Los pilotos de la Royal Navy se quejaron de helicópteros “con exceso de trabajo” y “lamentablemente poco fiables” antes de un trágico accidente a principios de este mes, según puede revelar el Daily Mail.
Los instructores querían más tiempo para entrenar a los estudiantes antes de un accidente fatal que mató a tres miembros de la tripulación y destruyó a su Marlin mayor.
El teniente comandante Chris Gayson, de 42 años, la teniente de vuelo Lily-May Fisher, de 31 años, y el suboficial Wayne Green, de 24 años, murieron cuando su helicóptero, con el indicativo ‘Sword 01’, se estrelló en un campo en Somerset el 3 de junio.
La tragedia fue la segunda que afecta a la misma unidad de la Royal Navy después de la muerte del piloto de helicóptero, el teniente Rhodri Leyson, en un vuelo de entrenamiento en septiembre de 2024.
Anoche, un denunciante de su estación aérea de la Royal Navy dijo que los estudiantes estaban siendo apresurados para completar los cursos y que la seguridad se estaba viendo comprometida en aras de los horarios.
Según la fuente, que habló bajo condición de anonimato, los oficiales trabajaron más tiempo del que tenían asignado para cumplir con los plazos establecidos por los oficiales superiores mientras los helicópteros se averiaban repetidamente.
Dijeron: ‘Las familias merecen saber la verdad. Nos empujan y empujan hasta que nos rompemos. Se cometen errores y los errores son fatales.
‘Estamos sobrecargados de trabajo y cansados. Somos un peligro para nosotros mismos y para el público. Tenemos familias y nuestro grupo ha tenido cuatro muertes en 18 meses.
La teniente pionera Lily-Mai Fisher, que anteriormente había aprobado el curso All Arms Commando, debía completar su curso de piloto poco después del fatal accidente.
Los instructores de vuelo pidieron más tiempo para capacitar a los estudiantes antes del fatal accidente que se cobró la vida del teniente de vuelo Fisher y otras dos personas.
‘Los estudiantes no están siendo formados adecuadamente. Corriendo a través de ellos.
‘El temor entre los pilotos es que no haya nadie detrás de ellos. Que son prescindibles. A los rangos superiores no les importa en absoluto su gente.
‘Sin embargo, a pesar del último accidente, se espera que reanuden sus funciones. No es su culpa que no estén preparados. La seguridad se está viendo comprometida y los Marlins son muy poco confiables”.
El Daily Mail ha sabido que una investigación preliminar sobre el último accidente mortal ha descartado una avería mecánica.
Este hallazgo provisional se basa en un examen del dispositivo de grabación de la caja negra del helicóptero Augusta Westland que fue recuperado de la escena cerca de Sorton Down en Devon.
Los tres a bordo perdieron la vida, incluido el instructor del curso. Según el denunciante, el teniente comandante Gayson estaba realizando vuelos adicionales para garantizar que los estudiantes llegaran a tiempo.
El denunciante dijo que Gayson era un instructor excepcional cuyas preocupaciones de seguridad fueron ignoradas.
Los familiares de las víctimas están recibiendo informes sobre el avance de la investigación. También se han tomado medidas para tranquilizar a la tripulación del avión.
El instructor teniente comandante Chris Gayson estuvo volando las 24 horas del día para completar el curso a tiempo.
El truco fue realizado por el contramaestre Wayne Green, de 24 años, de Hampshire.
Los comandantes de la Royal Navy dijeron a sus familiares desconsolados por correo electrónico: ‘El escuadrón ha llevado a cabo una serie de foros de ingeniería y tripulaciones aéreas para permitir una discusión abierta y honesta sobre los cambios que podemos hacer para mejorar nuestros procesos. Se están produciendo algunos cambios inmediatos como resultado de estas discusiones”.
Flying Fisher estaba completando la evaluación final de su entrenamiento de vuelo cuando murió trágicamente. Se le darán alas a sus pilotos, según fuentes de Defensa.
Gayson se unió a la Royal Navy como oficial de guerra (piloto) en 2008 y voló a Noruega, Jordania y Afganistán en apoyo de las operaciones del comando del Reino Unido.
En el momento de su muerte, Gayson era el Comandante de Vuelo de Conversión Operacional en el 846 Escuadrón Aéreo Naval con base en RNAS Yeovilton en Somerset.
El helicóptero entró en servicio en 2002. Otros Merlins pilotados por la Royal Navy tienen una edad similar.
El denunciante continuó: ‘Los cursos están retrasados debido a la falta de fiabilidad del avión. Por muchas razones, no arrancan y los niveles y lecturas son incorrectos. Las cancelaciones se realizan diariamente debido a problemas técnicos, mecánicos o de ingeniería.
‘Los pilotos están ansiosos por volver a sus funciones. Quieren ver informes de fallos. Si no hay suficiente tripulación aérea, el vuelo no puede continuar.
‘Desde el accidente se han presentado muchas quejas sobre las condiciones de trabajo, en particular las horas de vuelo, la obligación de volar dentro de límites horarios y las condiciones climáticas para realizar los cursos a tiempo. El día del accidente nos vimos obligados a subir con mal tiempo.
‘Los oficiales superiores negaron las acusaciones anteriores de aviones fuera de servicio y de estudiantes que no estaban listos para graduarse. Necesito cambiar.’
Se completó la investigación de clasificación inicial realizada por la Subdivisión de Investigación de Accidentes de la Defensa. El incidente será objeto de una investigación de servicio que podría tardar varios meses en completarse.
Detenido después del accidente, el vuelo del Merlin Mk4 fue aprobado una semana después.
Anoche, el Ministerio de Defensa dijo: ‘Nuestros pensamientos están con las familias, amigos y colegas del teniente comandante Chris Gayson, la teniente Lily-May Fisher y el oficial de policía Wayne Green en este momento profundamente difícil.
Se ha convocado una investigación de servicio para investigar el incidente del helicóptero Merlin. Sería inapropiado hacer más comentarios en este momento”.
