El intercambio de disparos entre Irán y Estados Unidos demuestra la grave inestabilidad de la situación en Oriente Medio. Si bien el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que el ataque estadounidense del jueves por la noche fue sólo un “golpe de amor”, la realidad es que ninguna de las partes puede continuar indefinidamente con el estancamiento en el que hay mucho en juego en el Estrecho de Ormuz.
Estados Unidos y su aliado Israel han demostrado una enorme superioridad militar sobre Irán (sufriendo bajas mínimas en la guerra de 38 días), pero Washington no ha logrado traducir esto en dominio estratégico y permitió que Irán tomara el control del Estrecho, lo que hizo subir los precios del petróleo.
El acontecimiento más notable de esta semana fue el colapso del Proyecto Libertad de Trump el martes después de sólo 50 horas. La propuesta unilateral de Estados Unidos buscaba crear una zona segura para el transporte marítimo comercial en el lado sur del estrecho de Omán utilizando más de 100 aviones de combate y varios destructores navales. Se aprovecharon dos buques mercantes.
Esto terminó con objeciones de los saudíes, que no fueron consultados antes del lanzamiento. Riad se niega a permitir el acceso de Estados Unidos a su espacio aéreo y sus bases, preocupado por que el Proyecto Libertad pueda reanudar una guerra a gran escala. Tampoco se discutió con las principales compañías navieras y no estaba claro si funcionaría.
Richard Mead, editor de Lloyd’s List, una publicación especializada en la industria naviera, dijo esta semana: “No conocemos ningún organismo importante de la industria que haya sido contactado por Estados Unidos para organizar algún tipo de sesión informativa.
“Los equipos de seguridad de la región no tienen claro lo que está pasando y ningún armador con el que he hablado en las últimas 24 horas tiene confianza en que esto vaya a cambiar algo”.
Irán conserva la capacidad de amenazar y dañar a los petroleros que pasan por el Estrecho de Ormuz y cerrar efectivamente todos los demás envíos. Según S&P Global Market Intelligence, más de 1.550 barcos están varados en el Golfo, mientras que ningún barco mercante transitó por el estrecho el miércoles y jueves.
Burku Ozcelik, experto en Medio Oriente del grupo de expertos Royal United Services Institute, dijo: “Irán ha demostrado ser un adversario formidable, mostrando una resiliencia que muchos deberían haber sabido mejor que no predijeron.
“Trump quería una victoria rápida y no estaba preparado para comprometer la fuerza militar necesaria para derrocar adecuadamente al régimen”.
Aunque su proceso de toma de decisiones parece fragmentado y la salud del Líder Supremo, Mojtaba Jamenei, sigue siendo públicamente incierta, la mayoría de las valoraciones son que el gobierno de Teherán está, por ahora, afectado por los bombardeos lanzados por Estados Unidos e Israel. Las evaluaciones de la CIA filtradas esta semana sugieren que conserva el 70% de sus misiles, el 75% de sus lanzadores; También puede conservar la mitad de sus drones de ataque Shahed.
Irán parece confiado en responder a las exigencias de Estados Unidos de poner fin por completo a su programa de armas nucleares, incluido el desmantelamiento de sus instalaciones nucleares, una moratoria de 20 años sobre el enriquecimiento y llamados a entregar uranio apto para armas. Podría hacer que Trump parezca reacio a reanudar una campaña de bombardeos completa, tal vez a la luz del agotamiento de las reservas de misiles de alta gama de Estados Unidos, en comparación con entre uno y medio durante la campaña Epic Fury de 25 mil millones de dólares.
Los diplomáticos que han tratado con negociadores iraníes se quejan de que a Teherán le gusta actuar como si tuviera tiempo infinito. No es así. Un bloqueo paralelo de Estados Unidos en el lado oriental del estrecho, donde ahora operan dos grupos de ataque de portaaviones estadounidenses, también impide que Irán exporte su crudo. El Comando Central de Estados Unidos ha rechazado 52 barcos desde el 13 de abril y ha Informes desde el interior de Irán Aumento de la inflación, el desempleo y los salarios impagos.
El miércoles, el principal negociador de Irán, Mohammad Bagher Ghalibaf, intentó reforzar la resistencia de Irán, argumentando que Estados Unidos buscaba “destruir la unidad del país” mediante “bloqueo naval, presión económica y manipulación de los medios”. Una evaluación de la inteligencia estadounidense, filtrada al Washington Post esta semana, sugirió que Irán podría aguantar de tres a cuatro meses y luego enfrentar problemas económicos más graves.
Irán no tiene aliados cercanos en este momento de aislamiento. Se cree que China está suministrando piezas para drones, así como su ayuda a Rusia, y ha habido informes de que podría estar intentando enviar en secreto sistemas de defensa aérea a Teherán, pero se trata de armas defensivas básicas. Una presentación de la inteligencia militar rusa del GRU a Irán, vista por The Economist, sugiere que Moscú podría enviar hasta 5.000 drones de fibra óptica, armas que sólo serían efectivas contra las tropas terrestres estadounidenses si se apoderaran de una isla en el Golfo.
En cualquier caso, no está claro cómo una escalada militar ayudaría a Irán. Es imposible predecir la capacidad del país -y de sus gobernantes- para resistir un bloqueo estadounidense, pero simplemente resistir podría ser un desastre económico para su pueblo. “Ese es el dilema de los rebeldes”, dijo Ojcelik. “Primero hay que ganar para sobrevivir, pero siempre llega un momento en el que eso ya no es suficiente. No sabemos cuándo llegará Irán a ese punto”.
Trump, sin embargo, es voluble e impaciente. El presidente estadounidense tiene el problema político de tener que resolver una crisis económica que él mismo creó, al tiempo que muestra avances en la cuestión nuclear. La alta inflación ya está afectando a gran parte de la economía global, y el impacto de la escasez de petróleo es particularmente agudo en Asia. Es un resultado inestable y, sin embargo, los dos grupos de ejércitos se enfrentan, armados y armados.
