Como uno de cada seis británicos cree que el crecimiento de la población musulmana es “una amenaza fundamental para la cultura del Reino Unido”, las actitudes hostiles hacia los musulmanes corren el riesgo de normalizarse, según una encuesta.
Las encuestas realizadas por el grupo de expertos en integración social British Future y el British Muslim Trust –el socio oficial del gobierno en el seguimiento de la islamofobia– encontraron que la mayoría de los musulmanes (73%) piensa que el Reino Unido es un buen lugar para ser musulmán, y la mayoría de los británicos creen que los musulmanes son tan británicos como los blancos no musulmanes.
Sin embargo, el 17% del público en general “está totalmente de acuerdo” en que “el crecimiento de la población musulmana representa una amenaza fundamental para la cultura del Reino Unido”, mientras que el 19% no está de acuerdo con que “los musulmanes nacidos en este país son tan británicos como los blancos y los no musulmanes nacidos aquí”.
El British Muslim Trust se lanzó en julio del año pasado, lanzando una línea de ayuda para delitos de odio contra musulmanes y conociendo gente en todo el país.
Su director, Akila Ahmed, dijo que “una y otra vez”, los musulmanes dijeron que sintieron que “su lugar e identidad” eran cuestionados y examinados de una manera como nunca antes, cuando se reunieron, trabajaron y estudiaron mucho.
Ahmed advirtió en el informe que si bien los musulmanes británicos siguen expresando “un profundo sentimiento de pertenencia a este país”, si la próxima generación crece dudando de que sea su hogar, “esto tendrá consecuencias no deseadas en la cohesión social”.
Y añadió: “Dos hilos atraviesan esta evidencia. El mundo en línea claramente está moldeando actitudes, transmitiendo información errónea y hostilidad cada vez más rápido que nunca.
“Muchas personas simplemente no conocen a un musulmán: el contacto interpersonal y la conexión que genera confianza faltan en su vida diaria. Ambos deben abordarse… Es en esas relaciones locales, más que en cualquier otro lugar, donde se eliminan los prejuicios”.
La encuesta de actitudes se basó en una muestra representativa de 2.000 personas para informar el informe, Comprender la hostilidad antimusulmana: bases para la acción, que examina las actitudes sociales en lugar de hacer recomendaciones políticas detalladas.
El estudio encontró que el 52% del público dijo que creía que los musulmanes eran tan británicos como los blancos que no son musulmanes, mientras que el 57% estuvo de acuerdo en que “es posible que musulmanes y no musulmanes vivan bien juntos en pueblos y ciudades de todo el Reino Unido”.
La encuesta encontró que la mayoría de los musulmanes británicos (61%) – de los cuales casi 1.000 fueron encuestados – se sintieron menos seguros después de la primera manifestación de Unite the Kingdom que tuvo lugar en septiembre del año pasado, cifra que asciende al 69% de las mujeres musulmanas.
Sin embargo, el estudio encontró confianza en el sentido de identidad británica de los musulmanes: el 69% de los musulmanes está de acuerdo en que los musulmanes nacidos en Gran Bretaña son “tan británicos como los blancos, los no musulmanes nacidos aquí”.
Mientras tanto, una mayoría de personas (63%) admite que existen prejuicios contra los musulmanes, y el 61% apoya la acción del gobierno contra los prejuicios antimusulmanes, y el 20% que más lo apoya piensa que el gobierno debería tomar medidas más enérgicas. Otro grupo (41%) dijo que la acción gubernamental es importante, si hay un equilibrio en la protección de la libertad de expresión. Sólo el 7% se opuso a que se tomaran medidas sobre el tema.
Más de la mitad de los musulmanes (56%) han experimentado prejuicios basados en su religión durante el año pasado, lo que Ahmed describió como “absolutamente intolerable”. Pero dijo que era “alentador” que la mayoría de la gente apoyara la medida contra el odio musulmán.
Los investigadores dijeron que encontraron una “fuerte correlación” entre la regularidad del contacto con los musulmanes y el nivel de aceptación de los musulmanes por parte de los encuestados.
Las diferencias de edad en las actitudes también fueron marcadas: el 29% de las personas mayores de 65 años consideran negativa la contribución de los musulmanes, pero sólo el 16% de las personas entre 18 y 24 años.
Sundar Katwala, director de British Future, dijo: “Es profundamente preocupante que una de cada seis personas en Gran Bretaña tenga prejuicios hostiles y generalizados contra los musulmanes. La mayoría de la gente no está de acuerdo con ellos, pero si esta tendencia continúa sin control, existe un riesgo real de que estas actitudes se normalicen en la sociedad en general.
“No puede ser correcto que un sector de nuestra sociedad sea sometido a tal hostilidad debido a su religión. Esto no es una cuestión de debate político polarizado sino una regla básica en la que todos podemos estar de acuerdo. Debemos proteger la libertad de expresión y proteger a nuestros conciudadanos del odio”.
