Una ex ginecóloga de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) se declaró culpable el martes de 13 cargos de agresión sexual agravada relacionada con agredir sexualmente a varios pacientes durante su carrera y fue sentenciada a 11 años de prisión.
James Heaps fue sentenciado originalmente a 11 años de prisión en 2023 después de declararse culpable de agresión sexual y cinco cargos de intrusión que involucraban a dos pacientes. Esa sentencia fue anulada en febrero por un tribunal de apelaciones, que dictaminó que a Heaps se le negó un juicio justo porque el juez no compartió con sus abogados una nota del capataz del tribunal que planteaba preocupaciones sobre el dominio del inglés de un miembro del jurado.
En lugar de volver a ir a juicio, Heaps se declaró culpable de un total de 13 delitos que involucraban a cinco víctimas y fue sentenciado a otros 11 años de prisión. Debe registrarse como delincuente sexual de por vida.
Después de su condena en febrero, su abogado Leonard Levine dijo que creía que “era sólo cuestión de tiempo antes de que fuera completamente exonerado”.
Levin no respondió de inmediato a una solicitud por correo electrónico para comentar sobre la declaración de culpabilidad.
El reconocido ginecólogo del campus de UCLA fue acusado en 2021 de múltiples cargos de agresión sexual por engaño, explotación sexual de un paciente y penetración sexual de una persona inconsciente mediante representación fraudulenta. Las acusaciones se relacionan con la agresión sexual de siete mujeres entre 2009 y 2018.
A raíz del escándalo que estalló en 2019 tras el arresto del médico, UCLA acordó pagar casi 700 millones de dólares para resolver demandas de cientos de pacientes de Heaps, una cantidad récord para una universidad pública en medio de una ola de escándalos de conducta sexual inapropiada por parte de médicos del campus en los últimos años.
Los pacientes de UCLA dijeron que Heaps los presionó, hizo comentarios sugerentes o realizó pruebas innecesariamente invasivas durante sus 35 años de carrera.
John Manley, que representó a más de 200 de los antiguos pacientes de Heaps en la demanda contra la universidad, dijo que su condena y sentencia enviaron un mensaje claro de que “habrá graves consecuencias por violar los derechos y la dignidad de los pacientes”.
