Hace cuatro años, cuando la mayoría de los chicos de 16 años estaban preocupados por aprobar el examen de conducir, Ken Parsons hizo una aterradora película de nueve minutos sobre un hombre escondido en su dormitorio atrapado en un laberinto de pesadilla de interminables habitaciones abandonadas.
Parsons, un solitario confeso que comenzó a crear contenido en YouTube a los 13 años después de que le diagnosticaran artritis infantil, publicó la imagen en YouTube, donde se volvió viral y acumuló 10 millones de visitas en sólo dos semanas.
A los pocos días de cumplir 17 años, el cineasta adolescente consiguió un agente de Hollywood.
Pronto se llegó a un acuerdo con el prestigioso estudio A24, una potencia de éxitos ganadores del Oscar, incluidos Moonlight y Everything Everywhere All at Once, que le dio a Parsons un presupuesto de 8 millones de dólares para convertir su “película de dormitorio” en una película de Hollywood en toda regla.
Ahora, con 20 años y todavía sin poder beber alcohol legalmente en su estado natal de California, Parsons es el brindis de Hollywood ya que su película Backroom encabeza la taquilla estadounidense.
La película, que recrea las casas de color amarillo mostaza bañadas en luz fluorescente de la película original de YouTube, ha recaudado 130 millones de dólares en todo el mundo desde su estreno el fin de semana pasado y también encabezó las listas británicas.
Backrooms incluso logró atraer al ganador del Oscar británico Chiwetel Ejiofor (12 años de esclavitud) por una fracción de su salario habitual porque tenía muchas ganas de trabajar con la sensación adolescente de YouTube.
La creación de Parsons está aplastando los lanzamientos tradicionales de los estudios como la reciente oferta de Star Wars, The Mandalorian y Grogu, y veamos cómo se compara con He-Man, el éxito de taquilla de superhéroes de 200 millones de dólares protagonizado por Nicholas Galitzine que se estrena este fin de semana.
Ken Parsons, un solitario confeso, recibió un presupuesto de 8 millones de dólares del prestigioso estudio A24 para convertir su aterradora “película de dormitorio” de nueve minutos en una película a gran escala.
Chiwetel Ejiofor interpreta a Clark, el dueño de una tienda de muebles que descubre una trastienda en el sótano de la tienda.
La película se desarrolla principalmente en una habitación de color amarillo mostaza bañada por luces fluorescentes conocida como la “trastienda”.
Pero Parsons no es el único YouTuber de rostro fresco que asalta la puerta de Hollywood.
Un ejecutivo de Tinsel Town en un importante estudio dijo a The Mail on Sunday: “No ha habido una revolución como esta en Hollywood desde que el cine sonoro reemplazó al cine mudo. Tienes que pasar por el sistema y avanzar antes de que un estudio confíe en ti para hacer una película.
“Estos niños están saliendo de sus habitaciones y haciendo películas, que están atrayendo al público joven, especialmente a los jóvenes, de regreso a los cines en cantidades que no habíamos visto en décadas”.
De hecho, la película número dos en taquilla mundial es Obsession, una película de terror realizada por el YouTuber Curry Barker, de 26 años, por 750.000 dólares.
Estrenada el 15 de mayo, recaudó 155 millones de dólares en todo el mundo.
A principios de este año, Mark Fishback, que utiliza el nombre de usuario de YouTube ‘Markiplier’, autofinanció la película de terror de ciencia ficción Iron Lung, que acaba de cruzar la marca de los 50 millones de dólares.
Este nuevo y brillante orden incluso tiene un nombre: cine impulsado por los creadores.
El ejecutivo dijo: “La gente en el negocio de la música comenzó sus carreras en YouTube. Justin Bieber comenzó a publicar videos musicales en línea, pero el negocio del cine tardó un tiempo en popularizarse, ya que era difícil hacer buenas películas en tu dormitorio con un presupuesto bajo.
“Pero la tecnología es tan sofisticada y las herramientas de inteligencia artificial son tan buenas que cualquier niño genio con una buena idea puede ganar el premio gordo”.
Renate Reinway protagoniza junto a Ejiafor el papel de Mary, la terapeuta de Clark, que entra a la trastienda de la película.
La película ha recaudado 130 millones de dólares en todo el mundo desde su estreno el fin de semana pasado.
En la foto de izquierda a derecha: Finn Bennett, Chiwetel Ejiofor, Ken Parsons, Renate Reinway, Lucita Maxwell y Mark Duplass asisten a la proyección especial de Backroom en Los Ángeles el 7 de mayo.
La fuente agregó: “Lo que pasa con los YouTubers es que están aprovechando las inseguridades de la generación #MeToo porque crecieron durante el Covid, sufrieron aislamiento y tienen las mismas inseguridades y complejos que los niños que fueron a ver sus películas”.
Los críticos elogiaron Backroom, en la que Ejiofor interpreta a un hombre que descubre un portal a un siniestro reino alternativo en su tienda de muebles. Luego deambula con creciente ansiedad y pánico por un interminable laberinto de trastiendas.
Un crítico dijo: “La película aborda directamente la impotencia humana y la pérdida de control durante el Covid”. Parsons capta el malestar psicológico de toda una generación.’
El fin de semana pasado, Parsons se convirtió en el director más joven de la historia en encabezar las taquillas de Estados Unidos y Reino Unido.
Su propia historia es tan notable como su nuevo éxito.
Nacido en Petaluma, California, su infancia se vio truncada a los 13 años cuando quedó postrado en cama debido a la artritis.
Le dijo al New York Times: “La artritis no significaba nada para un niño de 13 años”.
Su padre, desarrollador de videojuegos, animó a su hijo a sumergirse en la creación de mundos escapistas en su ordenador utilizando software libre como Blender.
Parsons ahora recibe inyecciones autoinmunes semanales, lo que le permite vivir una vida bastante “normal”.
Pero la presión de convertir Backroom en una película le obligó a guardar reposo en cama durante dos semanas durante la posproducción: “Tenía demasiadas cosas entre manos. Debo haber abusado de mi sistema nervioso lo más que pude.
Kari Barker, de Obsession, comenzó a hacer sketches cómicos en YouTube, que eran vistos por un puñado de amigos antes de pasar a películas de terror “sólo por diversión”.
Dijo: “Nadie estaba haciendo las fotografías que mis amigos y yo queríamos ver, así que decidí hacerlo yo mismo”.
El joven de 26 años que se describe a sí mismo como “estudiante puro de C y D” procedente de los bosques de Mobile, Alabama, obtuvo 2,4 millones de visitas en YouTube hace dos años cuando hizo una película llamada Milk and Cereal en su dormitorio por 800 dólares.
“Me hizo pensar en grande”, dijo.
Ahora a Barker se le atribuye haber ayudado a revivir una industria cinematográfica en dificultades y devastada por la pandemia cuando el público abandonó las salas de cine en favor de servicios de transmisión como Netflix.
Obsession, realizada por sólo 750.000 dólares, trata sobre Bear, un tímido empleado de una tienda de música que compra un amuleto de la suerte, un palo de madera que concede un deseo cuando lo derriban.
Bear desea que su mejor amiga Nikki “me ame más que a nada en el mundo”.
El deseo resulta contraproducente cuando Nicky desarrolla una obsesión fatal con él.
El ejecutivo del estudio dijo: “Curry tiene millones de seguidores en YouTube y todos esos niños fueron al cine a ver Obsession. Algunos de ellos probablemente fueron al cine por primera vez.
‘Estos son niños que crecieron durante la pandemia, que nunca pudieron ir al cine los tradicionales viernes por la noche con novias de generaciones anteriores. Muchos de ellos están experimentando la diversión de ver una película con un público por primera vez”.
A Curry le han ofrecido 10 millones de dólares por su próxima película, otra película de terror que aún no ha escrito.
Consiguió un agente en la poderosa United Talent Agency y fue contratado para dirigir la nueva versión del clásico sangriento de 1974, The Texas Chain Saw Massacre.
Las redes sociales han democratizado el panorama cinematográfico hasta el punto de que los estudios se abalanzan sobre cineastas que nunca han puesto un pie en un set profesional ni han asistido a una sola conferencia sobre estudios cinematográficos.
“Tradicionalmente, si querías hacer películas, ibas a la escuela de cine y luego te unías a una productora en una posición humilde como corredor o grip”, dijo el ejecutivo. “Eso es historia.”
Pero los cinéfilos acérrimos no están convencidos de que los YouTubers vayan a salvar a Hollywood.
Una figura destacada de la industria con un Oscar a su nombre dijo a MOS: “Creo que veremos más películas impulsadas por productores en géneros como la comedia y el terror. Pero, ¿podrán estos niños crear obras maestras como Lawrence de Arabia? No me parece.
‘Lo único que pueden hacer es trabajar eficientemente con tiempo y dinero porque crecieron fabricando cosas en sus dormitorios. ¿Pero son artistas? Por cada película que lo logra, hay cientos que no lo logran”.
El tiempo dirá si alguno de los YouTubers finalmente subirá al escenario con la estatua dorada en la mano. Pero no lo descartes.
Los Oscar en sí están adoptando nuevos medios: a partir de 2029, el evento estrella de Hollywood se transmitirá globalmente desde la televisión tradicional y, en cualquier otro lugar, YouTube.
