Los funcionarios en Bruselas elaborarán un plan sobre cómo utilizar el poco conocido tratado de asistencia mutua de la UE en caso de un ataque extranjero, mientras se intensifican las críticas de Donald Trump a la OTAN.
Los líderes de la UE acordaron que la Comisión Europea “prepararía un plan” sobre cómo respondería el bloque si se activara la cláusula de asistencia mutua, dijo el presidente chipriota Nicos Christodoulides, anfitrión de las conversaciones.
El jueves por la noche discutieron la cláusula de defensa mutua, el artículo 42.7 del tratado de la UE, antes de que surgieran informes de que Estados Unidos estaba explorando cómo suspender a España de la OTAN.
Trump, crítico desde hace mucho tiempo de la alianza militar transatlántica, aumentó su entusiasmo por una “OTAN muy decepcionante” después de que los países europeos se negaron a involucrarse en una guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Este mes dijo que estaba “absolutamente sin lugar a dudas” considerando retirar a Estados Unidos de la OTAN, hundiendo a la alianza de 77 años en la peor crisis de su historia.
El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, que ha sido uno de los críticos europeos más acérrimos de la guerra en Irán, dijo el viernes que España era un miembro leal de la OTAN, al tiempo que renovó sus críticas sobre el “fracaso de la fuerza bruta en Oriente Medio”.
En ese contexto, se ha reavivado el interés por la cláusula de asistencia mutua de la UE, que impone a los estados miembros la “obligación de ayudar y asistir por todos los medios a su alcance” si un país vecino es atacado por un gobierno extranjero o un actor no estatal.
Francia fue el único país que invocó el artículo 42.7 después de los ataques de París de 2015, cuando 130 personas murieron en bares, restaurantes, un estadio y la sala de conciertos Bataclan. Francia ha pedido a otros estados miembros que intensifiquen sus compromisos militares exteriores para poder desplegar tropas para la seguridad interna.
La falta de detalles del Artículo 42.7 en el Tratado de la UE se consideraba anteriormente una fortaleza que permitía una respuesta flexible, pero los Estados miembros ahora se sienten inseguros sobre cómo funcionará.
Christodoulides dijo: “Digamos que Francia activa el Artículo 42.7. ¿Qué países serán los primeros en responder a la solicitud del gobierno francés? ¿Qué requiere el gobierno o el país que activa el Artículo 42.7?” Tales asuntos formarían parte del plan, dijo, “un plan operativo de acción” siempre y cuando se invocara el Artículo 42.7.
Chipre, que no es miembro de la OTAN, dijo que la UE quería tomar la cláusula más en serio después de que un avión no tripulado atacara la base aérea británica de la RAF Akrotiri en la isla en marzo. Pero algunos miembros de la UE desconfían de cualquier medida que socave el Artículo 5, la cláusula de defensa colectiva de la OTAN.
Un funcionario de la UE dijo que era necesario compartir cómo se activaría la cláusula. “La OTAN sigue siendo la piedra angular de la defensa colectiva”, afirmó el funcionario. “Pero la UE tiene herramientas disponibles que son complementarias a las de la OTAN -como sanciones, apoyo financiero y asistencia humanitaria- que podrían ser efectivas en una situación del Artículo 42.7”. Caja Callas, jefa de política exterior de la UE, informó a los líderes de la UE que sigan trabajando en la cláusula.
En señal de malestar por los comentarios de Trump, el primer ministro de Polonia, uno de los aliados más firmes de Estados Unidos en Europa, expresó dudas sobre el compromiso de Washington con la OTAN. Donald Tusk dijo al Financial Times que la “pregunta más grande e importante” de Europa era si Estados Unidos estaba “preparado para ser leal como se describe en nuestro tratado (de la OTAN)”.
Mientras tanto, Sánchez negó los informes de que el Pentágono esté considerando castigar a los aliados de la OTAN que consideren que no apoyan suficientemente los ataques de Estados Unidos contra Irán expulsándolos de la alianza.
Un funcionario estadounidense dijo a Reuters que circuló un memorando interno en los niveles más altos del Pentágono que describía opciones de represalia, incluida la suspensión de España de la alianza y la revisión de la posición estadounidense sobre el reclamo británico sobre las Islas Malvinas.
El funcionario estadounidense dijo que las opciones políticas se establecieron en un correo electrónico que expresaba frustración por la aparente renuencia de algunos aliados a atacar a Irán o la negativa a otorgar a Estados Unidos derechos de acceso, base y sobrevuelo, conocidos como ABO.
El correo electrónico describía a la ABO como “la base perfecta para la OTAN” y decía que las opciones incluían suspender a los países “difíciles” de posiciones claves o prestigiosas dentro de la alianza.
Los funcionarios de la OTAN dicen que el tratado fundacional de la organización no incluye ninguna disposición para expulsar a un miembro de la OTAN.
El primer ministro socialista enfureció a Trump el año pasado al rechazar una propuesta de los países miembros de la OTAN de aumentar el gasto en defensa al 5% de su PIB, diciendo que la idea sería “no sólo absurda sino contraproducente”.
Hablando en Chipre el viernes por la mañana, Sánchez dijo: “No trabajamos con correos electrónicos; trabajamos con documentos oficiales y declaraciones proporcionadas por el gobierno estadounidense. La posición del gobierno español es clara: cooperación absoluta con los aliados, pero siempre dentro del marco del derecho internacional”.
Pero Sánchez también renovó sus críticas a la guerra de Estados Unidos en Irán. “La crisis que esta guerra ilegal ha traído a Oriente Medio muestra el fracaso de la fuerza bruta y ha provocado llamados a respetar el derecho internacional y a preservar y fortalecer el orden multilateral”, afirmó.
Se espera que altos diplomáticos de la UE realicen un ejercicio teórico en mayo explorando diferentes escenarios en caso de que se active el Artículo 42.7.
Después de que Francia activó el Tratado de Defensa Mutua en 2015, algunos estados miembros aumentaron sus contribuciones a las misiones de la UE y la ONU en el Sahel, Mali, la República Centroafricana y el Mediterráneo para permitir el redespliegue de tropas francesas de esas regiones. El Reino Unido, entonces miembro de la UE, permitió que los aviones franceses utilizaran la base de la RAF Akrotiri en Chipre. Los estados miembros de la UE también se han comprometido a aumentar el intercambio de inteligencia y la cooperación antiterrorista.
