Los jefes de los gigantes de los recursos, incluidos Santos, Woodside, Chevron y Shell, podrían enfrentar una investigación sobre la configuración de los impuestos a las exportaciones, a medida que los Verdes aumentan la presión sobre los trabajadores antes del presupuesto.
Se ha pedido a los directores ejecutivos de las empresas, junto con los jefes de los exportadores de gas Inpex y ConocoPhillips, que presten testimonio en la investigación dirigida por los Verdes en Canberra y Perth a finales de este mes. Según las normas del Senado, se les puede obligar a comparecer si no quieren testificar voluntariamente.
Los laboristas se enfrentan a crecientes pedidos de un nuevo impuesto a las exportaciones del 25% en medio del aumento de los precios debido a los shocks energéticos globales causados por la guerra contra Irán encabezada por Estados Unidos e Israel.
El Partido Laborista respaldó el establecimiento de la investigación, una medida que siguió a filtraciones que mostraban que el Departamento del Primer Ministro había pedido al Tesoro cambios en las reglas para el impuesto fijo sobre las exportaciones de gas, así como el Impuesto sobre la renta de recursos petroleros (PRRT) y el impuesto sobre la renta corporativa.
Quienes apoyan el plan -incluidos sindicatos, grupos de servicios sociales y partidarios como David Pocock- dicen que el impuesto del 25% podría añadir 17.000 millones de dólares al presupuesto. Es poco probable que los laboristas acepten cambios tan radicales, ya que buscan aumentar las importaciones de combustible a Australia en medio del cierre del Estrecho de Ormuz.
La presidenta del comité, la senadora de los Verdes Steph Hodgins-May, envió invitaciones el lunes a directores ejecutivos, entre ellos Liz Westcott de Woodside, Balaji Krishnamurthy de Chevron y Kevin Gallagher de Santos.
El comité solicitó pruebas a los embajadores de los principales socios energéticos de Australia en la región, incluidos Malasia, Singapur, Corea del Sur y Japón.
El Partido Laborista ha insistido en que no pondrá en peligro los acuerdos de exportación con los principales países asiáticos, insistiendo en que Australia es un socio exportador confiable y espera reciprocidad de los países importadores a cambio.
Pero los Verdes dijeron que las empresas necesitaban tiempo “en el centro de atención” antes del presupuesto del 12 de mayo.
“Los directores ejecutivos de estas corporaciones de gas con fines de lucro deben enfrentar un escrutinio y explicar al pueblo australiano por qué están tomando nuestro gas y vendiéndolo en el extranjero para obtener ganancias récord, sin pagar casi ningún impuesto”, dijo Hodgins-May.
“La era laborista de permitir que las grandes corporaciones escriban las reglas y obtengan ganancias obscenas debe terminar”.
El lunes se preguntó al primer ministro, Anthony Albanese, sobre posibles cambios en la configuración impositiva para las exportaciones de gas, pero se negó a responder.
“Tendremos un presupuesto el próximo mes”, dijo.
Por otra parte, un grupo de expertos del Partido Verde reveló una nueva investigación que podría hacer que los principales exportadores de gas pierdan más de 78 mil millones de dólares en 2026 debido a la guerra.
El Instituto de los Verdes, dirigido por el ex diputado Max Chandler-Mather, comparó aspectos del sistema fiscal noruego sobre el petróleo y el gas con las normas de Australia, sugiriendo que el nuevo y duro impuesto a las ganancias extraordinarias podría recaudar entre 28.000 y 57.000 millones de dólares.
Chandler-Mather incluso propuso una tasa impositiva del 50% sobre las exportaciones de gas.
“Si el Partido Laborista baja incluso el impuesto del 25% sobre las exportaciones de gas, los australianos sabrán que a su gobierno le importan más las ganancias corporativas del gas que los millones de australianos que luchan por pagar las facturas”, dijo.
Albanese restó importancia a los posibles cambios al impuesto a la gasolina en medio de una ronda de diplomacia energética regional. Visitó Singapur la semana pasada y partirá hacia Brunei y Malasia el martes.
El mes pasado, el jefe de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Birol, advirtió a los laboristas contra cambios repentinos en las tasas impositivas corporativas, sugiriendo que tales medidas ahuyentarían a los inversores.
“Los inversores en energía son como mariposas. Cuando se asustan, vuelan”, afirmó.
