Una investigación ha revelado que se han identificado puntos críticos de contaminación por amoníaco en algunas áreas de granjas intensivas de cerdos y aves de corral en Gran Bretaña.
Un nuevo mapa revela por primera vez que las concentraciones más graves de emisiones de amoníaco se concentran en Lincolnshire, Herefordshire y Norfolk. Todas estas regiones tienen altas concentraciones de unidades intensivas de aves y cerdos que generan niveles peligrosos de amoníaco, según investigadores de Compassion in World Farming (CIWF) y Sustain.
La investigación se produce mientras el gobierno intenta reescribir las reglas de planificación para facilitar la construcción de granjas ganaderas intensivas a pesar de las preocupaciones sobre la contaminación del agua, la calidad del aire y la oposición local, reveló The Guardian a principios de este mes.
Las emisiones de amoníaco son peligrosas para la salud humana y el medio ambiente. En el Reino Unido, la agricultura representa el 89% de las emisiones nacionales de gases a base de nitrógeno utilizados en la producción de fertilizantes y las emisiones del estiércol ganadero. La cría industrial intensiva de animales aumenta la carga medioambiental y sanitaria asociada al amoníaco, afirma CIWF Informe Publicado junto el jueves Mapa.
Una vez en el aire, el amoníaco reacciona con otros contaminantes para formar partículas: PM2,5, que se considera una de las formas más peligrosas de contaminación del aire. Comité sobre los efectos médicos de los contaminantes del aire (COMEAP) aprox La exposición a las PM2,5 artificiales fue responsable de entre 28.861 y 29.000 muertes prematuras en el Reino Unido en 2010.
Los modelos muestran que reducir las emisiones agrícolas podría reducir drásticamente la mortalidad.
El Dr. Amir Khan, médico de cabecera y patrocinador de CiWF, dijo: “Como médico de cabecera, veo de primera mano que la contaminación del aire daña la salud de las personas, y el amoníaco procedente de la agricultura intensiva es una parte importante del problema, aunque a menudo se pasa por alto.
“Las partículas finas formadas por la exposición al amoníaco provocan enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, asma y afecciones pulmonares crónicas, y cuestan a nuestros pacientes más vulnerables”.
El exceso de nitrógeno liberado al medio ambiente procedente de los depósitos de amoníaco acidifica los suelos y contamina los ríos. En Shropshire, activistas bloquearon recientemente el permiso para una megagranja avícola argumentando que el consejo no tuvo en cuenta todos los impactos ambientales de una unidad industrial que contiene 230.000 pollos al otorgar el permiso de planificación.
Uno es el crecimiento de grandes unidades avícolas intensivas conocidas como IPU en los valles de los ríos Wye y Severn. La principal causa de la contaminación de los ríos. Porque los excrementos de pollo contienen más fosfato, que priva de oxígeno a los peces y a las plantas de río, que cualquier otro estiércol animal.
El mapa publicado el jueves es una estimación del amoníaco producido por las unidades ganaderas industriales.
Se calcularon las poblaciones permitidas y los factores promedio de producción de amoníaco para diferentes categorías de ganado, como pollos de engorde, huevos domésticos y cerdos.
Michelle Franks, que vive cerca de una megagranja avícola en Lincolnshire, dijo a los investigadores que las emisiones la obligaban a permanecer en casa con regularidad, lo que le provocaba opresión en el pecho, irritación de los ojos y dificultad para respirar que podía durar hasta cinco días seguidos.
“Cuando limpian los gallineros, el olor y el aire contaminado me golpean de inmediato: se me oprime el pecho, mis ojos empiezan a temblar y tengo que cerrar todas las ventanas de mi casa para poder hacer frente”, dijo. “Tengo asma y durante días ni siquiera puedo poner un pie en mi propio jardín. Dicen que hay que escaparse al campo en busca de aire limpio, pero nadie debería quedar atrapado entre naves industriales que le obliguen a respirar”.
CWF y Sustain piden el fin de la expansión de las granjas industriales.
Anthony Field, director de Compasión de World Farming UK, dijo: “La agricultura industrial se encuentra en el corazón de la crisis del amoníaco en el Reino Unido.
“Al hacinar a un gran número de animales en espacios reducidos y depender en gran medida de fertilizantes, estos sistemas intensivos emiten mucho más amoníaco del que el medio ambiente o nuestros cuerpos pueden soportar. El resultado es una cascada de daños: para los animales que viven en estas condiciones, para las personas que respiran aire contaminado y para los ecosistemas en general”.
