Los conservadores han pedido a HMRC que investigue si Nigel Farage debería haber pagado impuestos por un regalo de £5 millones que recibió del criptomultimillonario Christopher Harborne.
El presidente del partido, Kevin Hollinrack, preguntó a las autoridades fiscales si se trataba de una suma para compensarle por su candidatura a diputado.
Farage dijo que el regalo fue totalmente personal e incondicional y presentó un documento que decía que se hizo sin ninguna expectativa a cambio.
Anteriormente había dicho que el pago era una recompensa por sus gastos de protección personal y su campaña a favor del Brexit. Dijo que no era asunto de nadie lo que hiciera con el dinero y que podía “gastarlo en un Ferrari” si quería.
The Guardian, sin embargo, informó este mes que tres fuentes dijeron que Farage había dicho a altos cargos de Reform UK que necesitaría una compensación de £1 millón al año para cubrir la pérdida de ingresos si quería postularse para un cargo.
Un portavoz de Reform dijo en ese momento que el informe del Guardian era “falso y completamente erróneo”. Los abogados de Harborne se refirieron a sus declaraciones anteriores sobre el regalo, diciendo que “no esperaba nada a cambio” y “no imaginaba que el señor Farage regresara a la política”.
A la luz de ese informe, Hollinrack pidió a HMRC que investigara.
“Si esos informes son correctos, plantean preguntas legítimas sobre si el pago fue realmente un regalo personal o si estaba relacionado con la reasumición del señor Farage al liderazgo de Reform UK y su candidatura a las elecciones al Parlamento”, escribió.
“Si el pago está relacionado con el regreso del señor Farage como líder de Reform UK y su intención de presentarse al Parlamento, surgirá una seria pregunta sobre si debería caracterizarse adecuadamente como un ingreso en lugar de un regalo.
“Creo que es esencial que HMRC verifique si el pago cae dentro del régimen de ‘remuneración encubierta’ o si constituye ingreso imponible proveniente de un cargo, empleo o posición política.
“Si el pago pretende ser una recompensa, incentivo o compensación en relación con el papel del señor Farage dentro de Reform UK, el tratamiento fiscal puede diferir materialmente del aplicable a una donación personal genuina y al estatus fiscal de una donación política ordinaria (no es que ésta haya sido declarada)”.
El experto en impuestos Dan Needle ya ha planteado dudas sobre si se debería haber gastado el impuesto de 5 millones de libras tras el informe del Guardian.
Se ha contactado a Reform UK para solicitar comentarios.
Después de la circulación del boletín
Farage se enfrenta a una investigación estándar sobre los obsequios de Harborne y otros fondos no declarados por parte del estafador George Cottrell.
Le dijo al podcast Triggernometry el fin de semana que los 5 millones de libras eran “completamente no declarados en todos los sentidos”.
Admitió que el sistema de estándares parlamentarios podría fallar en su contra, pero afirmó que buscó el asesoramiento de un destacado abogado internacional que le dijo que no era necesario declarar los 5 millones de libras porque eran incondicionales y tenía un documento que demostraba que se habían otorgado libremente.
Las reglas establecen que los obsequios y beneficios deben declararse 12 meses antes de que un diputado ingrese al parlamento, pero solo si son políticos.
Farage está disputando unas elecciones parciales en Clacton contra más de 30 candidatos, pero ninguno de los principales partidos, que han decidido boicotear la contienda.
Potencialmente podría enfrentar una segunda elección parcial si los comisionados fallan en su contra y el comité de estándares recomienda una aprobación sustancial de la Cámara de los Comunes con una suspensión, lo que desencadenaría una posible solicitud de destitución.
Los principales partidos han dicho que se opondrán a él en una segunda vuelta si eso sucede.
