Los precios mundiales del petróleo cayeron ante la renovada esperanza de que el acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán pudiera poner fin a la mayor crisis de suministro de energía en la historia del mercado.
El crudo Brent cayó un 4% a menos de 84 dólares (62 libras esterlinas) el barril cuando comenzó la nueva semana comercial en los centros financieros de Asia-Pacífico, en medio del optimismo de que el Estrecho de Ormuz pronto podría reabrirse y devolver al mercado las exportaciones de petróleo del Golfo.
Trump dijo el domingo que un acuerdo estaba “completado ahora”, después de que los recientes ataques aéreos israelíes en Beirut amenazaran con socavar las delicadas conversaciones.
El presidente estadounidense escribió en las redes sociales: “Por la presente autorizo la apertura gratuita del Estrecho de Ormuz y, al mismo tiempo, el levantamiento inmediato del bloqueo naval estadounidense. Barcos del mundo, enciendan sus motores. ¡Dejen que fluya el petróleo!”
Una hora más tarde aclaró que el estrecho se abriría después de la firma del acuerdo de paz el viernes y “con el fin de desminar, el petróleo fluirá nuevamente en ambos sentidos para la región y el mundo”.
Muchos detalles del acuerdo no están claros, en particular sobre el momento exacto de reapertura de la ruta marítima, quién supervisará el paso seguro y si se aplicará alguna condición. Las autoridades iraníes han dicho que habrá un período de negociación de 60 días para llegar a un acuerdo final que aborde cuestiones más amplias como el programa nuclear de Teherán y el alivio de las sanciones.
Los precios internacionales de referencia del petróleo ampliaron la caída registrada el viernes al nivel más bajo desde el primer día de la guerra, el 10 de marzo. El crudo Brent estaba por debajo de 73 dólares cuando estalló la guerra a finales de febrero.
Los precios del petróleo comenzaron a caer a finales de la semana pasada, cerrando desde 93 dólares el barril el jueves a 87,50 dólares el viernes, después de que Trump dijera que estaba cerca de alcanzar un acuerdo de paz con Teherán que pondría fin al control efectivo del régimen sobre las rutas comerciales petroleras.
El presidente estadounidense también afirmó que el ejército estadounidense ha estado ayudando en secreto a mover millones de barriles de petróleo por día a través del Estrecho en las últimas semanas para ayudar a aliviar la presión sobre los mercados globales.
Los precios del petróleo fueron más bajos de lo esperado luego de la guerra de Irán que detuvo las exportaciones de petróleo del Golfo a través del estrecho a principios de marzo, eliminando efectivamente 20 millones de barriles de petróleo por día del mercado, o una quinta parte del suministro del mercado.
Los productores del Golfo han podido devolver al mercado alrededor de 5 millones de barriles de petróleo por día a través de oleoductos hacia centros de exportación regionales alternativos, mientras que en las últimas semanas otros 2 millones de barriles han sido llevados al mercado por “petroleros oscuros” respaldados por el ejército estadounidense que transportan cargamentos antes de regresar y cargar en los barcos que esperan.
Sin embargo, todavía quedan varios barcos hundidos en el Estrecho de Ormuz. La Asociación de Armadores Japoneses dijo el lunes que 38 buques con destino a Japón seguían varados en el canal.
Una portavoz de la agencia dijo que quería “esperar un poco más para obtener información más concreta” sobre el acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán, que se espera sea firmado en Suiza el 19 de junio.
En otros lugares, los miembros de la Agencia Internacional de Energía liberaron al mercado niveles récord de crudo y combustible de emergencia a un ritmo de alrededor de 2,5 millones de barriles por día.
El déficit de la oferta mundial de petróleo en relación con la demanda también se ha reducido: se estima que China ha recortado sus importaciones en alrededor de 4 millones de barriles por día para alcanzar el nivel más bajo no visto en una década, aprovechando sus inventarios récord, posiblemente para satisfacer la demanda y frenar el agresivo almacenamiento de los últimos años.
A nivel mundial, la demanda de petróleo podría caer entre 3 y 4 millones de barriles por día a medida que las refinerías petroquímicas de toda Asia reduzcan su actividad para hacer frente a la crisis.
Tony Sycamore, analista de IG, dijo el lunes que los países utilizarán la reapertura para reponer las reservas agotadas y las reservas estratégicas.
Dijo que las negociaciones han sido complicadas, particularmente en la cuestión nuclear, por lo que “es difícil ver que el crudo caiga mucho desde aquí en el corto plazo”.
Los analistas han advertido que un aumento esperado en la demanda de combustible en el verano del hemisferio norte podría hacer subir los precios del mercado del petróleo a medida que los inventarios globales caen a nuevos mínimos alarmantes.
Incluso una reapertura inmediata del estrecho podría significar que el impacto de la crisis se prolongará en el mercado hasta principios del próximo año, según analistas de Rystad Energy, que estiman que la crisis podría recortar 1.000 millones de barriles de petróleo del mercado hasta la fecha.
