Se debería prohibir la apertura de cadenas de comida rápida como KFC cerca de las escuelas y se debería prohibir la publicidad de comida chatarra en vallas publicitarias y en el transporte público para ayudar a combatir la obesidad, dirán hoy los parlamentarios.
El comité de salud de la Cámara de los Comunes instará a los ministros a dejar de ejercer presión sobre la industria alimentaria y a ser más duros a la hora de abordar un problema que le cuesta al Reino Unido 74 mil millones de libras al año y causa enormes problemas de salud.
Según un grupo de parlamentarios de varios partidos, se necesitan medidas audaces, ya que cientos de iniciativas implementadas desde 1992 para abordar los crecientes niveles de obesidad han fracasado. Dos tercios (66%) de los adultos y el 28% de los jóvenes de 13 a 15 años en Inglaterra tienen ahora sobrepeso o son obesos.
El informe critica al gobierno laborista de Keir Starmer, diciendo que no ha cumplido sus promesas de introducir políticas para abordar las malas dietas.
La presidenta del comité y diputada liberal demócrata, Laila Moran, destacó la publicidad generalizada y la disponibilidad de alimentos no saludables y pidió a los ministros que “tomen medidas enérgicas para frenar la publicidad y la publicidad que vemos y escuchamos en nuestra vida cotidiana: en nuestras pantallas, cuando éramos niños, en el camino a casa desde la escuela”.
Los ministros deben otorgar a los ayuntamientos más poderes para impedir la venta de comida rápida para llevar cerca de las escuelas, afirman los parlamentarios. Las empresas están planteando un desafío legal exitoso a los esfuerzos del consejo para impedir que hagan esto, explotando “lagunas” en el marco de la política de planificación nacional. Estas lagunas permiten clasificar los establecimientos que venden productos para llevar como restaurantes y no como establecimientos de comida rápida. Es urgente aclarar la “ambigüedad” que influye en la ingesta de comidas calientes, añadieron los parlamentarios.
“Se ha vuelto de sentido común que si queremos detener la marea de la epidemia de obesidad infantil, debemos eliminar la tentación de los establecimientos de comida rápida alrededor de las escuelas y en áreas con altos niveles de obesidad infantil”, afirmó Moran.
“Las próximas reformas de las normas de planificación nacional deberían otorgar a las autoridades locales el poder de luchar contra las grandes cadenas en interés de la salud de nuestros niños”.
En 2015, el Consejo de Gateshead comenzó a restringir la apertura de establecimientos de comida rápida cerca de las escuelas y en sus zonas más pobres, lo que, según dijo, había ayudado a reducir la obesidad infantil a nivel local. El informe describe cómo KFC emprendió acciones legales contra 43 ayuntamientos que querían hacer lo mismo y ganó más de la mitad de los casos.
Los parlamentarios también apoyan “un enfoque holístico, coherente y estricto para limitar la exposición de los niños a todos (los alimentos que se anuncian como) ricos en grasas, azúcar o sal”. Se gastan anualmente alrededor de 680 millones de libras esterlinas en televisión, radio y publicidad exterior de alimentos y bebidas no alcohólicas.
El entorno cotidiano de la gente se ha vuelto tan “obesógeno” que toda publicidad exterior de alimentos no saludables, como vallas publicitarias, autobuses y trenes, debería prohibirse, afirman.
Después de la circulación del boletín
Estos planes no reducirán la obesidad, afirmó la Asociación de Publicidad. “Décadas de investigación en múltiples disciplinas académicas han demostrado repetidamente que la publicidad no contribuye a cambios a largo plazo en la obesidad o el IMC, y que limitar la publicidad no mejora la salud del país”, dijo un portavoz.
“Con respecto al llamado del comité para una posible prohibición de toda la publicidad exterior, reiteraremos que esto no tendrá ningún impacto en las tasas de obesidad infantil”.
Los parlamentarios también recomiendan:
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Se debería obligar a los supermercados a exhibir frutas y verduras en un lugar destacado, por ejemplo cerca de las entradas y cajas, para ayudar a aumentar las ventas.
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Todos los alimentos deben comenzar a llevar etiquetas en el frente del paquete, estilo semáforo, que indiquen a los consumidores qué tan saludables o no son, algo que algunas cadenas de supermercados ya usan.
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El gobierno debería acelerar su intención previamente anunciada de obligar a los productores de alimentos a revelar qué porcentaje de sus ventas proviene de productos saludables y no saludables.
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Los ministros deberían “ser más audaces (y empezar) a hacer frente a los desafíos de la industria”, que a menudo quiere retrasar la introducción de medidas para limitar la mala alimentación.
