Los astronautas de Artemis II establecerán un nuevo récord de distancia el lunes cuando sobrevolen la Luna sin detenerse allí y luego se desvíen hacia la Tierra.
Cuatro astronautas: Reed Wiseman, Victor Glover y Christina Koch de la agencia espacial estadounidense NASA; y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, se convertiría en el viaje más lejano en la Tierra, yendo 5.000 millas (8.047 km) más allá de la Luna, superando el récord de distancia establecido por el desafortunado Apolo 13 en 1970.
Los astronautas de ese viaje, los comandantes Jim Lovell, Fred Hayes y Jack Sweigert, alcanzaron un máximo de 248.655 millas (400.171 km) de la Tierra antes de su turno. La misión Apolo 13 con la tripulación de Artemis cubriría unas 4.000 millas (6.437 km).
En el sexto día de una misión lunar que ha revitalizado el programa de exploración espacial de la NASA, el sobrevuelo de casi seis horas de la cápsula Orión el lunes promete vistas de la cara oculta de la Luna que eran demasiado oscuras o demasiado difíciles de ver para los astronautas del programa Apolo hace más de medio siglo.
También les espera un eclipse solar total cuando la luna bloquea el sol, revelando fragmentos de la corona brillante. “Pondremos nuestros ojos en la Luna, sacaremos el mapa y luego seguiremos regresando”, dijo el director de vuelo Judd Freeling.
Koch dijo recientemente que él y sus compañeros de Artemis II no se concentran en los máximos, sino que es un hito importante “que la gente puede entender y entender”, uniendo el pasado con el presente, incluso cuando se establezcan nuevos récords en el futuro.
Orión estará fuera de contacto con el control de la misión durante 40 minutos mientras esté detrás de la luna. La NASA depende de su red de espacio profundo para comunicarse con la tripulación, pero las antenas gigantes en California, España y Australia no tendrán una línea de visión directa.
Estos cortes de comunicaciones siempre fueron un momento emocionante durante las misiones Apolo a pesar de que, como señaló Freeling, “la física tomó el control, y la física nos llevaría de regreso al frente de la luna”.
Según Kelsey Young, geóloga de ciencia lunar Artemis II de la NASA, durante el sobrevuelo, los astronautas se turnarán para capturar vistas de la luna a través de sus ventanas y podrán distinguir “ciertas partes del lado oculto que nunca han sido vistas” por los humanos.
Durante el fin de semana, dijo: “Tengo muchas ganas de que traigan la luna más cerca de casa el lunes”.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo el domingo al programa Face the Nation de CBS News que los astronautas de Artemis II “definitivamente tienen responsabilidades de monitoreo” durante el sobrevuelo.
“Tienen una serie de cámaras diferentes; van a obtener datos desde allí”, dijo, añadiendo que ayudará a futuras misiones, incluidas aquellas destinadas a regresar a la superficie lunar. “De hecho, tuvieron la oportunidad de entrenar para esta misión durante tres años y medio, trabajando con nuestros científicos en los datos que más querían recopilar sobre la cara oculta de la Luna”.
Una vez que la cápsula orbite la Luna, tardará cuatro días en regresar a la Tierra. La NASA tiene como objetivo un aterrizaje en el Océano Pacífico cerca de San Diego el 10 de abril, nueve días después de su lanzamiento en Florida.
Yang dijo que la tripulación de Artemis II estudiará posibles zonas de aterrizaje para futuras misiones, incluida la misteriosa Formación Reiner Gamma (una brillante rotación lunar asociada con una anomalía magnética local) e imágenes de los planetas Mercurio, Venus, Marte y Saturno al amanecer y al atardecer.
Además, intentarán recrear Artritis La imagen, que fue tomada desde la órbita lunar por el astronauta William Anders durante la misión Apolo 8 el 24 de diciembre de 1968, y a la que se le atribuye haber inspirado el movimiento ecologista. Existe la esperanza de que la nueva foto pueda tener el mismo efecto unificador que tuvo la original.
El domingo, un reportero de CBS News le preguntó al piloto de la Misión, Glover, si quería compartir alguna idea sobre la Pascua.
Glover respondió, en parte: “En toda esta nada, esta nada, esto que llamamos universo, tienes este oasis, este hermoso lugar (en la Tierra) donde podemos estar juntos.
“Ya sea que creas en Dios o no, esta es una oportunidad para que recordemos dónde estamos, quiénes somos y que somos lo mismo y que tenemos que superar esto juntos”.
