Los trabajadores que renuevan uno de los sitios históricamente más simbólicos de Washington DC en un proyecto dirigido por Donald Trump podrían estar poniendo en riesgo su seguridad mientras se apresuran a terminar a tiempo para las celebraciones del 250 aniversario de Estados Unidos, advirtió un sindicato que supervisa el sitio.
El escrutinio sindical se ha centrado en el espejo de agua del National Mall de la capital estadounidense. Discurso “Tengo un sueño” de Martin Luther King Jr. de 1963 – Está drenado y cercado del público para permitir que los contratistas lo mejoren antes del 4 de julio.
La piscina, un hito de Washington desde que fue excavada en 1922, es ahora el lugar de frenéticas operaciones de reparación, con su superficie de agua natural ocupada por vehículos y equipos de trabajo. Los turistas que visitan la zona encuentran su vista oscurecida por lonas negras.
La piscina de 2.000 pies, ubicada entre los monumentos a Lincoln y George Washington, ha sufrido fugas y proliferación de algas durante décadas, lo que ha vuelto verde su agua y frustró un proyecto de reparación encargado por el gobierno y lanzado por la administración de Barack Obama.
El mes pasado, la administración Trump, comprometida a solucionar el problema de una vez por todas, otorgó un contrato sin licitación a una empresa con sede en Virginia, Atlantic Industrial Coatings, para impermeabilizar y repintar la piscina.
La compañía completó con éxito una piscina en su club de golf en Sterling, Virginia, dijo el presidente a los periodistas. En un gesto patriótico, ordenó a la empresa que volviera a pintar el piso de la piscina con el color “azul bandera estadounidense”.
Otras empresas que realizan trabajos similares han expresado su enojo por que se les haya negado la oportunidad de competir por contratos, según Herbert Zaldivar, director de desarrollo comercial. Unión Internacional de Pintores y Oficios Afinesquien visitó el sitio en calidad de observador.
Ahora la adjudicación está bajo amenaza de boomerang en medio de revelaciones de que Trump subestimó enormemente el costo del contrato y de informes de que los funcionarios del Departamento del Interior, que está a cargo del sitio, no están contentos con el trabajo de la compañía.
D El New York Times informó El personal del Departamento del Interior se quejó de que aparecían burbujas y pequeños agujeros en una capa destinada a impermeabilizar la piscina. Los documentos también plantean preocupaciones sobre los distintos tonos de azul en el piso de la piscina, lo que resulta en una aplicación desigual de impermeabilización tintada y temores de que se pueda incumplir la fecha límite del 22 de mayo para su finalización.
Mientras tanto, se reveló que el costo real del contrato, que Trump inicialmente dijo a los periodistas era de 1,8 millones de dólares, era de 13,1 millones de dólares. En medio de la polémica, Trump se ha desmarcado de la empresa, negando declaraciones anteriores de que nunca la utilizó e insistiendo en que no participó en la adjudicación del contrato.
Al visitar el sitio en un día ventoso la semana pasada, Zaldívar dijo que compañías afiliadas al sindicato se habían acercado a él preocupadas sobre por qué se había interrumpido el proceso normal de licitación.
“Estoy aquí para verificar que la empresa cumpla y siga las pautas adecuadas”, dijo el representante sindical. “Es muy raro que un trabajo como éste, que es un contrato financiado con fondos públicos, no se presente en una licitación pública.
“No pasó por el proceso adecuado, por lo que perdimos la oportunidad de ser parte del concurso para un contratista afiliado al sindicato”.
El gobierno federal tiene el poder de adjudicar contratos sobre una base no competitiva, pero sólo cuando la competencia corre el riesgo de “perjudicar gravemente” al gobierno.
Atlantic Industrial Coatings, que se describe anteriormente sitio web Como “empresa de aplicación de recubrimientos avanzados propiedad de mujeres”, nunca antes se le había adjudicado un contrato del gobierno federal, según la base de datos oficial.
Zaldívar dijo que estaba preocupado por la seguridad de los trabajadores del proyecto, ninguno de los cuales estaba dispuesto a hablar con él. “Tienen miedo de tocar el tema, aunque seguiré viniendo e intentaré tener una conversación con el personal”, dijo. “Con este proyecto, están tratando de acelerar un cronograma que probablemente dejará cierta responsabilidad en el contratista.
“Los productos químicos son peligrosos. Mi preocupación suele ser el nivel de riesgo cuando se aplican apresuradamente. ¿Están los trabajadores tomando las medidas adecuadas para protegerse?”
Richard Jones, supervisor de una empresa que trabaja en el sitio, respondió “sin comentarios” a las preguntas planteadas por The Guardian y remitió todas las consultas al Servicio de Parques Nacionales. “Con eso tenemos un acuerdo”, dijo.
Una portavoz del Departamento del Interior, la agencia matriz del Servicio de Parques, dijo: “Estas acusaciones no tienen fundamento. Como cualquier agencia federal, seguimos todas las leyes y regulaciones diseñadas para garantizar un trato justo y seguridad en el lugar de trabajo.
“A diferencia del fallido intento de Barack Obama de más de 35 millones de dólares y 18 meses de duración para arreglar el estanque reflectante, que rápidamente fracasó, el presidente Trump es un experto constructor y hará el trabajo para las generaciones venideras”.
Al inspeccionar la escena cerrada cerca del Monumento a Lincoln, Al Havea, un empleado civil jubilado de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. que iba en bicicleta con dos amigos, expresó su preocupación por la contaminación del aire derivada del uso del material de revestimiento.
“Todos estos ingredientes son volátiles”, dijo. “La gente respira sustancias químicas tóxicas. No se considera el riesgo público al aplicar estas cosas. Supongo que están usando sustancias químicas orgánicas volátiles. No hay datos al respecto. Es opaco”.
Turistas de todas partes expresaron voces mixtas de decepción y desconcierto después de ver esta escena. “Es muy deprimente y destruye la integridad histórica”, dijo Michelle Criswell, una trabajadora del gobierno federal en la ciudad de Oklahoma que recorrió el sitio con su esposo, Michael, destacando la importancia del sitio en la promoción de los derechos civiles de los negros.
Criswell, que es afroamericano, añadió: “Estoy aquí por la historia y he estado esperando ver este sitio por un tiempo y esto es lo que veo: filas de lonas negras. Creo que eso es lo que se está haciendo a propósito”.
