Los incendios forestales de rápida evolución han quemado hasta los cimientos dos comunidades de las Primeras Naciones en Canadá, mientras sus miembros dicen que se las ha dejado autodesplazarse sin ayuda del gobierno ni advertencias de emergencia.
Se ha ordenado la evacuación de trece comunidades de la provincia de Ontario debido a los incendios forestales, la mayoría de ellas Primeras Naciones. El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo a los periodistas el lunes que hasta ahora unas 2.000 personas han sido evacuadas en ciudades como Toronto y las Cataratas del Niágara.
Alrededor de 1.000 incendios forestales están ardiendo en todo Canadá, incluidos unos 200 en Ontario. El primer ministro, Mark Carney, dijo que la ola de calor y el clima seco se habían combinado para crear “una de las temporadas de incendios forestales más intensas en la historia de Canadá”.
La Primera Nación Namaygosisagagun, ubicada al norte de Thunder Bay, en el noroeste de Ontario, quedó envuelta en llamas el 15 de junio. Unas dos docenas de personas cargaron apresuradamente sus pertenencias en botes y cruzaron corriendo el lago cercano.
“Si esta comunidad tuviera que esperar a un proceso de evacuación obligatoria, estaríamos realizando una misión de recuperación de los cuerpos de niños, ancianos, hombres y mujeres”, dijo Linda Debasige, jefa del Gran Consejo de la Nación Anishinabek, que representa a 39 Primeras Naciones de Ontario.
Aunque todos los miembros escaparon sanos y salvos, los edificios y otras infraestructuras de la comunidad quedaron completamente destruidos. El pueblo Namaygoosisgagun ha sido evacuado a Thunder Bay, donde la Nación Anishinaabek está brindando asistencia.
Debasige dijo que la jefa de Namaygosisagagun, Helen Paula, preguntó al gobierno federal en los días previos al incendio, pero se aseguró a la comunidad que no había ninguna amenaza inminente.
Ford viajó a Thunder Bay durante el fin de semana y dijo que la provincia está dispuesta a gastar lo que sea necesario para combatir los incendios.
Sin embargo, los líderes de las Primeras Naciones, incluida la Nación Anishinaabek, han acusado al primer ministro de ser vago sobre el apoyo que brinda la provincia y de gestionar mal la coordinación con las Primeras Naciones.
CBC reportado Aunque Ontario gastó 271 millones de dólares en extinción de incendios de emergencia en 2025-26, planea gastar solo 150 millones de dólares en 2026-27.
El gobierno de Ontario no respondió a una solicitud de comentarios.
Según un estudio de 2019 del Journal of Disaster Risk Reduction, las comunidades de las Primeras Naciones son sumamente vulnerables a los peligros de incendios forestales en Canadá, y el 80% de las comunidades indígenas están ubicadas en áreas más susceptibles a los incendios forestales. La Primera Nación Namaygoosisagagun enfrenta un desafío adicional ya que, aunque es reconocida como nación por muchas otras Primeras Naciones, todavía está en el proceso de ser reconocida formalmente por el gobierno federal, lo que dificulta la obtención de fondos de emergencia.
Debasige dijo que el gobierno federal de Canadá acordó proporcionar financiación por el momento, pero los retrasos por parte del gobierno obligaron a la Nación Anishinabek a intervenir y proporcionar apoyo financiero.
La Primera Nación de Whitewater Lakes, a unos 250 kilómetros al norte de Thunder Bay, también ha sido devastada por recientes incendios forestales. Aunque la comunidad se compone principalmente de residencias estacionales sin residentes de tiempo completo, los líderes de las Primeras Naciones dicen que la infraestructura de la comunidad ya no existe.
Nicole Redvers, profesora asociada de la Western University en London, Ontario, dijo que los incendios forestales tienen un impacto desproporcionado en las comunidades indígenas debido a su proximidad a áreas tradicionales alrededor de las cuales se construyen los medios de vida, incluidos los bosques.
Esa vulnerabilidad, junto con la falta de planificación de Canadá para la resiliencia comunitaria al cambio climático, generó situaciones como las que tuvo que enfrentar Namaygosisagagun, dijo Redvers.
“Una comunidad tuvo que evacuarse sin previo aviso”, afirmó. “Si no tenemos la capacidad de preparación dentro de Canadá para garantizar que todas las comunidades tengan planes de adaptación climática… ciertamente no estamos equipados para tener la resiliencia en nuestras comunidades en el futuro”.
