Los consumidores del Reino Unido recortaron el gasto en viajes por primera vez en cinco años, ya que les preocupa el aumento del costo de vida en medio de la guerra de Irán.
El gasto total en tarjetas de los consumidores aumentó un 0,9% interanual en marzo, frente al 1% en febrero, según datos de Barclays.
El gasto en viajes cayó un 3,3% el mes pasado, la primera caída registrada por el prestamista desde marzo de 2021, ya que la gente pospuso viajes al extranjero u optó por vacaciones en el país. En los últimos años, los consumidores a menudo han priorizado el gasto en viajes y “experiencias” sobre bienes físicos.
La gente gastó menos el mes pasado en agencias de viajes (-4,6% interanual), compañías aéreas (-4,1%) y transporte público (-2,9%). El gasto en hoteles, complejos turísticos y otros alojamientos aumentó un 1,2% en medio de una preferencia por los viajes al Reino Unido y un aumento de las reservas nacionales durante las vacaciones de Semana Santa.
El actual conflicto en Oriente Medio, que comenzó con el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán a finales de febrero, también ha llevado a uno de cada siete adultos a retrasar compras importantes o generar ahorros para prepararse para los crecientes costos de la energía.
El regulador de energía del Reino Unido redujo el costo de las facturas de gas y electricidad en un 7% desde el 1 de abril al reducir el límite del precio del combustible, pero pronosticó un aumento del 18% en julio, lo que refleja mayores costos mayoristas.
El gasto en artículos esenciales como alimentos y gasolina aumentó un 0,5% el mes pasado, impulsado por un aumento del 1,6% en los costos del combustible, el primer aumento desde febrero de 2023, según un informe de Barclays. El aumento de los precios del petróleo ha hecho subir los precios en los surtidores en las últimas semanas.
El crecimiento del gasto discrecional “no esencial” se desaceleró hasta el 1,1%, y los consumidores siguen gastando en ropa (un aumento interanual del 3,6%) y entretenimiento (+3,5%). El gasto en películas aumentó un 5,5% gracias al éxito de taquilla de Ryan Gosling en Project Hail Mary y Pixar Animation Hoppers.
Jack Minning, economista jefe de Barclays en el Reino Unido, dijo: “Los vendedores están retrasando grandes compras y acumulando un colchón de ahorro en respuesta al shock de Medio Oriente, lo que refuerza nuestra opinión de que la actividad se moderará en los próximos meses.
“Con una decisión sobre las tasas de interés en menos de tres semanas, el Banco de Inglaterra tendrá que considerar cómo equilibrar esta economía débil con una inflación que ya se está afianzando. Nuestro modelo sugiere que este equilibrio se mantiene mejor con tasas que contengan la inflación en el peor de los casos sin ejercer una presión indebida sobre los consumidores”.
La mayoría de los adultos siguen confiando en las finanzas de su hogar (67%) y en su capacidad para vivir dentro de sus posibilidades (71%), pero se han vuelto más pesimistas sobre las perspectivas económicas generales. Uno de cada cinco (21%) confía en el Reino Unido y la economía mundial, frente al 25% y el 24% respectivamente en febrero.
Karen Johnson, directora de venta minorista de Barclays, dijo: “Las cifras de marzo pueden resaltar algunas de las diferencias entre cómo se sienten los consumidores y cómo gastan realmente.
“Las preocupaciones sobre el costo de vida y la incertidumbre económica continúan pesando sobre la confianza, lo que genera cautela y el deseo de recortar, pero el gasto en categorías como indumentaria, entretenimiento y contenido y suscripciones digitales sigue siendo resistente.
“Muchos nuevamente están administrando cuidadosamente su dinero mientras encuentran formas de priorizar las cosas más importantes para ellos: un acto de equilibrio continuo”.
Un informe separado del British Retail Consortium mostró que las ventas minoristas en el Reino Unido aumentaron un 3,6% interanual en marzo, frente al crecimiento del 1,1% en marzo del año pasado y por encima del promedio de 12 meses del 2,6%. Esto fue impulsado por un aumento del 6,8% en las ventas de alimentos.
La directora ejecutiva del grupo, Helen Dickinson, dijo: “El fin de semana largo de Semana Santa proporcionó un impulso muy necesario a las ventas de alimentos a medida que las familias se reunían. El desempeño del sector no alimentario fue más desigual: la demanda de computadoras, juguetes y artículos para el hogar fue fuerte, pero la ropa y el calzado continuaron luchando.
“Las ventas de productos relacionados con los viajes también se han visto afectadas por las interrupciones en los viajes internacionales debido al conflicto de Oriente Medio”.
