tUtilizó el patio de recreo de la escuela primaria St John’s Church of England en Barnet, al norte de Londres, y se inundó tanto que a menudo quedó inutilizable. “Va a ser tan malo que no se podrá sacar a los niños del patio de recreo”, dijo Macky Dobie, director de la escuela. “Tuvimos que despedirlos de diferentes partes de la escuela o, literalmente, los padres entraban a los estanques para recoger a sus hijos de las aulas”.
Debido a que la escuela está situada sobre un estanque con cimientos de tierra, la lluvia se acumula en el asfalto gris y se queda allí, negando a menudo a los niños un descanso adecuado para jugar al aire libre.
Pero eso empezó a cambiar cuando una de las gobernadoras guardianas, Sarah Taggart, encabezó el Plan de Acción Climática de St. John. “Esta escuela está en una zona de alto riesgo de inundaciones, por lo que pudimos conseguir financiación (del Departamento de Educación) para un proyecto importante y conseguir algo de asfalto”, dijo Taggart, quien solicitó la ayuda. Arboles para la ciudadUna organización benéfica cuyo trabajo incluye la plantación de espacios verdes en parques infantiles urbanos para ayudarlos a adaptarse a la crisis climática.
“Se les está quitando espacio a los niños, pero los niños son niños, tiene que ser funcional”, dijo Alfie Davies, arquitecto paisajista de Trees for Cities, quien dirigió el trabajo de diseño y la consulta en St. John’s. “Tienen que poder utilizarlo, de lo contrario no estarán interesados ni querrán cuidarlo”.
Con eso en mente, Davis instaló troncos para caminar por los nuevos jardines de lluvia. Ahora los niños pueden disfrutar saltando sobre un lecho de tierra que contiene pastos ornamentales, arbustos y flores perennes que actúan como un sistema de drenaje sostenible. “Ha transformado nuestra área”, dijo Dobie. “Cuando llueve mucho todavía hay un exceso de agua, pero se aclara en 10 minutos”.
El proyecto responde a la topografía del sitio, pero también al desafío más amplio de las fuertes lluvias y los veranos muy calurosos debido a la crisis climática. “Colocamos un cerezo en el lecho del jardín de lluvia, que es una especie nativa, realmente excelente para los polinizadores. Toleran naturalmente los suelos anegados, pero también son bastante tolerantes a la sequía”, dijo Davis, quien enfatizó Mitigar el efecto isla de calor La intensidad de las olas de calor del verano en las zonas urbanas es una parte integral de su trabajo.
En 2024, las Naciones Unidas publicaron un llamado a la acción En calor extremo eso incluye afirmaciones para proteger a los niños del estrés por calor. En los últimos años, París lo ha introducido. Proyecto de patio escolar Oasis La incorporación de estructuras como marquesinas y pérgolas en las áreas de juego crea una sombra muy importante para los niños pequeños cuyos cuerpos no pueden regular el calor de la misma manera que los adultos. En 2020, el Consejo de Normas de Canadá publicó un Informe sobre parques infantiles térmicamente confortables Instar a los planificadores a centrarse más en un diseño sensible al clima.
Trees for the City cree que educar a los niños sobre la naturaleza es una parte clave para afrontar estos desafíos. Una vez reconstruido el patio de recreo, llevaron a cabo un programa de participación de un año de duración con las escuelas, organizando talleres para niños que vinculaban sus lecciones de ciencias con la nueva vida vegetal que los recibía afuera.
“Ellos (los niños) verán todo, desde el ciclo del agua, cómo sustenta a las plantas, hasta la implementación práctica de la infiltración del suelo y por qué trabajamos en estos sitios”, dijo Grace Walker, arquitecta paisajista senior de Trees for Cities. Los niños de St. John’s han estado ayudando a regar el jardín de lluvia durante los meses de verano, así como en caminatas para identificar árboles en un parque cercano.
“Involucrar a los niños es probablemente lo más valioso que hacemos”, afirmó Davis. “A los niños les encanta. Quieren estar afuera, mirando las plantas. Puede que al principio les extrañen un poco los gusanos, pero les encanta”.
Para Taggart, cuyos cuatro hijos fueron a St. John’s, el aspecto del legado del trabajo fue especial. “Los niños del trimestre 5 están haciendo un proyecto sobre polinizadores y abejas y es genial porque pueden verlo en su patio de recreo”, dijo, y agregó que los niños están encantados con la vegetación extra y les encanta explorar nuevas plantas.
“Ha aumentado el nivel de alegría de la escuela”, dijo Ronnie, uno de los estudiantes de St John’s. “Es más hermoso y tranquilo; la atmósfera de la naturaleza, lo que se siente a su alrededor”.
Otra estudiante llamada Juliet dijo: “Solíamos tener descansos húmedos en los que simplemente nos sentábamos dentro del salón de clases y dibujamos, pero ahora con el jardín de lluvia puedes jugar más. También afecta nuestro aprendizaje porque cuando estás atrapado adentro, tu cerebro funciona mal, pero cuando sales te hace sentir mejor”.
