Una ley propuesta por Nigel Farage para “fortalecer los derechos de las mujeres” podría costar dinero a las trabajadoras al eliminar la igualdad de remuneración por un trabajo de igual valor, han dicho los sindicatos.
Reform UK hizo una propuesta, días antes de las elecciones parciales de Makerfield, para introducir una “Ley de Protección de la Mujer y la Maternidad” que, según dijo, restauraría la igualdad antes de describir la legislación como “desvergonzada y engañosa”.
El Congreso de Sindicatos (TUC) afirma que la nueva política, que anulará la Ley de Igualdad de 2010, cuestiona el derecho a la igualdad salarial para demandas de niveles diferentes pero comparables de habilidad, esfuerzo y responsabilidad.
La Ley de Igualdad exige una serie de pagos. Más de 3.500 trabajadores de la tienda de ropa Next ganaron una batalla de seis años en 2024 después de que un tribunal laboral dijera que los trabajadores de las tiendas, que son principalmente mujeres, no deberían ganar menos que los trabajadores de los almacenes, donde poco más de la mitad de la fuerza laboral es masculina. Se apeló un veredicto posterior.
Bajo el plan Reform UK, el partido de Farage ha sugerido que los derechos de las mujeres están mejor protegidos por las leyes promulgadas en los años 1970 y 1990. Afirma que la Ley de igualdad salarial de 1970 garantiza que mujeres y hombres reciban el mismo salario por el mismo trabajo y la Ley de derechos laborales de 1996 garantiza el derecho a la licencia parental y la protección contra el despido improcedente.
El partido dijo que, además, su nueva ley ampliaría el plazo para las reclamaciones por embarazo y despido injustificado por maternidad de tres meses a 12 meses.
En un comunicado de prensa, que llega semanas después de que su candidato en Makerfield fuera criticado por supuestos comentarios pasados sobre las mujeres, el partido dijo que “un gobierno reformista del Reino Unido será el gobierno más pro mujeres, pro madres y pro familia en la historia británica moderna”.
El grupo añadió que “las mujeres conservarán el derecho a igual salario por igual trabajo, mientras que la legislación sobre igualdad salarial se centra en casos reales de discriminación salarial en lugar de permitir que los tribunales determinen el valor relativo de ocupaciones fundamentalmente diferentes”.
Respecto a la ampliación del período de embarazo y las exigencias de interrupción injusta de la maternidad, el partido afirmó que “las nuevas madres deben centrarse en su hijo, no en los papeles y ninguna mujer debe perder sus derechos legales por pasar el primer mes de maternidad”.
Paul Nowak, secretario general del TUC, dijo que la reforma tenía “serias preguntas que responder” sobre si mantendría el principio de igualdad de remuneración por trabajo de igual valor y calificó los comentarios sobre la maternidad como condescendientes.
“Llamémoslo como es: una cortina de humo para disminuir los derechos de las mujeres y hacer la vida más difícil a las familias”, dijo Novak. “Es descarado y engañoso.
“Si las reformas fueran verdaderamente favorables a las mujeres, el partido no habría prometido romper la Ley de Igualdad, legalizando efectivamente la discriminación. No habrían prometido eliminar los nuevos derechos introducidos por la Ley de Derechos Laborales, como la protección contra el acoso.
“Y no habrían descartado la mala conducta descarada de su propio candidato como simple charla tímida. Comparar el éxito de las mujeres con la maternidad es condescendiente, anticuado y común.
“Todas las mujeres, madres o no, corren el riesgo de un gobierno reformista que quiere hacer retroceder el tiempo. Nunca se puede confiar en el partido en lo que respecta a los derechos de las mujeres”.
Nowak dijo que era “ofensivo y ofensivo” pedir a las mujeres que agradecieran las promesas de mantener la protección durante casi medio siglo.
Nate Barber, un destacado abogado de Equal Pay Action, que representa a miles de trabajadores de tiendas que presentan demandas de igualdad salarial contra los supermercados Morrisons, Asda y Sainsbury’s, dijo: “Cualquier propuesta para eliminar la Ley de Igualdad de la noche a la mañana debería preocupar a todos los trabajadores de este país, especialmente a las mujeres.
“La reforma propuesta ‘Ley de Protección de la Mujer y la Maternidad’ tiene pocos detalles. Pero la respuesta no es una nueva legislación. Los tribunales ya han demostrado que las leyes existentes sobre igualdad salarial pueden proteger a las mujeres, como lo demostró el siguiente caso”.
Catherine Sacks-Jones, directora ejecutiva de Young Women’s Trust, dijo: “Las mujeres han luchado duramente por la igualdad y aún hoy enfrentan salarios desiguales; deberíamos presionar para lograr más avances, no sólo luchar para conservar derechos ganados con tanto esfuerzo, pero aún incompletos”.
Los votantes de Makersfield acudirán a las urnas el jueves y las aspiraciones electorales y de primer ministro de Andy Burnham serán cuestionadas por el candidato rival Robert Kenyon, por la Reforma, quien ha sido acusado de hacer comentarios ofensivos sobre las mujeres en las redes sociales.
Una cuenta vinculada a Kenyon Escribió que las mujeres “no sabían rescatar, conducir ni mandar”. Y dijo: “Soy machista, lo siento pero lo soy”.
Kenyon admitió haber hecho “comentarios excesivos” sobre la presentadora de televisión Carol Vorderman. Farage descartó los comentarios como “charla de pub juvenil”.
