Ha debilitado nuestro ánimo, arruinado muchas reuniones y arrasado con innumerables eventos deportivos, pero ¿podrían los veranos nublados y húmedos que hemos soportado durante tanto tiempo dañar nuestra salud, privándonos del nutriente vital de la luz solar, la vitamina D?
Después de la mini ola de calor de la semana pasada, en el futuro previsible volverá a haber una mezcla de sol ligero y lluvia, lo que la convierte en una pregunta importante: la vitamina D es esencial no sólo para mantener nuestra salud ósea, sino también para que nuestro sistema inmunológico funcione eficazmente, entre otras cosas. cosas. Incluso se está investigando como una forma de reducir el riesgo de demencia.
Sin embargo, sin acceso a la luz solar (o al aire libre, al parecer) la mayoría de las personas no producirán lo suficiente para satisfacer sus necesidades.
Nuestra principal fuente de vitamina D es la exposición a la radiación ultravioleta B (UVB) de la luz solar; Esto hace que el colesterol en nuestra piel inicie una serie de reacciones químicas que crean vitamina D.
Pero la cantidad de nubes que hemos tenido hasta ahora este verano (un promedio de horas de sol inferior a lo normal) generará temores de que no estemos recibiendo suficiente sol. El clima también ha sido tan húmedo (partes del Reino Unido experimentaron el mayo más lluvioso registrado, según la Oficina Meteorológica) que la gente pasa más tiempo en interiores de lo habitual.
El clima era muy húmedo: partes del Reino Unido experimentaron el mes de mayo más lluvioso jamás registrado, según la Oficina Meteorológica.
Incluso cuando el clima es más favorable, muchos de nosotros tenemos deficiencia de vitamina D. La última Encuesta Nacional sobre Dieta y Nutrición del Reino Unido informó que entre 2008 y 2012, casi una cuarta parte de los adultos de entre 19 y 64 años y uno de cada cinco mayores de 65 años tenían niveles sanguíneos inadecuados.
Durante los oscuros y nublados meses de invierno, de enero a marzo, este número aumenta a cuatro de cada diez personas entre 19 y 64 años y a tres de cada diez mayores de 65 años.
Las personas mayores corren un mayor riesgo de sufrir una deficiencia porque son menos capaces de absorber la vitamina de los alimentos (por ejemplo, obtenemos pequeñas cantidades del pescado azul y los huevos) y sus cuerpos se vuelven menos eficientes para producirla.
Sin embargo, hay buenas noticias: aunque es probable que nuestra exposición a la luz solar sea “un poco menor” este año, hay una serie de factores que afectan la cantidad de vitamina D que usted produce, por lo que puede que no sea un problema, dice Adrián Martino, de enfermedades respiratorias. Medicina en la Universidad Queen Mary de Londres. Dr. Profesor de Infección e Inmunidad.
La capacidad de la luz solar para sintetizar vitamina D en la piel está relacionada con la intensidad de los rayos UVB, y esa intensidad se ve afectada por la nubosidad y la latitud. Cuanto más lejos estés del ecuador, más atmósfera tendrán que atravesar los rayos del sol antes de llegar a la Tierra», explica.
Es por eso que en verano, cuando nuestra parte del mundo está inclinada hacia el sol, la intensidad de sus rayos aumenta en el Reino Unido, por lo que deberíamos poder aumentar nuestros niveles de vitamina D.
Sin embargo, hay otros factores en juego, afirma. “Estos incluyen la hora del día (los rayos UVB son más fuertes entre las 10 a. m. y las 2 p. m.), cuánto tiempo pasa al aire libre y si usa bloqueador solar”. (Aunque algunos expertos dicen que la gente rara vez se aplica protector solar lo suficientemente espeso como para bloquear la producción de vitamina D).
La vitamina D es esencial no sólo para mantener la salud de nuestros huesos, sino también para que nuestro sistema inmunológico funcione eficazmente.
Y el comportamiento es realmente significativo, porque se podría suponer que los países cálidos tienen menos problemas de deficiencia de vitamina D, lo cual no es el caso. “Las tasas de deficiencia de vitamina D son mucho más altas en Arabia Saudita que en el Reino Unido, porque puede hacer tanto calor que no pueden salir al sol”, dice el profesor Martino.
La vitamina D es tan importante para nuestro bienestar que el Departamento de Salud recomendó en 2016 que, entre octubre y marzo, todos los adultos y niños deberían considerar tomar un suplemento de 10 mcg al día, ya que a menudo no estamos lo suficientemente fuertes en invierno. La luz del sol desencadena una producción adecuada de vitamina D.
Podría decirse que la exposición a la luz solar en primavera es más importante porque “es en primavera cuando nuestros niveles son más bajos y cuando necesitamos mayor crecimiento”, dice el profesor Martineau.
Aunque una breve ráfaga de luz solar puede ayudar a aumentar sus niveles (dado que la vitamina D es una vitamina liposoluble que puede almacenarse en el cuerpo y usarse en una fecha posterior), tiene una vida útil limitada.
‘La vida media del calcidiol (vitamina D que circula en el cuerpo) es de uno a dos meses, lo que significa que si estás bajo el agua o te privas repentinamente de la luz solar, tus reservas de vitamina D se reducirán a la mitad cada uno o dos meses. , añadió el profesor Martino.
Sin embargo, el clima de verano no tiene por qué ser bueno para reponer los niveles de vitamina D. Susan Lanham-New, profesora de nutrición humana en la Universidad de Surrey que formó parte del grupo de trabajo del gobierno que desarrolló las recomendaciones de 2016, dice que puede haber suficiente UVB incluso en días nublados para elevar los niveles, siempre y cuando se pueda salir al aire libre. .
“No necesariamente importa si es un día soleado, aún puedes exponerte lo suficiente a los rayos UVB”, dijo a Good Health. De abril a septiembre, las longitudes de onda UVB son bastante fuertes. Incluso si está nublado durante estos meses, debes exponerte lo suficiente a los rayos UVB para permitir que tu cuerpo produzca suficiente vitamina D.’
Sin embargo, añade: “Nuestros hallazgos sugieren que, como mínimo diario, debería pasar entre diez y veinte minutos al sol, pero en ningún caso quemarse la piel”.
Según un estudio de la Universidad de Manchester publicado en la revista Nutrients en 2018, las personas con piel morena oscura pueden necesitar pasar 25 minutos al sol para obtener una exposición adecuada porque su piel absorbe los rayos UVB con menos facilidad.
Sobre la toma de suplementos de vitamina D, el profesor Lanham-New dijo: “A menos que no puedas salir a la calle, porque, por ejemplo, eres frágil o anciano, o no te permiten exponer tu piel por razones culturales, puedes hacerlo”. No tome suplementos entre abril y septiembre. Y añade: “Si toma suplementos moderados durante todo el año, no le hará ningún daño, aunque puede estar desperdiciando su dinero”.
De hecho, las investigaciones también muestran que las pastillas de vitamina D no constituyen un sustituto completo de la ingesta de vitamina en una dieta saludable.
En 2022, un estudio de cinco años de la Facultad de Medicina de Harvard, que siguió a 26.000 hombres y mujeres de mediana edad que tomaban suplementos diarios, informó en The New England Journal of Medicine que incluso en personas con niveles bajos de vitamina, las píldoras no prevenían fracturas o osteoporosis.
Los estudios han demostrado que los suplementos no ofrecen los beneficios de obtener pequeñas cantidades de vitamina de forma natural a partir de alimentos como el pescado azul, los huevos y las carnes rojas.
Otras fuentes incluyen cereales para el desayuno, pan y algunos yogures para bebés.
La dietista del NHS Catherine Collins añadió: “Las setas pueden ser una buena fuente, útil para los vegetarianos”. Se produce en las branquias inferiores en respuesta a la luz solar, por lo que hay que darles la vuelta y dejarlas en el alféizar de una ventana durante unos días.’
Si alguien necesita más estímulo para salir al sol, existen beneficios para la salud más allá de la vitamina D.
Un estudio de 2014 realizado por el Dr. Richard Weller, dermatólogo consultor honorario de la Universidad de Edimburgo, encontró que la luz solar aumenta nuestros niveles de óxido nítrico.
“Estas sustancias químicas dilatan los vasos sanguíneos y reducen la presión arterial”, afirma. “Mi trabajo muestra que la luz solar natural previene la presión arterial alta y las enfermedades cardiovasculares, las principales causas de muerte en el mundo”.
Todo esto hace que salir este verano, incluso si está nublado y húmedo, sea mucho más atractivo.
Informe adicional: Lucy Elkins
El reciclaje empieza en casa
Cómo tu cuerpo ‘reutiliza’ las cosas. Esta semana: estrógeno
Algunas mujeres experimentan la menopausia después de la edad promedio de 51 años. Una teoría es que son más eficientes para reciclar el estrógeno.
Cuando el estrógeno “viejo” llega al intestino después de viajar por el cuerpo, se excreta en el ano o las bacterias intestinales, conocidas como estroboloma, producen una enzima que lo “reactiva”.
La Dra. Shazia Malik, obstetra y ginecóloga consultora del Royal Free London NHS Foundation Trust y del Hospital de Portland, dijo: “Existe cierta evidencia de un efecto de las hormonas femeninas en el microbioma intestinal, así como de hormonas que se reabsorben en el intestino”. .
