Wessex Water otorgó a su director ejecutivo un aumento salarial superior a la inflación a pesar de que a la empresa se le prohibió pagar bonificaciones por la eliminación de aguas residuales, según se supo.
Ruth Jefferson recibió un aumento del 14% en su salario base en octubre, de £590.000 a £670.000, antes de otros beneficios, según cuentas publicadas este mes. Esto era mucho más alto que el 3,5% pagado a los trabajadores y 18 veces más que el empleado medio de la empresa.
La remuneración de los ejecutivos en la industria del agua ha sido objeto de intenso escrutinio en los últimos años en medio de la ira pública por las descargas de aguas residuales en los ríos y mares de Gran Bretaña. Esto llevó al gobierno a introducir una prohibición de bonificaciones en 2025 para las empresas responsables de una contaminación grave o para aquellas que no superaron las pruebas financieras.
Wessex Water, de propiedad malaya, suministra agua y alcantarillado a 2,9 millones de clientes en el suroeste de Inglaterra, incluidos Bristol, Bath y Bournemouth. Reveló en su informe que esperaba que la prohibición de las bonificaciones fallara “particularmente en términos de métricas ambientales y operativas”.
El paquete salarial total de Jefferson para el año alcanzó las 791.000 libras esterlinas cuando se incluyeron las pensiones y otros beneficios no especificados. Recibió 440.000 libras esterlinas el año anterior mientras se desempeñaba como director de cumplimiento y luego director ejecutivo.
Otra compañía de agua, Anglian Water, pagó a su director ejecutivo, Mark Thurston, un “pago de retención” de 500.000 libras esterlinas a pesar de la prohibición de las bonificaciones.
El pago al antiguo jefe ferroviario de HS2 lo realizó la empresa matriz de Anglian, que afirmó que se le permitía hacerlo porque la bonificación no estaba vinculada al rendimiento.
Anglian dijo que el pago no reemplazó una bonificación y se realizó a Thurston en julio de 2025 con fondos que de otro modo se habrían pagado a los accionistas “para garantizar su retención hasta enero de 2027”.
El informe anual decía que tenía una “visión persistente y de larga data de que prohibir las bonificaciones no es útil” y que sería “más eficaz centrarse en recompensar las mejoras”.
Un portavoz de Anglian Water dijo que ofrecía “medidas de retención específicas y por tiempo limitado para garantizar la continuidad del liderazgo”, pero que “no reemplazan las bonificaciones y no son pagadas por Anglian Water Services ni por los clientes”. Los accionistas pagan, dijo la empresa.
Gary Carter, dirigente nacional del sindicato GMB, dijo: “El gobierno ha tratado de dejar de pagar a los jefes de las compañías de agua sus cuantiosas bonificaciones, pero siguen encontrando maneras de llenarse los bolsillos escondiéndose detrás de la ley.
“Los directores ejecutivos del agua no han aprendido que el público está harto de salarios obscenos y fracasos de las empresas, y mientras puedan hacerlo, lo harán. La responsabilidad de encontrar formas de detenerlos debe recaer en los ministros y el regulador”.
Wessex dijo que en los últimos años no se habían realizado pagos a directores ejecutivos de ninguna otra empresa del grupo, después de revelar 51.000 libras esterlinas en pagos no revelados anteriormente a Guardian Jefferson y Andy Pymer, el director financiero, en enero pasado. El guardián informa Planteado por parlamentarios en el parlamento.
Después de la circulación del boletín
Wessex es propiedad en última instancia de Yeo Tiong Lay & Sons Family Holdings, una empresa que lleva el nombre del difunto fundador de Malasia y constituida en el paraíso fiscal de Jersey. Dijo que se le prohibió pagar bonificaciones porque “surgieron circunstancias durante el año que desencadenarían la aplicación de reglas de prohibición de PRP (pago relacionado con el desempeño), en relación con el desempeño general de la empresa, particularmente las métricas ambientales y operativas”.
A Wessex se le permitió aumentar la factura en un 21% durante cinco años para pagar las mejoras de la infraestructura.
Un portavoz de Wessex Water dijo: “Tras una revisión planificada después de su primer año en el cargo, y como informamos en nuestras cuentas, el salario del director ejecutivo se ajustó para acercarlo a los puntos de referencia del mercado, establecidos deliberadamente por debajo de empresas comparables en el momento del nombramiento”.
Yorkshire Water, otra empresa de servicios públicos privada en Inglaterra, continuó con pagos similares de empresas del grupo durante el año. Su directora ejecutiva, Nicola Shaw, recibió 660.000 libras esterlinas de su empresa matriz Kelda Holdings, según cuentas publicadas la semana pasada.
Las revelaciones han provocado fuertes críticas hacia la empresa por parte de políticos y activistas locales. Ofwat, el regulador, dijo que obligaría a las empresas a revelar los pagos de otras empresas del grupo.
La junta de Yorkshire Water dijo: “La junta reconoce las críticas que recibió durante el año con respecto a la falta de divulgación de la remuneración de los ejecutivos pagada por la empresa matriz de la junta, Kelda Holdings Limited, y se ha comprometido a ser completamente transparente en este asunto en el futuro para ayudar a reconstruir la confianza”.
