Las fuerzas israelíes en Gaza mataron a un ingeniero hidráulico y a dos conductores que transportaban agua a familias desplazadas durante cuatro días a mediados de abril, exacerbando una grave escasez de agua potable que está alimentando la propagación de enfermedades prevenibles.
Las restricciones de Israel a los envíos de jabón, detergente en polvo y otros productos de higiene a Gaza también han obligado a subir los precios, lo que se suma al desafío de mantener la limpieza y evitar infecciones en refugios y campamentos superpoblados.
Durante dos años y medio de guerra, los ataques israelíes han destruido gran parte de la infraestructura civil de Gaza, incluidas las redes que suministran agua potable, drenaje y tratamiento. Han matado repetidamente a civiles palestinos que intentaban mantenerlos o restaurarlos.
“Desde el comienzo de la guerra, hemos perdido alrededor de 19 trabajadores de la instalación de agua que estaban realizando trabajos de reparación y distribución”, dijo Omar Shatat, subdirector de la empresa de agua del municipio costero de Gaza.
El ataque más reciente se produjo el lunes pasado en el pozo de al-Zain, en el norte de Gaza, mientras ingenieros hidráulicos trabajaban en el interior.
Según un informe del incidente visto por The Guardian, el ataque dejó un muerto, cuatro heridos y grandes daños estructurales en “una importante fuente de agua para la población circundante”. El documento advierte que las interrupciones en el suministro de agua afectarán a miles de personas.
hace cuatro días, Dos conductores de UNICEF fueron asesinados a tiros por las fuerzas israelíesFondo de las Naciones Unidas para la Infancia, en el principal punto de recogida de agua en el norte de Gaza. Otras dos personas resultaron heridas en el ataque, que según UNICEF amenazó las redes humanitarias que han estado llevando agua potable a millones de personas en Gaza.
reconocido por las Naciones Unidas Acceso a agua potable Como derecho básico, fijar una norma de 50 a 100 litros por persona salvo en situaciones de emergencia.
En toda Gaza, el suministro diario promedio es de sólo 7 litros de agua potable y 16 litros de agua doméstica, dijo UNICEF, y muchas personas no tienen acceso al mínimo de 6 litros de agua potable por día.
Los precios del jabón y otros artículos de limpieza se han duplicado en el último mes. La escasez y la alta demanda han creado una “gran crisis”, afirmó Anwar al-Maghribi, propietario de una tienda en un mercado de Deir al-Balah.
“Un paquete de 7 kilos de detergente para la ropa ha pasado de 50 shéquels a 100 shéquels o más, y otros productos de limpieza han experimentado aumentos similares”, dijo.
Laureline Lasserre, gerente humanitaria de emergencia de Médicos Sin Fronteras para Gaza, dijo que la gente se está enfermando porque no pueden acceder a agua potable ni a servicios sanitarios básicos.
“Sin agua potable, sin jabón, estilos de vida hacinados; ésta es la causa fundamental de una gran proporción de lo que tratamos todos los días”, afirmó.
Muchos palestinos tienen que elegir entre beber, cocinar y lavarse todos los días, afirmó. Las mujeres reportan infecciones porque no pueden lavarse durante la menstruación y después del parto, y los bebés se enferman repetidamente porque no hay agua limpia para la fórmula.
Las heridas están infestadas de larvas porque la gente no puede lavarlas. Los médicos de MSF también han informado de problemas psicológicos, incluidos pensamientos suicidas, debido a la extrema escasez de agua, añadió Lasserre.
“Las autoridades israelíes han destruido la infraestructura hídrica y están impidiendo que los trabajadores humanitarios proporcionen alternativas. Están creando crisis hídricas e impidiendo soluciones”.
Omar Saada (38), un padre desplazado de Khan Yunis con cuatro hijos, dijo que un camión cisterna abastecía a más de 50 familias en su zona. Esto no es suficiente para cubrir la asignación de 20 litros por persona, por lo que cada mañana hay una carrera para llenar los contenedores domésticos.
“Podemos levantarnos a las 6 de la mañana para recoger agua de los camiones. Antes estaba disponible desde la mañana hasta el mediodía, pero ahora normalmente sólo dura dos horas”, dijo. La familia dejó de bañarse y lavar la ropa, lo que provocó infecciones en la piel de sus hijos y el agua no siempre se sintió segura para beber.
“A veces provoca infecciones intestinales y dolores de estómago debido a la contaminación, pero nos vemos obligados a beberla porque es la única agua disponible”.
Los camiones cisterna llegan una vez por semana al barrio de Al-Qara, donde Nesma Rashwan, de 31 años y madre de cinco hijos, vive en una tienda de campaña. También dijo que el agua olía y sabía insalubre, pero que la familia no tenía otra opción.
“Desde hace casi un año no tenemos agua potable que realmente pueda saciar nuestra sed”, afirmó. “Una vez compré agua potable cuando mi hijo estaba enfermo, pero no puedo pagarla con regularidad; cuesta cinco shekels el galón. Así que nos conformamos con lo que hay disponible”.
Lucha por encontrar agua para lavar los platos y la ropa y envía a sus hijos a bañarse en el mar, vertiendo sobre ellos la pequeña cantidad de agua dulce que ha acumulado cuando regresan.
Efectos de los daños en conducciones de agua y plantas desaladoras Esto se complica aún más por la prohibición israelí de introducir combustible, repuestos y equipos básicos en Gaza.
Shatat dice: “Nos vemos obligados a mejorar reciclando y ensamblando piezas de instalaciones destruidas para crear una única unidad funcional, lo que yo describo como ‘ensamblaje de piezas’.
“Por ejemplo, recolectamos piezas de repuesto utilizables de múltiples pozos destruidos para operar un pozo en funcionamiento, o ensamblamos piezas de varias estaciones de bombeo dañadas para construir una estación en funcionamiento”.
A principios de este mes, la metralla de un ataque aéreo israelí dañó líneas eléctricas en la planta desalinizadora de Deir al-Balah, que suministra agua a 400.000 personas.
La falta de repuestos retrasó las reparaciones durante una semana y durante ese tiempo solo pudo funcionar al 20% de su capacidad con el generador de respaldo. Sada dijo que en ese momento se cortó el suministro de agua en su zona.
El impacto de la escasez de agua se ve agravado por la falta de sistemas de alcantarillado, y los riesgos para la salud humana derivados de ambos podrían aumentar si no se permite la entrada a Gaza de grandes cantidades de equipos a medida que aumentan las temperaturas durante el verano.
Shatat dijo: “La mayor tragedia se produce en los campos, donde alrededor de 1,1 millones de personas viven sin redes de alcantarillado y dependen de pozos de explotación que con frecuencia se desbordan, creando un grave desastre sanitario y medioambiental”.
En los edificios escolares que ahora se utilizan como refugios, los tanques sépticos se desbordan periódicamente, lo que provoca que las aguas residuales se filtren en las aulas y se derramen en las habitaciones.
No hay cemento para las reparaciones, mientras que la flota de camiones que vacían los tanques sépticos ha sido destruida en la guerra y no se permite la entrada de nuevos camiones. Gaza necesita 100, pero sólo quedan 15 y están desgastados por el uso intenso, dijo Shatat.
Israel ha negado cualquier restricción sobre el equipo o el combustible necesarios para hacer funcionar los sistemas de agua y saneamiento en Gaza, y dijo que proporcionó agua limpia a través de tres tuberías y permitió que agua de Egipto fluyera a través de una cuarta.
Un portavoz de Kogat, la agencia israelí que supervisa la ayuda a Palestina, dijo que los oleoductos contribuyeron al suministro de Gaza de 70.000 metros cúbicos por día, o alrededor de 30 litros por persona.
“Hay cuatro tuberías de agua activas (que abastecen) a la Franja de Gaza. Hay plantas desalinizadoras activas y docenas de pozos de agua que regularmente reciben combustible (para alimentar las bombas)”, dijeron.
Cuando se les preguntó sobre los disparos a los camioneros cerca de un punto de suministro humanitario, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que los soldados que abrieron fuego “sintieron una amenaza”, sin dar más detalles.
Las FDI declinaron hacer comentarios cuando se les preguntó sobre el ingeniero hidráulico asesinado en el pozo de al-Zain.
