Se ha pedido a los ministros que pongan fin a un plan que proporciona a los solicitantes ordenadores portátiles, bicicletas y equipos financiados por los contribuyentes cuando consiguen nuevos empleos.
En el marco del generoso programa, algunas personas desempleadas incluso están siendo alojadas en Airbnbs con fondos públicos para ayudarles a regresar al mundo laboral.
Otros han recibido herramientas de jardinería, equipos para tatuar y billetes de tren que cuestan cientos de libras gracias a los “entrenadores de trabajo” de los centros de trabajo.
El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) insiste en que existen controles para garantizar que las costosas compras realizadas en el marco del Fondo de Apoyo Flexible, que costó a los contribuyentes 68 millones de libras esterlinas en 2023-24, se utilicen según lo previsto.
Sin embargo, se puede revelar que el departamento ha introducido recientemente un nuevo sistema digital para brindar una mayor supervisión de las adjudicaciones.
Anoche, John O’Connell, director ejecutivo de Tax Payers Alliance, dijo: ‘Los contribuyentes estarán absolutamente encantados de que el DWP sea tan crítico con las tarjetas de crédito públicas.
‘Este frívolo obsequio es completamente injusto. Si son esenciales para el trabajo ofrecido, deben ser pagados por la empresa contratante. Si no los tienen, se pueden adquirir en bolsillos privados.
“La elegibilidad de los ministros para estos pagos debería reducirse drásticamente.”
Se ha instado a los ministros a poner fin a un plan que proporciona a los solicitantes portátiles financiados por los contribuyentes e incluso equipos de tatuaje cuando consiguen nuevos empleos. Foto: Un tatuador en el trabajo (foto de archivo)
En el marco del generoso programa, a algunos desempleados se les regalan bicicletas y a otros incluso se les aloja en Airbnbs con fondos públicos (foto de archivo)
Y el ministro en la sombra del Gabinete, Mike Wood, dijo: “Las familias trabajadoras están entregando el dinero de los contribuyentes para comprar lujos,
‘El fondo de apoyo flexible debería ayudar a la gente a trabajar, no iPads, kits de tatuajes y Airbnbs en el escenario. El apoyo debería centrarse en conseguir que la gente encuentre trabajo, no en financiar listas de deseos personales.’
Bajo el Fondo de Apoyo Flexible, introducido por primera vez en 2011, los solicitantes del Crédito Universal pueden cubrir sus costos si tienen un nuevo trabajo al que deben mudarse o equiparse para comenzar a trabajar, y no pueden permitírselo mientras esperan su primer paquete de pago.
Las últimas cifras publicadas por el DWP muestran que sólo en enero se gastaron £23.635 en pagos utilizando Tarjetas de Contratación Pública.
Los detalles obtenidos por el Daily Mail en virtud de la Ley de Libertad de Información muestran que esto incluye dos pagos al sitio web de alquiler vacacional Airbnb, uno por £826 y otro por £714.
El DWP dijo que ambos eran “para ayudar a un cliente a comenzar a trabajar en una nueva área”, pero que “posteriormente se reembolsaron cantidades menores”.
Dos pagos por un total de £2.000 fueron para “equipos de jardinería y PPE para ayudar a un cliente a iniciar un empleo”, mientras que £959 fueron para “una cámara para ayudar a un cliente a iniciar un empleo”.
Un solicitante de empleo recibió una computadora portátil de £509 de Argos y otro recibió un gabinete de herramientas de £500 de Halfords.
En diciembre, se gastaron £620 en el proveedor de “equipos de tatuaje de alta gama” Killer Ink, £593 en una empresa de peluquería y £1.999 en una empresa de máquinas de coser.
En octubre, uno recibió un iPad, un teclado y un lápiz por valor de £719 de John Lewis y otro recibió una bicicleta, luz de freno, candado y guardabarros por valor de £579 de Halfords.
Un ordenador portátil de Currys cuesta £653 adicionales, mientras que las motosierras de Screwfix cuestan £719 y los cortasetos £1.080.
En respuesta a las preguntas de los conservadores en el Parlamento sobre qué medidas se están tomando para evitar el uso indebido del plan, la ministra Diana Johnson subrayó: “El Departamento tiene fuertes salvaguardias para garantizar que los equipos y la tecnología financiados a través del Fondo de Apoyo Flexible (FSF) no puedan venderse ni utilizarse indebidamente”.
‘Los asesores laborales evalúan cuidadosamente cada solicitud para garantizar que sea razonable, represente una buena relación calidad-precio y que sea necesaria para ayudar al cliente a conseguir trabajo y que no haya financiación alternativa disponible.
‘Después de otorgar un premio, los capacitadores en el trabajo verifican que el artículo se haya utilizado según lo previsto y pedirán una explicación -o considerarán el reembolso- si surgen dudas, como la no participación en la capacitación. Los controles individuales posteriores a la adjudicación añaden otro nivel de seguridad.’
Un portavoz del DWP dijo: ‘Los fondos de apoyo flexibles son gestionados por centros de empleo para proporcionar a las personas apoyo adicional – incluyendo la compra de bienes o formación – para eliminar las barreras que impiden que las personas quieran trabajar.
“Si bien es cierto que ayudamos a las personas a trabajar, hemos fortalecido y mejorado la transparencia en torno a los costos al exigir pruebas de las solicitudes de costos de los clientes e introducir nuevas salvaguardas”.
