Como médica veterana que trata a mujeres embarazadas en los suburbios de París, Ghada Hatim-Gantzer se dio cuenta de que la mayoría de sus pacientes necesitaban más que ella.
La Dra. Hatem-Gantzer, obstetra y ginecóloga, suele supervisar la atención de mujeres víctimas de abuso sexual, autolesiones o alcoholismo. Les instaría a que acudieran a un psicólogo, buscaran asesoramiento jurídico y presentaran una denuncia ante la policía. Si el paciente muestra tensión, también puede sugerirle un fisioterapeuta.
La Dra. Hatem-Gantzer descubrió que el desafío era que todos estos servicios estaban dispersos en un archipiélago de instituciones estatales, en lugar de concentrarse en un solo edificio. Como resultado, las mujeres luchaban por encontrar la ayuda que necesitaban, lo que significaba que sus complejos traumas a menudo quedaban sin resolver.
“Fue muy complicado”, dijo el Dr. Hatim-Gantzer, de 66 años, en una entrevista reciente. “Incluso si te digo: ‘Está bien, hay un terapeuta al lado, está la policía, puedes ir a un grupo de apoyo, puedes ir a yoga el lunes y al teatro el martes’, eso es otra cosa”.
La doctora Hatim-Gantzer construyó “algo más” hace unos 10 años en un terreno fangoso junto a un hospital en Saint-Denis, uno de los suburbios más pobres de París, donde dirigía la sala de maternidad. Aquí estableció una ventanilla única, conocida como “”.cuarto de mujeres“Donde las mujeres víctimas de violencia tienen acceso a una amplia gama de apoyo social, legal y médico en un mismo edificio”.
Fue un trabajo de amor que casi fracasó. Convencer a los patrocinadores fue difícil. Incluso después de conseguir el terreno, se necesitaron varios años para comenzar la construcción. En un momento estuvo a punto de darse por vencido.
Ahora, casi una década después de su apertura, su proyecto se ha convertido en el modelo de cómo los hospitales de toda Francia tratan a las mujeres víctimas de la violencia. Unas 30.000 mujeres han sido atendidas en sus salas desde 2016. Se han abierto treinta centros similares en Francia y la vecina Bélgica, y cuatro más se abrirán en los próximos meses.
El prototipo inventado por el Dr. Hatim-Gantzer ha tenido tal éxito que dos primeros ministros franceses recientes han dicho por separado que cada una de las aproximadamente 100 autoridades regionales de Francia necesita una propia. En marzo se estrenará una película sobre la construcción de la primera instalación en Saint-Denis.
En resumen, el Dr. Hatem-Gantzer provocó un “terremoto” y se estableció como un “modelo a seguir” para el resto de la profesión médica, dijo Anne Ferrer-Villeneuve, directora de un hospital que inspiró al Dr. Hatem-Gantzer a establecer una instalación similar.
El Dr. Ferrer, director del Hospital Universitario de Montpellier, un importante centro médico en el sur de Francia, dijo que el Dr. Hatem-Gantzer “creó una respuesta real a una necesidad que vimos, pero cuya magnitud no apreciamos”.
La Dra. Hatem-Gantzer nació en Beirut, Líbano, en 1959, de un padre que era ingeniero de telecomunicaciones y trabajador doméstico. Tenía 15 años cuando estalló la guerra civil libanesa. Mientras la batalla se libraba en las calles, recordó la Dra. Hatem-Gantzer, ella se refugió en las escaleras de su edificio, buscando refugio en libros de Jean-Paul Sartre, Albert Camus, Simone de Beauvoir: “cualquier cosa que pudiera conseguir”, dijo.
Cuando terminó la secundaria, se mudó a París, donde estudió medicina y rápidamente se enamoró de la obstetricia, un trabajo que encontraba “a la vez emocionante y aterrador”.
Luego trabajó en varias salas de maternidad en París, ayudando a cientos de mujeres a dar a luz, incluida, como descubrí recientemente, mi propia madre. Aunque la mayoría de sus pacientes provenían de buenos antecedentes, se dio cuenta de que muchos de ellos sufrían violencia doméstica, lo que la llevó a preguntarse si podría hacer algo más por sus pacientes que simplemente ofrecerles tratamiento.
Su frustración por las limitaciones de su profesión le llevó a ser nombrado en 2011 jefe de la sala de maternidad del hospital más grande de Saint-Denis, una zona difícil para muchos inmigrantes. Sus pacientes a menudo vivían en la pobreza, sufrían abuso doméstico o sufrían mutilación genital femenina. Muchos, recién llegados a Francia, apenas hablan el idioma.
“Fue un cóctel explosivo”, dijo la Dra. Hatem-Gantzer. “A la realidad de ser mujer se sumaban todas las dificultades en Saint-Denis derivadas de la pobreza y la inmigración”.
Cediendo a la presión familiar, una paciente dejó un trabajo estable en su país de origen para vivir en un pequeño e insalubre apartamento en París con un marido alcohólico que la golpeaba. Otra paciente, que tenía unos 15 años cuando la Dra. Hatem-Gantzer lo conoció, había huido de su casa en África occidental después de sufrir mutilación genital y matrimonio forzado. Al emigrar a través del norte de África hacia Francia, fue violada y robada varias veces.
Escuchar a estas mujeres, dijo la Dra. Hatem-Gantzer, “es una fuente de ira”.
Alrededor de 2012, comenzó a pensar en formas de brindarles una mejor atención y comenzó a tomar forma la idea de un centro único dedicado al tratamiento de la violencia. El director del hospital dijo que el Dr. Hatim-Gantzer podría construir el centro en un estacionamiento vacío cerca del hospital, pero sólo si pudiera conseguir el dinero por sí mismo.
Cuando quedó claro que no recibiría una financiación pública significativa, empezó a buscar dinero privado. Finalmente, convenció a tres donantes, incluida la Fundación Kering, un grupo filantrópico dirigido por los propietarios de Gucci. Pero eso no fue suficiente.
“En Estados Unidos, puedes venir y decir: ‘Tengo un proyecto, estoy recaudando fondos’, y la gente dirá: ‘Está bien, apostaré, veremos cómo va’. En Francia no es así en absoluto”, afirmó.
En 2015, todavía sin financiación, el Dr. Hatem-Gantzer pensó que había llegado al final del camino. Llamó a sus tres patrocinadores y les dijo que les devolvería el dinero. “Me dijeron: ‘Ni lo sueñes'”, dijo. Con su ayuda encontró otros patrocinadores privados y volvió a encarrilar el proyecto.
“Es como si tuvieras que cruzar el Atlántico, y cuando estás en el medio, no te preguntas si quieres seguir adelante. En un momento, tuve que seguir remando”, dijo la Dra. Hatem-Gantzer.
La casa finalmente abrió sus puertas en julio de 2016, con unas 20 habitaciones repartidas en dos plantas. Diseñado por un amigo del Dr. Hatim-Gantzer, tiene un pequeño jardín y paredes de colores brillantes, con ventanas que dejan entrar la luz por todos lados. En el centro hay un pequeño patio con muebles coloridos, un guiño a la arquitectura de los hogares del Medio Oriente. Es el lugar favorito del Dr. Hatim-Gantzer.
El centro ofrece a cada paciente un tratamiento personalizado con acceso a psicólogos, psiquiatras, trabajadores sociales, asesores legales y representantes de Planned Parenthood, así como a médicos generales y ginecólogos. También organiza abortos y repara cortes genitales. Un oficial de policía está estacionado dentro un día a la semana, para que las mujeres puedan presentar denuncias en el lugar.
Un año después de su apertura, el movimiento #MeToo comenzó en Estados Unidos y luego se canalizó a través de instituciones francesas, dando mayor impulso a proyectos como la Casa de las Mujeres.
“El mundo ha cambiado. Cuando hablé de esto en 2013, la gente no entendía de qué estaba hablando”, dijo la Dra. Hatim-Gantzer. Pero MeToo fue “una especie de explosión, en todas partes”, dijo.
Poco a poco, otros hospitales e instituciones comenzaron a seguir su ejemplo, primero en Bruselas en 2017 y luego en Burdeos, Francia, en 2019. Ese interés se aceleró en 2021, cuando dos fundaciones privadas de toda Francia otorgaron al Dr. Hatim-Gantzer 10 millones de euros (alrededor de 11 millones de dólares) para expandirse.
También amplió la casa original en Saint-Denis, donde los pacientes ahora pueden cultivar un huerto y practicar yoga, aprender francés, asistir a talleres de joyería y fotografía y asistir a recorridos por museos y teatros. Algunas de sus obras de arte están colgadas en las paredes de la casa entre fotografías de íconos feministas.
Durante una clase de francés el mes pasado, una paciente rompió a llorar después de que su maestra y sus compañeros la sorprendieron con un pastel de cumpleaños. “Me diste todo el amor que he tenido”, les dijo antes de apagar la vela. Esta era la primera vez, dijo a los presentes, que alguien había pensado en celebrar su cumpleaños.
El Dr. Hatem-Gantzer ya no participa en las operaciones diarias del hogar. Actualmente dedica la mayor parte de su tiempo a programas de sensibilización y recaudación de fondos en escuelas y empresas, aunque todavía realiza operaciones para reparar mutilaciones genitales y asesora a la dirección del centro.
“Es una luz de noche, una brújula”, dijo Marianne Sonda, gerente de la casa.
Su próximo gran proyecto es un nuevo centro para pacientes de entre 3 y 25 años que sufren violencia sexual, que pronto abrirá en París en medio de acusaciones de abuso sexual infantil en la escuela.
A pesar de su éxito, la Dra. Hatem-Gantzer encuentra que su trabajo está lejos de terminar. Mientras hablaba en una conferencia para crear conciencia sobre la violencia sexual en las universidades el mes pasado, no pudo evitar notar la ausencia de hombres en la sala.
“Es mi mayor frustración”, dijo, “y creo que mi carrera terminará sin mejorar estas estadísticas cada vez que hablamos de violencia sexual”.
