La semana pasada, Matthias Döfner, director ejecutivo alemán de Axel Springer y último propietario del periódico conservador británico, se dirigió al personal de la sede londinense de Telegraph Media Group y se refirió a las décadas de búsqueda de este prestigioso título por parte de su empresa.
Mientras el personal mordisqueaba galletas con el estampado de Axel Springer, Dopfner intercambió algunas bromas claramente europeas con el editor del Daily Telegraph, Chris Evans, sobre la eliminación de Alemania de la Copa Mundial. Sin embargo, para todos estaba claro que las ambiciones de títulos de Dufner se centraban en otros países y otros continentes.
“El Daily Telegraph puede ser un telégrafo global”, afirmó. “Es una visión audaz, pero ¿por qué no? Las audiencias de centro derecha están muy desatendidas en las democracias de todo el mundo. Entonces, la mayor oportunidad es, por supuesto, Estados Unidos, el panorama mediático más grande del mundo. Qué gran espacio en blanco puede aprovechar el Telegraph”.
También mencionó oportunidades en Asia y América Latina, pero ingresar a Estados Unidos es su sueño para Telegraph. Según los expertos, Dufner es un hombre que tiene prisa. Un portavoz dijo que la expansión estadounidense era “una máxima prioridad ya que vemos un enorme potencial”.
“La ambición de Matthias es ser un barón de los medios globales”, dijo Lionel Barber, ex editor del Financial Times involucrado anteriormente en la expansión de la publicación en Estados Unidos. “Eso significa que tienes que ser un jugador estadounidense.
“Antes quería comprar el FT. Miró el (Wall Street) Journal. Estaba reuniendo activos como Politico, pero no tenía la escala del Journal. Necesitaba algo más”.
Dufner no es el único que espía para un nuevo medio de comunicación estadounidense de derecha. Figuras importantes de los medios a menudo señalan que el Wall Street Journal de Rupert Murdoch tiene demasiado territorio para sí mismo, y su enfoque en noticias financieras presenta una oportunidad de mercado para que otros la exploten.
Si bien en todo el mundo de los medios se plantea ampliamente la cuestión de si Dufner y su equipo están preparados para el enorme desafío –y el gasto– de triunfar en Estados Unidos a través de una ley británica.
“Hay una brecha en el mercado”, dijo Andrew Neill, ex editor del Sunday Times que anteriormente estuvo involucrado en la expansión de las revistas Economist y Spectator en Estados Unidos. “Los periódicos estadounidenses tradicionales son abrumadores en la izquierda liberal.
“Pero en mi experiencia, no todos los huecos en el mercado son una oportunidad de negocio rentable. Requerirá muchos recursos. Estados Unidos es un país muy caro para hacer negocios y es un país grande, por lo que se necesitan mucho dinero”.
“No hay éxito de la noche a la mañana”, afirmó. “Nadie había oído hablar del Telegraph. Incluso el título – The Telegraph – es el que usaron en la película Cowboy… Fue un proyecto de 10 años”.
La deliciosa sopa de £575 millones de Axel Springer para el Telegraph se produjo después de una montaña rusa de tres años de búsqueda de un nuevo propietario, que incluyó sesiones informativas y contrainformes extraordinarias, revueltas internas, intrigas políticas y la aprobación de nuevas leyes para bloquear a los propietarios respaldados por el estado.
De hecho, el plan estadounidense es notablemente similar a la estrategia desarrollada por el ex presidente de CNN, Jeff Zucker, quien encabezó una oferta condenada al fracaso en 2023 por parte de un consorcio respaldado por los Emiratos Árabes Unidos para comprar Telegraph. La oferta fracasó debido a la presión política y telegráfica interna.
Zucker planeaba dirigir los titulares a una audiencia socialmente conservadora y de libre mercado que era mucho anterior a la llegada del movimiento Maga: más Ronald Reagan que Donald Trump. Los partidarios del acuerdo dijeron que la visión tuvo un costo de 100 millones de libras esterlinas.
Hasta ahora, los expertos de Telegraph se han quedado con la duda de cómo se financiará la iniciativa del Estado. Algunos creen que el dinero debería salir de publicaciones no editoriales en grupos. Axel Springer también tiene una enorme cantidad de dinero en efectivo.
Luego está la cuestión más amplia de cómo posicionar políticamente al Telegraph. Muchas figuras de los medios de comunicación en el Reino Unido creen que su política se ha desplazado más hacia la derecha en los últimos años. Aunque tradicionalmente es la biblia del Partido Conservador británico, observan un coqueteo con el Reino Unido Reformista, liderado por el populista de derecha y firme aliado de Trump, Nigel Farage.
Después de la circulación del boletín
Sin embargo, figuras importantes de los medios estadounidenses señalan que no es un momento fácil para acercarse a una derecha estadounidense cada vez más frágil. “La derecha intelectual y curiosa por Trump está formada por unas cinco personas”, dijo un ejecutivo. “Estamos en medio de esta enorme reacción contra la administración Trump, por lo que es un momento difícil para que los medios de derecha intervengan”.
Otros señalan el éxito de The Free Press de Barry Weiss, que encontró audiencia con su enfoque cultural anti-despertar y anti-cancelación. Sin embargo, figuras de los medios dicen que la prensa libre hará que al Telegraph le resulte difícil encontrar un nicho de audiencia de tendencia derechista.
Mientras tanto, las audiencias de MAGA cuentan con Fox News y una variedad de podcasts y canales digitales. “Creo que hay potencial si no se pasa de la raya”, dice Tina Brown, ex editora de Vanity Fair y editora fundadora del Daily Beast. “Pueden ser muy fuertes con las nuevas estrellas empresariales tanto en tecnología como en criptografía”.
Esta postura puede resultar atractiva para Dofner, cuya propia serie de podcasts presenta a Sam Altman de OpenAI y que ha entrevistado a figuras de derecha como Farage y Viktor Orbán de Hungría. Este tipo de salidas han puesto nerviosos a los empleados de la publicación alemana de Axel Springer.
Algunos también ven una ventaja en inclinarse hacia la reputación del periodismo británico de ser más disruptivo y travieso que su equivalente estadounidense.
Otras publicaciones británicas de derecha están prosperando: The Spectator, la revista conservadora británica, tiene el mayor número de suscriptores en su edición estadounidense, mientras que Weiss también ha mostrado una inclinación por reclutar conservadores británicos.
Brown dijo que el Telegraph debería ser “menos serio que los periódicos estadounidenses con cierto estilo de espectador”, además de ser “muy primitivo en política”. Neill también abogó por mantener la irreverencia y brevedad del periodismo británico. Al dar el salto a Estados Unidos, Barber dijo que el Telegraph tuvo que contratar periodistas estadounidenses para el trabajo.
“Hay que contratar gente local; no se pueden simplemente conseguir casacas rojas”, dijo Barber. “Entonces la pregunta es, ¿cómo se conectan con Londres? Porque Londres sigue siendo la sede. Tienes un editor en jefe, Chris Evans, que ha estado allí durante mucho tiempo y sabe lo que está haciendo.
“Si hay una gran iniciativa nueva en Estados Unidos, ¿cómo se vincula con la nave nodriza?”
Axel Springer tendrá la ventaja de utilizar sus activos existentes en EE.UU. – Politico y Business Insider – para fortalecer y comercializar Telegraph. Sin embargo, cualquier discusión sobre el potencial de éxito rápidamente adquiere significado. En última instancia, ¿cuánta inversión es suficiente para establecer una marca de noticias británica heredada en Estados Unidos?
“Mucho más de lo que creen”, dijo Brown. “Un hecho que siempre es cierto en la compra de medios.”
