Emmanuel Macron está bajo presión para abrir debates sobre la justicia retributiva por el papel de Francia en siglos de esclavitud de los pueblos africanos mientras pronuncia un discurso de apertura sobre el legado de la esclavitud.
El jueves, el presidente francés celebrará el 25º aniversario de que Francia se convirtiera en el primer país del mundo en reconocer la trata de esclavos y la esclavitud como crímenes contra la humanidad en la legislación de 2001 presentada por Christian Toubira, un destacado diputado de la Guayana Francesa.
La oficina de Macron afirmó que “el trabajo del monumento en torno a la cuestión de la esclavitud y la trata de esclavos es un proyecto permanente de reconocimiento presidencial”.
Sin embargo, incluso cuando entra en sus últimos meses como presidente, crecen los llamamientos para que Macron inicie un proceso de negociación formal sobre cómo abordar el legado de la esclavitud en la sociedad francesa. Francia se enfrenta a un conflicto político por el racismo en la política, los medios y la sociedad, y la extrema derecha está obteniendo buenos resultados en las encuestas en la carrera presidencial de 2027.
El sentido de urgencia surge en medio de la ira en Francia porque sus representantes – junto con el Reino Unido y otros países europeos – se abstuvieron en una votación de la ONU para describir la trata transatlántica de esclavos como un “crimen grave contra la humanidad” y pidieron reparaciones como “un paso concreto para remediar un error histórico”.
Victorine Laurel, senadora de Guadalupe, escribió en una carta abierta a Macron que Francia había cometido un “error moral, histórico, diplomático y político” al abstenerse y había “manchado” su imagen a nivel internacional.
Del siglo XVI al XIX, después de Portugal y Gran Bretaña, Francia fue el tercer mayor traficante de esclavos a través de los océanos Atlántico e Índico entre las naciones europeas. Francia fue responsable del secuestro y esclavización de alrededor del 13% de los aproximadamente 13 a 17 millones de hombres, mujeres y niños obligados a cruzar el Atlántico desde África.
Entre los que piden un proceso de diálogo en Francia Dieudonné Boutrinquien encabeza la Federación Internacional de Descendientes de la Esclavitud y es descendiente de africanos esclavizados que fueron traficados desde Benin a la isla caribeña francesa de Martinica. Butrin trabaja con Pierre Guillon de Prince, un descendiente de propietarios de barcos esclavistas del siglo XVIII en Nantes, quien el mes pasado se disculpó formalmente por el papel de sus antepasados en el transporte de unos 4.500 africanos esclavizados al Caribe, al menos 200 de los cuales murieron en el mar.
Butrin y Guillon de Prince escribieron a Macron este mes pidiéndole que iniciara conversaciones sobre justicia retributiva. Dijeron que “restauraría la confianza en nuestra comunidad, reconocería la realidad de la historia, fomentaría un espíritu de hermandad y sanaría las heridas psicológicas sufridas por las comunidades de color a quienes se les ha hecho sentir inferiores. La esclavitud es una herida cuyas cicatrices aún son visibles a través del racismo, que aún tenemos que sanar”.
Director de Assata Sec, Francia Base para el recuerdo de la esclavitud, Un organismo asesor del gobierno financiado parcialmente por el Estado y su presidente, el ex primer ministro Jean-Marc Ayrault, publicó un carta abierta El mes pasado, Macron instó a Francia a tomar la iniciativa para abrir un diálogo sobre cómo abordar y reparar el racismo y la desigualdad, un legado de la esclavitud.
París se considera crucial para las negociaciones globales sobre reparaciones, ya que varios “departamentos y territorios de ultramar” siguen siendo parte de Francia, como Martinica y Guadalupe, la Guayana Francesa e islas del Caribe como las islas de Reunión y Mayotte en el Océano Índico. En estos lugares, los parlamentarios locales consideran que las desigualdades estructurales y las disparidades en el empleo, la salud, el costo de la vida, la contaminación y la protección ambiental son un legado directo de los procesos de esclavitud y colonialismo.
Francia se enfrenta a una posible reclamación de indemnización de miles de millones de dólares para que Haití compense a los propietarios de esclavos después de la Revolución haitiana de 1825. Esa deuda, a la que muchos haitianos culpan por dos siglos de disturbios, no fue reembolsada en su totalidad a Francia hasta 1947. En 2025, Macron anunció una comisión conjunta con Haití para examinar la cuestión y tomar una decisión a finales de año.
Francia fue el único país que restauró la esclavitud, cuando Napoleón la restableció en 1802 después de intentar prohibirla por primera vez en 1794. La esclavitud fue finalmente abolida en 1848 con reparaciones a los propietarios de esclavos.
