Los laboristas se están preparando para nuevos esfuerzos para reformar el sistema de bienestar social, mientras un importante informe respaldado por el gobierno dice que el desempleo juvenil le está costando a Gran Bretaña más de £125 mil millones al año.
Mientras las cifras del gobierno revelan que el número de jóvenes que trabajan o estudian ha superado el millón por primera vez en más de una década, Alan Milburn dice que el gobierno tiene la responsabilidad de dar un paso adelante hacia la próxima generación.
Al lanzar su histórica revisión de la crisis del empleo juvenil en Gran Bretaña, el ex ministro del gabinete laborista dijo que el gobierno de Kerr Starmer había mostrado una voluntad renovada de reformar el sistema de beneficios como parte de los cambios para abordar el aumento del desempleo y la inactividad juvenil.
“Como he hablado con los ministros del gabinete sobre esto, mi sensación es que hay un deseo de volver a ello y hacerlo de la manera correcta”, dijo.
El desempleo general en Gran Bretaña ha alcanzado su nivel más alto desde el estallido de la pandemia de Covid, y los jóvenes se han visto afectados mientras las empresas advierten sobre el impacto de los aumentos de impuestos y las consecuencias económicas de la guerra de Irán.
El Primer Ministro dijo que el Partido Laborista estaba tomando medidas para abordar las conclusiones “conclusivas” del informe Millburn mediante la financiación de una “garantía juvenil” y más experiencia laboral y colocación laboral.
Durante una visita a un centro de formación para aprendices en el oeste de Londres el jueves, Starmer admitió que se necesitaban más acciones. “Obviamente necesitamos hacer más”, dijo.
“Ahora trabajaremos con Alan sobre qué más hay que hacer. Me complace que ya hayamos puesto en marcha algunos arreglos que estarán listos el próximo mes”.
El Partido Laborista se ha enfrentado a duras críticas por parte de líderes de la oposición y grupos empresariales que dicen que sus decisiones políticas, incluidos aumentos de impuestos y aumentos del salario mínimo, se han sumado a la crisis británica de empleos juveniles.
En la primera fase de su revisión, antes de las recomendaciones finales al gobierno este otoño, Milburn dijo que Gran Bretaña enfrentaba pérdidas anuales de £125 mil millones debido a una crisis de empleo juvenil que superaba a casi cualquier otro país de Europa.
El informe muestra que las contribuciones perdidas a la economía y el gasto en apoyo a los jóvenes a través del sistema de beneficios están dejando un agujero financiero de miles de millones de libras en el Tesoro, lo que significa que es necesario un “reinicio completo del sistema” que involucre a las escuelas, la asistencia social y los empleadores.
Dijo que el coste de por vida para el erario público de un joven de entre 18 y 24 años que no estudia, trabaja ni recibe formación (NET) es de 29.000 libras esterlinas al año en promedio.
Destacando las pérdidas a largo plazo, el informe encontró que una persona que era neta en la edad adulta temprana podría perder un promedio de £52,000 al año durante su vida laboral.
Al presentar su informe, Milburn dijo que Gran Bretaña estaba en camino de aumentar el número de liendres en un 25% hasta 1,25 millones en cinco años, a menos que se tomaran medidas urgentes para evitar la creación de una “generación perdida”.
Dijo que seis de cada 10 jóvenes no estaban buscando trabajo, y el mismo número nunca había trabajado, en medio de un fuerte aumento de enfermedades mentales entre la “generación de dormitorio” de jóvenes pegados a sus teléfonos inteligentes.
El estudio de Milburn, que pide a los ministros que consideren cambios en el sistema de bienestar social, muestra que el gobierno gasta actualmente alrededor de £8,100 millones en apoyo a las prestaciones para los jóvenes (más de la mitad de los cuales van a la red) y alrededor de £3,200 millones en prestaciones de salud y discapacidad.
El ex secretario de salud de Tony Blair criticó al gobierno el año pasado por su manejo estratégico de los cambios en el sistema de bienestar social que llevaron a Starmer a dar un giro caótico para evitar una rebelión laborista.
“Si se hace una reforma de la asistencia social sobre gastos y se le quita dinero a la gente, especialmente a los enfermos y discapacitados, se obtendrá una respuesta adecuada, y eso es lo que pasó”, afirmó.
Instó al Partido Laborista a no rehuir un nuevo esfuerzo, sugiriendo que los ahorros de asistencia social podrían reinvertirse en apoyo al empleo. Actualmente, el Estado gasta £1 en apoyo al empleo por cada £25 gastadas en asistencia social, lo cual es impactante y vergonzoso, dijo.
“La forma sostenible de reducir la factura de las prestaciones no es sacar una cifra arbitraria de la nada y decir que vamos a recortarla. La forma de hacerlo es conseguir que más jóvenes trabajen”.
Mientras el Primer Ministro lucha por mantenerse en el poder en medio de la amenaza de un desafío al liderazgo laborista y un telón de fondo de crecientes costos de vida, cualquier nuevo impulso para reevaluar el sistema de bienestar llegaría en un momento delicado.
Líderes y activistas de organizaciones benéficas han pedido a los ministros que se resistan a cualquier intento de utilizar el sistema de prestaciones como arma para castigar o avergonzar a los jóvenes para que busquen trabajo.
Mark Rowland, director ejecutivo de la Mental Health Foundation, dijo: “Obligar a jóvenes muy enfermos a trabajar en medio de dificultades económicas empeorará su salud mental, mientras que no apoyar adecuadamente el regreso al trabajo puede ser igualmente perjudicial”.
Una complicación obvia es que Starmer podría ser expulsado de Downing Street ya en otoño, especialmente si Andy Burnham gana las elecciones parciales de Makerfield del próximo mes y lanza una contienda por el liderazgo.
Ninguno de los posibles aspirantes a reemplazar a Starmer ha dicho que cambiarían de rumbo en la reforma de las instalaciones, pero un cambio de líder y gabinete podría frenar eso.
El primer intento laborista de introducir cambios en el sistema de bienestar terminó en una humillante caída después de que parlamentarios secundarios amenazaran con rebelarse, y muchos están observando con cautela lo que implicarán las propuestas revisadas.
La mayoría de los diputados del partido admiten que no sólo es necesario hacer algo, sino que esta vez Downing Street está más implicado.
Las principales propuestas no surgirán hasta que se publique la segunda parte del informe de Milburn y después de que se espera también en otoño un informe sobre las prestaciones por invalidez del ministro de Seguridad Social, Stephen Timms.
Los funcionarios subrayan que, mientras tanto, ya se están poniendo en marcha otros planes para ayudar con los problemas que describe Milburn, como la llamada Garantía Juvenil para jóvenes de 18 a 21 años para programas de educación, formación o aprendizaje.
Al presentar el informe, el Secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, afirmó que el Gobierno había dado un “gran e importante comienzo” en la lucha contra el desempleo juvenil.
“Pude ver lo que estaba sucediendo, tanto humano como financiero, en las primeras semanas después de ser nombrado secretario de Estado y supe que teníamos que abordar este problema”, dijo.
