Catorce niños murieron después de que el techo de un centro de tutoría se derrumbara el martes en la ciudad de Lahore, en el este de Pakistán, dijeron funcionarios de rescate, abriendo el camino para que las autoridades investiguen una posible negligencia.
Los servicios de emergencia en Punjab dijeron que los rescatistas encontraron niños y una maestra de 30 años bajo los escombros de una instalación extraescolar privada. Los niños que murieron tenían entre cinco y 16 años y la mayoría de ellos tenían menos de nueve años.
La ministra de Información de Punjab, Ajma Bokhari, dijo que los informes iniciales indicaban que el centro de tutoría no estaba registrado y operaba dentro de un edificio residencial de propiedad privada bajo un techo en ruinas. Estos centros son comunes en todo Pakistán, donde los niños asisten a lecciones adicionales fuera del horario escolar habitual.
“Si se demuestra negligencia, descuido o cualquier violación de la ley, los responsables se enfrentarán a acciones legales estrictas”, dijo Bokhari en un comunicado.
Los trabajadores estaban reparando las tejas del edificio cuando el techo se derrumbó, dijo un testigo a la agencia de noticias AFP.
La emisora Geo News publicó fotografías de rescatistas uniformados y civiles usando sus manos y palas para cavar entre la tierra y los escombros de edificios parcialmente derrumbados.
“El tejado estaba en mal estado”, dijo a la AFP un tío de una de las víctimas, añadiendo que las tejas estaban siendo reparadas mientras los niños estudiaban.
Las autoridades prometieron una investigación y la policía provincial dijo en X que dos personas habían sido detenidas por el desastre.
La policía dijo que estaban recopilando pruebas en el lugar y publicaron un video de rescatistas vestidos con cascos hablando con el edificio, que estaba en una zona estrictamente residencial.
La comisaria de Lahore, Maryam Khan, afirmó en un comunicado que “los responsables del incidente serán encontrados mediante una investigación transparente, imparcial y rápida”.
El primer ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, expresó sus condolencias y dijo que “rezó por la pronta recuperación de los heridos y ordenó a las autoridades que les proporcionen toda la asistencia médica posible”, según un comunicado de su oficina.
Los derrumbes de tejados y edificios son comunes en todo Pakistán debido principalmente a las deficientes normas de seguridad y a los materiales de construcción inseguros. En julio del año pasado, 27 personas murieron y 10 resultaron heridas cuando un edificio de cinco pisos se derrumbó en la ciudad sureña de Lyari, Karachi.
Con Reuters y la Agencia France-Presse
