Una sociedad de construcción a nivel nacional podría tener un suscriptor en su junta directiva por primera vez en casi un cuarto de siglo después de que un miembro antiguo obtuviera suficiente apoyo para un lugar en la votación anual del prestamista.
James Sherwin-Smith será candidato a la elección de la junta directiva en la asamblea general anual (AGM) de Nationwide en julio, después de haber recopilado más de 250 nominaciones de pares necesarias para postularse junto con los directores existentes.
Si tiene éxito, este hombre de 45 años de West Sussex se convertirá en el primer cliente a nivel nacional, conocido como miembro, en formar parte de la junta directiva de la sociedad de construcción durante 24 años, jubilándose por última vez en 2002.
La última vez que un cliente nominado como miembro estuvo siquiera en la boleta de la Asamblea General Anual fue en 2005, aunque no logró obtener suficientes votos para ser elegido miembro de la junta.
Los miembros de la junta directiva de las sociedades de construcción suelen ser nombrados por los directores actuales.
Nationwide, que fue fundada en el sur de Londres en 1884 como Southern Co-operative Permanent Building Society, aún debe decidir si recomienda la elección de Sherwin-Smith a los miembros restantes antes de la reunión anual.
De lo contrario, lo que podría obstaculizar significativamente sus posibilidades de ocupar un puesto en la junta directiva, Sherwin-Smith no sería incluida en la lista de opciones automáticas de “voto rápido” que reflejan las recomendaciones de la junta y son elegidas por una mayoría de miembros.
Sherwin-Smith es uno de los pocos miembros que han expresado su preocupación de que el rápido crecimiento de la sociedad de construcción haya comprometido sus raíces democráticas, dejando a los miembros con poca voz en sus operaciones.
Esas preocupaciones incluían la decisión de Nationwide de no realizar una votación entre los miembros sobre su adquisición de Virgin Money por £2,900 millones en 2024, cuando los accionistas de Target tenían voz y voto.
La sociedad de construcción también criticó a su directora ejecutiva, Debbie Crosby, por negar a sus miembros un voto vinculante sobre un aumento salarial del 43% el verano pasado, lo que elevó su paquete salarial a £7 millones.
Sherwin-Smith no logró asegurarse un lugar en la boleta electoral el año pasado a pesar de recolectar 600 firmas, criticando los complejos obstáculos que deben atravesar los miembros para incluir una nominación o resolución en la boleta electoral de Nationwide.
Sherwin-Smith dijo: “En un momento en que Virgin Money se está consolidando en todo el país, creo que plantea una pregunta más amplia sobre la representación de los miembros, la gobernanza mutua y cómo deberían funcionar en la práctica las elecciones disputadas de la junta directiva.
“Ahora que tengo asegurado un lugar en la boleta electoral, mi atención se centra en garantizar que los miembros tengan una oportunidad clara y justa de tomar una decisión informada sobre quién los representa en la junta”.
Nationwide, que tiene 17 millones de miembros y activos por más de £377 mil millones de libras, ha dicho anteriormente que interactúa regularmente con un panel de 6.500 miembros y encuesta a 500.000 cada año, además de votar en sus elecciones de directores.
No ha confirmado cuándo decidirá si respaldará a Sherwin-Smith, pero se podría tomar una decisión en las próximas semanas. Se entiende que esto lo someterá a un proceso de investigación interno antes de finalizar la recomendación de la Asamblea General Anual, que determinará las opciones de “voto rápido”.
Sherwin-Smith es asesora e inversora en empresas de tecnología financiera, pero dijo que consideraría renunciar a esos roles para calificar para un puesto en la junta directiva.
Un portavoz de Nationwide dijo: “Recibimos una presentación de James Sherwin-Smith, que fue verificada con las reglas publicadas por la asociación. El señor Sherwin-Smith recibió 256 nominaciones válidas, que excedieron el límite establecido por las reglas. Por lo tanto, será incluido en la boleta electoral en la Asamblea General Anual de la asociación”.
La Asamblea General Anual se celebrará el 15 de julio.
