Internet nunca olvida. Una vieja entrevista con Thomas Tuchel que acababa de sonar el pitido final en Atlanta rápidamente volvió a salir a la superficie.
Cuando se le pidió que reflexionara sobre lo que salió mal en la Eurocopa 2024 con su predecesor Gareth Southgate, el nuevo técnico de Inglaterra, Tuchel, dijo: “Tenían más miedo de salir del torneo y no tenían hambre de ganarlo”.
Muy correcto Tomás. Por fin, un seleccionador de Inglaterra que “quitará el freno de mano” y emocionará nuestro camino hacia la gloria. Ya era hora.
Bueno, hubo poca emoción o hambre por la victoria cuando Argentina bombardeó el área penal de Inglaterra durante la última media hora de la semifinal de la Copa del Mundo. En realidad, sólo miedo. Como dijeron una vez Badiel y Skinner, todo el mundo lo ha visto antes.
Esta vez, sin embargo, se produjo a través de un sorprendente acto de autosabotaje por parte de un gerente en Inglaterra, empleado y ascendido como un mago intrigante.
Thomas Tuchel ha sido objeto de un intenso escrutinio por sus tácticas en la derrota de Inglaterra en las semifinales de la Copa del Mundo ante Argentina.
Pero las estadísticas muestran que no fueron sólo sus sustituciones defensivas las que hicieron que Inglaterra perdiera el control después de ponerse 1-0 arriba.
Gordon Saab no pudo escapar de Inglaterra
La decisión de Tuchel de sustituir al defensa central Ezri Konsaka por el goleador inglés Anthony Gordon en el minuto 72 y pasar a una zaga de cinco perseguirá a Inglaterra durante mucho, mucho tiempo. Pasará a la historia como uno de los mayores errores cometidos por un técnico de Inglaterra en un Mundial.
Los hombres de Tuchel apuntaron al lado derecho argentino durante la mayor parte del juego con Gordon y el excelente DZ Spence combinándose y superponiéndose.
Con un gol de ventaja, estaban donde la selección sudamericana quería que estuvieran. Lionel Messi y compañía necesitan atacar y lanzar cuerpos hacia adelante, dejando más espacio para que Inglaterra contraataque. El equipo de Tuchel acaba de explotar el espacio detrás de los laterales, seguramente será más fácil volver a hacerlo ahora.
Sin embargo, de repente, Inglaterra no tiene adónde ir. En su primer partido de la fase de grupos contra Croacia, Tuchel incorporó a Bukayo Saka y Marcus Rashford mientras Inglaterra volvía a mantener una estrecha ventaja. Inglaterra consiguió otro gol, atacando el espacio con piernas frescas. ¿Dónde fue esta vez? ¿Dónde estaban?
No hubo out. Inglaterra estaba atrapada en una jaula que ella misma había creado y no podía salir. Inglaterra sólo intentó tres regates tras el cambio y ninguno de ellos tuvo éxito.
Inglaterra dribló antes de que Gordon fuera sustituido en el minuto 72.
Inglaterra regatea tras Gordon Saab
¿Ya estaba la podredumbre?
Inglaterra ya se había metido en su caparazón cuando Tuchel cambió su destino. Esto no hace más que exacerbar un viejo problema; Esa Inglaterra se retiró de su caparazón en los momentos más importantes del escenario más importante después de tomar la delantera. Los recuerdos de Croacia en 2018 pronto volvieron a inundarnos.
Hasta el gol de Gordon, Inglaterra disponía del 45 por ciento del balón. Desde el segundo, hasta que el balón entró en la red y el primer substituto de Tuchel, ese número ya se ha reducido al 17 por ciento. No tuvieron contacto en el área rival y sólo tuvieron nueve pases en el campo de Argentina (mientras ellos tuvieron nuestros 90) y sólo cinco de ellos en el último tercio.
Los jugadores veteranos de Inglaterra una vez más dejaron escapar el partido. Nadie, ni Judd Bellingham ni Harry Kane, tenía el juego por el cuello.
Tuchel tuvo que hacer un cambio. Justo cuando lo hizo, lo empeoró. En el lapso de 10 minutos entre la llegada de Conner y el doble cambio posterior, cuando Dan Burn y Nico O’Reilly reemplazaron a Reece James y Declan Rice, la posesión de Inglaterra cayó a sólo el nueve por ciento. Cuatro pases en nueve tiempos contrarios, dos en el último tercio. Inglaterra completó sólo un tercio de sus pases en este período desesperado. Y aún así el cuadro argentino no ha sido tocado.
Una mirada al mapa de posición promedio de Inglaterra muestra cuán lejos estaba cayendo Gordon incluso después de anotar antes de ser sustituido. Incluso cuando Tuchel trajo a Burn y O’Reilly, Inglaterra no pudo disparar.
La posición media de Inglaterra antes del gol de Gordon en el minuto 55
La posición media de Inglaterra tras el gol de Gordon
¡No es suficiente para detener a Big Dan Cross!
A estas alturas, lo que hizo Messi para darle la vuelta al partido contra Egipto en octavos de final. Hacia el final de ese juego, comenzó a desplazarse hacia áreas amplias y a golpear el balón dentro del área.
Como explicó el Daily Mail Sport antes de la semifinal, Inglaterra tuvo que encontrar una manera de detenerlo, pero no pudo.
Pasó Messi tras el gol de Gordon
Messi ya ha avisado bastante a Inglaterra. Le pasó el balón a Nico González, pero Jordan Pickford hizo una impresionante parada. No hicieron caso a esa advertencia.
Cuando Messi pasó a Enzo Fernández para igualar, cada jugador de Inglaterra estaba en su propia área. Sí, fue de córner, pero Inglaterra no dejó a nadie en el campo para atacar tras despejar el balón.
Sólo Bellingham intentó correr para cerrar a Fernández, pero el mediocampista del Chelsea Jordan Pickford tuvo mucho tiempo y espacio para pasar el balón.
Todos los jugadores de Inglaterra estaban en el área cuando Lionel Messi pasó el balón a Enzo Fernández para empatar a Argentina.
Incluso traer a Dan Byrne durante los últimos ocho minutos del tiempo normal no fue suficiente. No fue lo mismo en el Azteca cuando se quedaron con 10 hombres, cuando México le lanzó balones esperanzadores a Raúl Jiménez y el Big Burn solo pudo derribarlos.
En cambio, simplemente le dieron a Messi todo el espacio que necesitaba. O’Reilly permitió que Messi eligiera su lugar y que Lataro Martínez anotara el gol del ganador.
“Siempre me han dicho que detenga los cruces”, publicó en X el ex lateral derecho ganador de la Premier League, Danny Simpson. “Apágalo en la fuente y no sucederá”. ¿Por qué dejamos que la gente pase por alto y esperamos que lo resolvamos? Enfréntate a los extremos y detiene los centros. Simple.’
Inglaterra simplemente no pudo.
