Las tumbas de más de 100 años podrían reutilizarse en Inglaterra y Gales gracias a las propuestas de la Comisión Jurídica que incluyen la reapertura de algunos cementerios cerrados según la legislación de la época victoriana.
Los cambios crearán un marco nacional por primera vez, destinado a reducir la presión sobre los cementerios y modernizar un sistema que se ha mantenido sin cambios durante más de 170 años.
“Nuestras propuestas modernizarán y simplificarán las leyes de entierro y cremación en Inglaterra y Gales y brindarán protecciones más claras y consistentes para las familias y amigos en duelo”, dijo la profesora Lisa Webley, comisionada jurídica para la propiedad, la familia y los fideicomisos.
La reutilización de tumbas se limita a algunos cementerios de Londres y a los cementerios de la Iglesia de Inglaterra. Según la propuesta, podría ampliarse más, pero sólo después de consultas locales y aprobación del gobierno.
La comisión recomendó protecciones más estrictas que las que existen actualmente. Las tumbas no se pueden reutilizar durante al menos 100 años después del último entierro, a partir de 75 años, y las familias tienen un año para oponerse. Cualquier objeción retrasará la reutilización otros 25 años.
Se protegerán las tumbas militares. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth se reserva el derecho de objetar, garantizando efectivamente que nunca se reutilicen tumbas de guerra. Por primera vez, se aplicarán protecciones similares a las tumbas de posguerra bajo la responsabilidad del Ministerio de Defensa.
Las tumbas reutilizadas se colocarían en una disposición controlada, los restos se trasladarían a mayor profundidad y se colocaría un nuevo entierro encima. Sólo calificarán los restos que “no sean más que esqueletos”.
La comisión destacó el mosaico de reglas para iglesias, autoridades locales y cementerios privados, recomendando un marco más consistente. En algunos casos, esto introducirá normas legales donde actualmente no existen. Por ejemplo, propone un nuevo mínimo de 2 pies de tierra encima de un ataúd
También se cambiarán las prácticas de cremación. El creciente número de cenizas no recogidas que recogen los directores de funerarias no está regulada: los directores de funerarias no pueden esparcirlas ni enterrarlas, y los crematorios no están obligados a aceptarlas de vuelta. Como resultado, las cenizas pueden permanecer almacenadas indefinidamente.
Según la propuesta, si las cenizas no se recogen después de seis meses y no se contacta a la familia, podrían ser devueltas a la autoridad del crematorio, que tendría la responsabilidad legal de recibirlas. La autoridad del crematorio puede cobrar por este servicio las tarifas prescritas por el gobierno.
La Asociación Nacional de Directores de Funerarias (NAFD), que contribuyó a la revisión, acogió con agrado las recomendaciones pero destacó áreas que requieren mayor consideración.
“Si bien apoyamos un proceso claro para devolver las cenizas no reclamadas, las lagunas en la ley actual no deberían causar que los directores de funerarias incurran en costos adicionales para almacenar las cenizas”, dijo Andrew Judd, director ejecutivo de la asociación. “Del mismo modo, si bien es bienvenida una mayor transparencia con respecto a la cremación directa, la información sobre dónde se llevará a cabo la cremación debe proporcionarse antes de la ceremonia, no después. La claridad temprana para las familias es crucial”.
El gobierno ahora considerará las recomendaciones. Se espera que sigan más informes sobre el nuevo método funerario.
