La decisión de Keir Starmer de recortar miles de millones de libras en gastos de infraestructura para más equipos de defensa le costará al Reino Unido 10.000 puestos de trabajo, según un análisis de las propias cifras del gobierno.
La Primera Ministra anunció esta semana que destinará 15 mil millones de libras adicionales a inversiones en defensa para reconstruir las fuerzas armadas del país e impulsar la manufactura británica.
El tan esperado Plan de Inversión en Defensa (DIP, por sus siglas en inglés) fue diseñado para cimentar el legado de Starmer en política exterior y seguridad mientras se prepara para abandonar Downing Street. Pero también planteó dudas sobre de dónde vendría la financiación: se recaudaron £6.800 millones de libras esterlinas no reveladas en programas de inversión departamentales y otros £4.700 millones de libras esterlinas no se contabilizan en absoluto.
Un análisis realizado por investigadores del Proyecto de Seguridad de Transición encontró que una inversión adicional en defensa crearía alrededor de 10.000 empleos para 2029-30, a aproximadamente el doble del costo de desviar dinero de otros sectores.
Los resultados arrojan dudas sobre las afirmaciones de Starmer y su canciller, Rachel Reeves, de que están impulsando los empleos británicos al reasignar grandes porciones del gasto público al Ministerio de Defensa.
Khem Rogali, coautor del informe, dijo: “La idea de que el gasto militar puede generar un dividendo de defensa es engañosa: este último recorte de fondos resultará en pérdidas de empleo, mientras que el costo de oportunidad del gasto militar es elevado.
“Se crean más puestos de trabajo cuando se invierte en necesidades públicas como la salud, la educación y la lucha contra la crisis climática. Estos últimos datos sugieren que el cambio hacia armas autónomas y la IA podría significar que el gasto militar cree menos puestos de trabajo por libra que antes”.
Andrea Egan, secretaria general de Unison, el sindicato más grande del país, dijo: “Este análisis oportuno resalta cómo los recortes a los departamentos gubernamentales para financiar más gastos militares causarán pérdidas de empleo. Este plan costoso y derrochador significa dinero extra para guerras e intervención extranjera, pero menos para escuelas y hospitales”.
Un portavoz del gobierno dijo: “La defensa es un motor de crecimiento: respalda 272.000 puestos de trabajo y más de 25.000 aprendices del Ministerio de Defensa. El plan apoyará a los trabajadores, las empresas y la innovación británicos, generará crecimiento económico, creará alrededor de 60.000 nuevos puestos de trabajo e impulsará las exportaciones de defensa”.
“Pero estamos en una nueva era de amenazas, que exige una nueva era de defensa, y fundamentalmente nuestro plan de inversión en defensa fortalecerá la transformación de nuestras fuerzas armadas, reconstruirá la preparación para la guerra y apuntará a nuestros activos, asegurando que estemos preparados para enfrentar futuras amenazas”.
Starmer reveló la caída el martes después de casi un año de disputas internas sobre cuánto dinero adicional necesitaba el ejército y de dónde vendría. El desacuerdo terminó con la dimisión del secretario de Defensa, John Healy, justo cuando se iba a anunciar el plan.
Los jefes militares originalmente querían £ 28 mil millones adicionales durante cuatro años, pero Starmer y Reeves finalmente acordaron £ 15 mil millones adicionales, la mayor parte de los cuales se gastarían en mantener y mejorar el arsenal nuclear del Reino Unido.
El anuncio provocó otra disputa después de que se supo que se estaban tomando £6.800 millones de una parte no revelada del gasto de capital en otros departamentos, mientras que otros £4.700 millones debían asignarse en el próximo presupuesto.
El déficit de financiación tendrá que ser abordado por el sucesor de Starmer como Primer Ministro, posiblemente Andy Burnham. La nueva parlamentaria de Makerfield dijo el jueves que está comprometida a garantizar que los compromisos de gasto en defensa estén financiados adecuadamente si se convierte en primera ministra.
“Me tomaré en serio mi responsabilidad de financiar completamente el plan de gastos de defensa”, dijo a Andrew Marr en la radio LBC, confirmando también que no había sido informado de los recortes antes del anuncio de Starmer.
El gobierno dijo que los mayores recortes provendrían de los sectores de energía y transporte, los cuales tienen altos niveles de gasto de capital. Ya se han cerrado dos proyectos de mejora de carreteras, mientras que los funcionarios de energía están analizando reducciones en planes como el aislamiento de viviendas y la captura y almacenamiento de carbono.
Según Reeves y Starmer, una razón para aumentar el presupuesto de defensa, incluso a expensas de otros departamentos, es la creación de nuevos empleos británicos. Primer ministro martes dijo: “Cada libra de este plan cumplirá una doble función, generando crecimiento económico y oportunidades para el pueblo británico y, para finales de la década, más de medio millón de puestos de trabajo, además de fortalecer nuestra seguridad nacional”.
Sin embargo, una investigación realizada por el Transition Security Project, que surge de Commonwealth, un grupo de expertos con estrechos vínculos con Burnham, muestra que invertir dinero en defensa crea muchos menos empleos que otros sectores.
Según los propios cálculos del gobierno, aumentar el presupuesto de defensa en 25.200 millones de libras esterlinas en seis años crearía 60.000 puestos de trabajo adicionales. Según esa estimación, cada millón de libras adicional de inversión pública creará 2,4 puestos de trabajo directos e indirectos en el Reino Unido.
Otros sectores crean muchos más empleos por libra gastada. Las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que cada millón de libras gastadas en transporte crea 11,5 puestos de trabajo, mientras que cada millón de libras gastadas en energía crea un cero neto de 10 puestos de trabajo.
La disparidad significa que los 2.000 millones de libras quitados a otros departamentos en 2029-30, según los planes del gobierno, costarán un total de alrededor de 20.000 puestos de trabajo, el doble de los que se han creado en la defensa.
Los investigadores creen que las diferentes cifras de empleo pueden reflejar el hecho de que las cadenas de suministro de defensa son altamente internacionales, lo que sugiere que el gobierno está gastando miles de millones de libras creando empleos en otros países.
El gobierno está gastando más de 2.000 millones de libras esterlinas, por ejemplo, en nuevos aviones de combate fabricados principalmente en Estados Unidos para transportar bombas nucleares. También dicen que las cifras muestran la naturaleza cada vez más automatizada de la fabricación de defensa de alta gama.
Se ha contactado al Ministerio de Defensa para solicitar comentarios.
