La mayoría de los días, Miriam pasa horas esperando.
Esta estudiante de 19 años de la University College London suele terminar sus clases por la mañana, pero asiste a eventos profesionales o reuniones sociales por la noche. Un viaje de ida y vuelta de tres horas a la casa de su familia significa poco para viajar de ida y vuelta, por lo que espera en el campus. La mayoría de las veces, cuando comienza el evento, está demasiado cansado para quedarse mucho tiempo.
Al vivir en casa porque no puede pagar el alquiler en Londres, Miriam dice que “definitivamente sufre por no tener la mejor vida social”. “Pero quedarme en casa también afectará mi futuro porque estoy perdiendo esas oportunidades profesionales (cafés, roles y eventos espontáneos después del trabajo) que las personas que viven fuera dan por sentado”, añade.
Miriam (nombre ficticio) forma parte de un grupo cada vez mayor de estudiantes que viven en casa en lugar de ir a la universidad. Un informe publicado esta semana encontró que el 52% de los futuros graduados de los barrios más pobres de Inglaterra esperan vivir en casa durante sus estudios, en comparación con el 18% de las zonas menos desfavorecidas.
La Fundación Resolución, que publicó las cifras en su Auditoría Intergeneracional anual, dijo que el aumento de los alquileres y los costos de vida están influyendo cada vez más en las opciones universitarias.
Para algunos estudiantes, vivir en casa tiene aspectos positivos. A diferencia de Miriam, James Davies, graduado de la Universidad de Leicester, cree que quedarse en casa le funciona porque no tiene que trabajar para pagar el alquiler. “No creo que haya sacrificado mucho. Las personas que conozco que fueron a la universidad necesitaban un trabajo remunerado fuera de las conferencias y por eso no tenían tiempo para estudiar”.
David Willetts, presidente de la Fundación Resolución, dijo que el lugar donde los estudiantes eligen vivir puede moldear no sólo su experiencia universitaria sino también las oportunidades y redes que afectan el resto de sus vidas. “Nuestro informe muestra que vivir con los padres se debe a limitaciones financieras y no a una elección libre, distribuida uniformemente en toda la distribución del ingreso”, afirmó.
Carl Cullinane, director de investigación y políticas de Sutton Trust, dijo: “Los jóvenes con antecedentes criminales están limitando sus opciones de estudios de educación superior debido a preocupaciones sobre el costo”.
Investigación de Centro de Estudios Longitudinales En apoyo de esta conclusión, el 37% de los futuros estudiantes que planean quedarse en casa expresaron su preferencia por una universidad del Russell Group, en comparación con el 56% de los que planean mudarse.
“¿Es mejor ir a una universidad local que no ir a la universidad en absoluto? Sí”, dijo Cullinane. “¿Pero es favorable ir a una universidad local porque no puedes ir a ninguna otra universidad? No.”
Alex Stanley, vicepresidente de la Unión Nacional de Estudiantes, dijo que “si bien alejarse de casa no es un requisito previo para una experiencia universitaria valiosa, existen limitaciones geográficas en los cursos disponibles, todos deberían tener la opción de ir al extranjero para asistir a la universidad”.
Después de la circulación del boletín
Rose Stephenson, directora de política y estrategia del Instituto de Políticas de Educación Superior (HEPI), criticó un sistema de financiación que permite a los estudiantes que viven lejos de casa -fuera de Londres- pedir prestados £10.830 al año para cubrir sus gastos de vida, en comparación con £9.118 para aquellos que viven con sus padres, a pesar de que el alquiler medio anual de los estudiantes es de más de £0.507.
“Tenemos un sistema de financiación que supone que los estudiantes pueden depender del apoyo familiar, un mercado inmobiliario que lo hace insostenible, y los responsables políticos todavía hablan como si la experiencia tradicional de la universidad residencial fuera la norma”, afirmó.
Lucy Hare, directora de Participación Sectorial de la Fundación UPP, publicará un informe sobre el tema el próximo mes. Advirtió contra la pérdida de vista de los beneficios de la vida universitaria residencial, argumentando que “para muchos estudiantes, la oportunidad de alejarse para estudiar sigue siendo transformadora”.
Pero Nick Hillman, director de Happy, advirtió contra asumir que quedarse en casa era necesariamente una desventaja. “Para algunos estudiantes, quedarse en casa puede significar menos deudas, un mayor apoyo familiar y más tiempo para concentrarse en sus estudios”, dijo.
“La pregunta clave es si los estudiantes pueden acceder a una educación de alta calidad y si podrán tener éxito una vez allí. Si quedarse en casa ayuda a que eso sea posible para más personas, entonces claramente no es un problema que deba resolverse”.
