Los centros de datos están impulsando un crecimiento sin precedentes en la industria de energía limpia de Estados Unidos, impulsando paradójicamente un sector que estaba estancado antes del auge de la inteligencia artificial, incluso cuando el despliegue de la IA plantea enormes desafíos ambientales.
Sin embargo, los observadores advierten que, si bien los centros alimentan a empresas de energía eólica, solar y otras energías limpias, los centros de datos siguen siendo una pesadilla climática.
Las empresas de servicios públicos en todo Estados Unidos están luchando por construir nuevas plantas de combustibles fósiles para acomodar las instalaciones, o por poner en funcionamiento plantas obsoletas de gas y carbón para satisfacer la asombrosa demanda de los centros de datos. En Michigan y otros estados, los centros han descarrilado efectivamente la transición planificada de la red hacia la energía renovable.
La industria del gas está impulsando gran parte del auge de los centros de datos, junto con las empresas de fracking y las empresas de oleoductos. Algunas compañías de gas están construyendo nuevas plantas solo para dar servicio a centros de datos, y la industria tiene beneficios adicionales con el apoyo de la administración Trump.
Sin embargo, los problemas de la cadena de suministro, los retrasos regulatorios, los déficits de generación de energía y otros problemas han retrasado la conexión de los centros de datos a la red eléctrica durante 12 años, y los retrasos están obligando a las grandes tecnológicas a invertir enormes sumas de dinero en generar su propia energía a través de las alternativas más rápidas y baratas: almacenamiento en baterías, energía solar, eólica y tecnologías similares, F.
“Es incuestionable que el crecimiento de las ventas de electricidad está impulsando el crecimiento de la energía renovable”, dijo Douglas Jester, consultor de energía limpia de 5 Lake Energy que trabaja en el campo regulatorio de servicios públicos del Medio Oeste superior. “Es correcto pensar que esto es una paradoja”.
La industria de la energía limpia surgió en 2020 cuando la pandemia redujo las tasas de interés y la administración de Joe Biden realizó inversiones históricas para trabajar en la descarbonización de la nación. Pero a medida que la inflación llega, se estanca, los proyectos se vuelven más caros y la demanda de energía se mantiene estable. Luego vino la segunda administración Trump: hostil al plan de Biden y al movimiento de energía limpia, canceló programas gubernamentales que apoyaban los vehículos eólicos, solares y eléctricos.
Las acciones de la mayoría de las empresas de energía limpia han disminuido constantemente desde los picos de principios de 2021 hasta principios de 2025, cuando muchas han comenzado a recuperarse a medida que continúa la demanda de centros de datos. El ETF iShares Global Clean Energy, que incluye alrededor de 100 acciones de energía limpia, ha bajado aproximadamente un 80% desde finales de 2021 hasta principios de 2025, pero ha subido aproximadamente un 52% durante el año pasado.
El economista de energía de UC Berkeley, Lucas Davis, dijo que la industria está siendo impulsada por la rápida caída de los costos de los paneles solares, las baterías y otras infraestructuras renovables, junto con la creciente demanda de electricidad en otras industrias, como la exploración de petróleo y gas.
Pero no todos los sectores de energía limpia se están beneficiando por igual. Los centros de datos están impulsando el desarrollo de baterías y equipos solares para alimentar los centros de datos en el sitio. Pero la energía solar en los tejados tiene pocos beneficios directos.
Entre las empresas líderes se encuentra NextPower, un fabricante de infraestructura solar a escala comercial, que Sólo informe 20% de crecimiento a lo largo de los años y recientemente compró Prevalon, productor de baterías para centros de datos.
Google, mientras tanto, sólo desarrollado La batería a escala de red más grande del mundo para alimentar un centro de datos en Minnesota y compró una empresa de energía con la que está ampliando el desarrollo de energías renovables. uno nuevo Los centros “fuera de la red” de Texas incluirán energía eólica, solar, de baterías y de gas.
“Me parece que se están preparando para integrarse verticalmente para proporcionar su propia electricidad y que van a impulsar mucho desarrollo”, dijo Jester.
Las rejillas más grandes tienen algunas ventajas. En Wisconsin, los reguladores de energía no tienen un estándar de energía renovable para sus decisiones, pero Microsoft y Oracle están construyendo alrededor de 15 instalaciones eólicas o solares para albergar centros de datos, aunque algunas incluyen gas natural, dijo Jester.
“Dada la preferencia de las organizaciones de centros de datos por la velocidad del rayo y la energía limpia”, las energías renovables tienen más sentido, añadió Jester. En Michigan, DTE Energy está construyendo un sistema de baterías de 330 MW en lugar de construir una nueva planta de gas para respaldar un centro de datos de Oracle de 1,4 GW, que era la única forma de cumplir con el cronograma de Oracle. La empresa pagará la batería.
Davis enfatizó que el “enorme aumento” de la demanda motiva principalmente a las empresas tecnológicas, no un deseo generoso de salvar al planeta de una catástrofe climática con energía limpia.
“Yo diría que la tecnología está desesperada por la electricidad y, a menudo, es lo que sea más rápido: podrían ser pilas de combustible, turbinas de gas natural o energía solar y baterías, pero la demanda subyacente es la electricidad”, dijo Davis.
Un ejemplo de esto es la estrella emergente Bloom Energy, que produce energía relativamente limpia, pero no es renovable. Sus sistemas de pilas de combustible de óxido sólido generan energía mediante un proceso electroquímico que no emite óxidos de azufre tóxicos, partículas ni otras emisiones peligrosas. Sin embargo, emite dióxido de carbono, aunque su proceso es más eficiente que el de las tradicionales turbinas de gas natural.
Bloom puede implementar sus células en 90 días, lo que ha generado un gran interés por parte de los propietarios de centros de datos. Esto es sólo un anuncio del plan. proporcionar Impulsando a Oracle, está en proceso de duplicar su capacidad de fabricación para fines de 2026, y sus acciones aumentaron un 1,338% durante el año pasado.
El crecimiento verde acelerado conlleva algunas salvedades importantes. La demanda de energía es difícil de predecir, incluso si “las previsiones son escalonadas”, afirmó Davis. La industria puede ser susceptible a una burbuja de IA que, según muchos observadores, podría estallar en cualquier momento. Pero un gestor de cartera que ayuda a supervisar el fondo de sostenibilidad emblemático de BlackRock le dijo a Bloomberg El sector está bien preparado para resistir un giro.
“No vemos una posible ‘caída de la IA’ como un riesgo existencial para las acciones de energía sostenible”, afirmó el gestor. “Las acciones de energía sostenible podrían beneficiarse aún más a medida que las tasas estadounidenses bajen y veamos una expansión del mercado”.
