Dos exsecretarios de Defensa laboristas han pedido a los ministros que recorten la asistencia social para impulsar el gasto en seguridad de Gran Bretaña.
En un tenso discurso, el ex jefe de la OTAN, Lord Robertson, dijo que la seguridad nacional británica había estado “en peligro” por el fracaso del Partido Laborista en cumplir su promesa de aumentar el gasto en defensa.
El grande laborista, que redactó la revisión de defensa estratégica del gobierno el año pasado, acusó a Rachel Reeves de bloquear la financiación de las fuerzas armadas y pidió a los ministros que liberaran efectivo recortando el presupuesto de asistencia social.
“La fría realidad del peligroso mundo actual es que no podemos salvar a Gran Bretaña con un creciente presupuesto de asistencia social”, dijo a una audiencia en Salisbury.
‘El presupuesto de bienestar de Gran Bretaña es ahora cinco veces mayor de lo que gastamos en defensa. Entonces pregunto: ¿estamos seguros de que ésta es la prioridad correcta: mantener una factura de bienestar social cada vez mayor e insostenible mientras se pone en peligro la seguridad futura de las personas?
Cuando se le preguntó cómo tomó el secretario de Defensa, John Healy, sus críticas, Lord Robertson dijo: “(Él) estaba muy, muy enojado conmigo, pero a veces hay que decir algo”.
‘Mi país está en peligro, así que sentí que tenía que hablar. Será incómodo a corto plazo, pero a largo plazo saben lo que tienen que hacer”.
Añadió que durante la guerra en Afganistán “muchos soldados murieron como resultado de la falta de acción del gobierno laborista en materia de adquisiciones de defensa”.
Keir Starmer y Lord Robertson fotografiados en Downing Street en 2024
Apuntando: el entonces secretario de Defensa, George Robertson, en un tanque Challenger en 1999
Contó con el apoyo de su colega laborista Lord Hutton, quien se desempeñó como secretario de Defensa y de Trabajo y Pensiones en el último gobierno laborista.
Lord Hutton instó a Sir Keir a aprovechar la cuestión como “el momento decisivo de su mandato como primer ministro”, diciendo que tenía “muy poco tiempo para empezar a ejercer este derecho y enviar una señal a Putin” de que Gran Bretaña se tomaba en serio su defensa.
Dijo a Times Radio que el gobierno “necesita vigilar el creciente presupuesto de asistencia social”. Pero advirtió que, casi dos años después, “no hay señales reales de que tenga alguna agenda para corregir el muy pronunciado crecimiento de los pagos de asistencia social”.
El martes por la noche, la ex vicedirectora laborista Harriet Harman sugirió poner a prueba el triple bloqueo de las pensiones y le dijo a la BBC: “Si estás corto de efectivo y necesitas ahorrar algo de dinero para la defensa, este es un lugar para encontrar”.
A pesar de las advertencias, se ha sabido que el Tesoro está presionando al Ministerio de Defensa para que realice recortes de 3.500 millones de libras esterlinas este año, casi el coste exacto de la reciente decisión del Canciller de eliminar el límite de las prestaciones de dos hijos.
Kimi Badenoch advirtió que la confusión del Partido Laborista sobre el tema era ahora un problema “existencial” para el país, diciendo: “Necesitamos gastar más en defensa”.
El líder conservador añadió: ‘El gobierno no tiene planes de invertir en defensa. Hay un plan de bienestar que se extenderá hasta 2031, pero no un plan de defensa.’
La señora Badenoch reiteró su oferta de trabajar con el Partido Laborista en recortes de asistencia social para liberar recursos para la defensa.
“Solíamos gastar una de cada siete libras en asistencia social”, afirmó. “Ahora es una de cada tres libras y gran parte de ese dinero se intercambia básicamente por defensa”.
El secretario de Defensa en la sombra, James Cartledge, dijo que era “extraordinario” que el Tesoro exigiera efectivamente recortes en defensa para levantar el límite de dos hijos, lo que daría decenas de miles de libras de beneficios adicionales a algunas de las familias desempleadas más grandes de Gran Bretaña.
El señor Cartlidge dijo al Daily Mail: “Se ven recortes en el Ministerio de Defensa en un momento en que tenemos dos guerras que muestran que el Tesoro impulsa la política de defensa”.
“La defensa está paralizada”, afirmó. ‘Tienen que ponerse al día. Significa tomar decisiones difíciles sobre el gasto para que el Ministerio de Defensa pueda finalmente comenzar a encargar, a escala y velocidad, las armas que necesitamos, sin las cuales este país corre un riesgo mayor del necesario.
Soldados de la 16 Brigada de Asalto Aéreo (16 Air Assault Bde) saltan desde un avión de transporte A400M de la Royal Air Force (RAF) en el centro de entrenamiento Cophill Down en la llanura de Salisbury el 30 de marzo de 2026.
‘Le hemos dicho a un ex secretario de Defensa laborista que se han realizado recortes en la asistencia social para el fondo de defensa. Necesitamos que nuestro actual Secretario de Defensa toque la puerta del Tesoro y diga: ya es suficiente. Tomemos algunas decisiones difíciles y reduzcamos la asistencia social para el fondo de defensa”.
El año pasado, el Secretario de Defensa, John Healy, dijo a los parlamentarios que publicaría un plan decenal de inversiones en defensa en otoño.
Pero llegó la fecha límite y se produjeron amargas luchas internas en Whitehall sobre cómo pagarlo. Downing Street no pudo decir ayer cuándo se publicaría, a pesar de que estuvo en el escritorio del Primer Ministro durante meses.
Los ministros están debatiendo cómo llenar un agujero negro de £28 mil millones en financiación de defensa durante los próximos cuatro años.
Reeves advirtió que no se arriesgaría a romper sus reglas financieras pidiendo dinero prestado. El Canciller también ha indicado que no está dispuesto a volver a analizar el futuro gasto en defensa hasta que esté prevista una revisión exhaustiva del gasto para el verano de 2027.
El Secretario de Trabajo y Pensiones, Pat McFadden, está trabajando en un paquete de reformas sociales, pero ha advertido contra el intento de encontrar ahorros significativos este año, luego de un humillante giro de 180 grados a manos de los diputados laboristas el año pasado después de un intento fallido de recortar £5 mil millones del presupuesto.
Lord Robertson advirtió el martes que el gobierno ya no podía retrasar las decisiones sobre el gasto en defensa.
En su discurso, dijo que una “complacencia erosionada” en la cima del gobierno estaba poniendo a Gran Bretaña en “peligro” en un momento en el que estaba “bajo ataque”.
Señalando con el dedo a la canciller, acusó de “vandalismo” a los “expertos no militares del Tesoro”.
Peer advirtió: ‘Nosotros designamos a tres revisores, un ex secretario de Defensa, un ex general y un actual gurú de la política exterior, Keir Starmer y John Healy, para examinar todos los aspectos de la defensa del Reino Unido, lo cual hicimos con la ayuda de más de 150 expertos y una consulta pública sin precedentes.
‘Si se aplican nuestras recomendaciones, dentro de diez años estaremos preparados para enfrentarnos a un adversario como Rusia o China. Lo que está sucediendo en el mundo hoy no nos deja ni diez años.’
El Daily Mail ha presionado al gobierno para que aumente el gasto a través de nuestra campaña “No dejes a Gran Bretaña indefensa”.
Downing Street rechazó las sugerencias de que la confusión del gobierno pusiera en riesgo a Gran Bretaña.
Pero el análisis de Lord Robertson fue respaldado por otras figuras importantes de la defensa.
El general Sir Richard Barons, coautor de la revisión de la defensa estratégica del gobierno, dijo que “existe una enorme brecha entre el mundo en el que vivimos ahora y el lugar donde debemos estar para mantener el país seguro”.
Tan Dhesi, presidente laborista del comité de defensa de la Cámara de los Comunes, que está tratando de persuadir a la señora Reeves para que presente pruebas sobre la crisis de financiación, dijo que era indignante que “un hombre de la estatura y experiencia (de Lord Robertson) tenga que hablar en público para que su mensaje sea escuchado”.
Pero el actual Primer Lord General del Mar, Sir Gwyn Jenkins, insistió en que no había complacencia en la cúpula del gobierno y dijo a los parlamentarios: “Esto no puede tomarse más en serio en este momento”. No veo ningún signo de complacencia en las personas con las que trabajo o a las que asesoro.’
