Cuando se les pidió que evaluaran la retórica política de la nación, los alcaldes de Estados Unidos no se anduvieron con rodeos.
“Está roto”, dijo Jay Khamsivoravong, alcalde demócrata de Newport, Rhode Island.
“El discurso político nacional es basura”, dijo el alcalde demócrata Quinton Lucas de Kansas City, Maryland.
“Es horrible”, dijo John Giles, alcalde republicano de Mesa, Arizona. “Y se extiende a las reuniones de la junta escolar y del concejo municipal. Espero que sobrevivamos a eso”.
Pero a pesar de las profundas preocupaciones sobre el futuro del país, el panorama en el Ayuntamiento no era del todo sombrío. En una entrevista reciente en una reunión en Kansas City Conferencia de Alcaldes de EE. UU.Los alcaldes, una organización relativamente no partidista de líderes de grandes ciudades, describieron en su mayoría un país que no estaba tan dividido como en los años electorales.
El New York Times se sentó con nueve alcaldes de nueve estados y les hizo las mismas nueve preguntas. Provienen de la costa oeste, la costa este y puntos intermedios, y de diferentes orígenes partidistas, aunque los alcaldes de las grandes ciudades son abrumadoramente demócratas. Los alcaldes hablaron profundamente sobre los problemas que enfrentan sus ciudades (violencia, cambio climático, inestabilidad habitacional), pero también se mostraron optimistas sobre las personas y los lugares que lideraban.
Aquí hay una selección de lo que dijeron, editado para mayor extensión y claridad.
Anaheim, California
Alcaldesa Ashleigh Aitken, demócrata
Si pudieras cambiar unilateralmente una ley estatal o federal para ayudar a tu ciudad, ¿cuál sería y por qué?
“Quiero cambiar algunas de las barreras a la vivienda asequible en California”.
Imagina que eres moderador de un debate presidencial este año. ¿Qué preguntas quieres hacer más?
“Quiero preguntar: ‘¿Cuáles son dos o tres cosas concretas que puedes hacer para unir a los votantes, sin importar quién gane? ¿Y qué vas a hacer para implementar eso?’
¿Qué le da esperanza acerca de Estados Unidos?
“Estados Unidos es la democracia más grande que jamás haya existido. Y miro a mi alrededor y, como mujer, como abogada, quiero saber en qué otro lugar de la historia de la humanidad puedo liderar una de las ciudades más grandes”.
Un visitante que pasa por su ciudad tiene tiempo para visitar una atracción. ¿Dónde irán?
“Tomaré un churro en Main Street, frente al Magic Kingdom”.
¿Cuál es un buen libro que leíste recientemente?
“Las mujeres” de Christine Hanna.
Columbus, Ohio
Alcalde Andrew Ginther, demócrata
¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta tu ciudad?
“Somos una de las ciudades de más rápido crecimiento en el país y por eso tenemos una escasez de oferta en lo que respecta a la vivienda”.
Si pudieras cambiar unilateralmente una ley estatal o federal para ayudar a tu ciudad, ¿cuál sería y por qué?
“Creo que probablemente sea más importante que los gobiernos federal y estatal respeten y comprendan la autonomía que los locales conocen mejor”.
Imagina que eres moderador de un debate presidencial este año. ¿Qué preguntas quieres hacer más?
“¿Cuál es su plan específico para abordar la crisis inmobiliaria en Estados Unidos hoy?”
Un visitante que pasa por su ciudad tiene tiempo para visitar una atracción. ¿Dónde irán?
Un museo llamado Centro de Ciencias y Arte. “Es un lugar donde mi hija y yo tenemos grandes recuerdos”.
¿Cuál es un buen libro que leíste recientemente?
“El calor de otro sol” de Isabelle Wilkerson.
Kansas City, Missouri.
Alcalde Quinton Lucas, demócrata
¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta tu ciudad?
“Vivienda. La producción de viviendas, las personas sin hogar, las personas con enfermedades mentales no tienen adónde ir”.
¿Qué puede aprender el resto del país de tu ciudad?
“Tránsito de tarifa cero. Y no estuvo exento de polémica. Hay algunos que ahora están tratando de deshacerse de él”.
¿Qué le da esperanza acerca de Estados Unidos?
“Tenemos mucho más en común de lo que la gente piensa”.
Completa esta frase: Covid-19 cambió permanentemente mi ciudad por…
“…remodelando el mercado de oficinas.”
Un visitante que pasa por su ciudad tiene tiempo para visitar una atracción. ¿Dónde irán?
Museo y Memorial Nacional de la Segunda Guerra Mundial.
¿Cuál es un buen libro que leíste recientemente?
“Parece una respuesta muy política. Y lo siento. He estado leyendo algunos de los trabajos de Chris Murphy sobre la violencia armada”.
Mesa, Arizona.
Alcalde John Giles, republicano
¿Qué puede aprender el resto del país de tu ciudad?
“Hemos adoptado el objetivo de la ciudad de intentar llevar cable de fibra óptica a todos los hogares y negocios de nuestra ciudad, y eso requiere innovación”.
Si pudieras cambiar unilateralmente una ley estatal o federal para ayudar a tu ciudad, ¿cuál sería y por qué?
“Pasar a primarias abiertas. Creo que gran parte de la parálisis que estamos viendo en el gobierno en este momento está ligada al partidismo, y Arizona es un gran ejemplo de eso”.
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“… nos abrió los ojos a la realidad de varios problemas: la inseguridad alimentaria, la inseguridad habitacional, la brecha digital. Algunas de estas cosas las sabíamos, pero realmente necesitábamos que nos dieran una bofetada para darnos cuenta de cuán críticas eran esas necesidades”.
Un visitante que pasa por su ciudad tiene tiempo para visitar una atracción. ¿Dónde irán?
“Mesa limita con el Bosque Nacional Tonto. Y cuando piensas en el Bosque Nacional Tonto, piensas en árboles. No, es un bosque de cactus saguaro. Y eso también está justo en Salt River. Por eso existe un maravilloso sistema de senderos llamado House Trail System”.
¿Cuál es un buen libro que leíste recientemente?
“Demon Copperhead” de Barbara Kingsilver.
Ciudad de Michigan, Indiana.
Alcaldesa Angie Nelson Deitch, demócrata
¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta tu ciudad?
“Nuestra gente y nuestros residentes prosperan a medida que nosotros crecemos”.
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“Ha cambiado permanentemente nuestra ciudad al permitir que los propietarios de segundas viviendas vivan en Michigan City. Creo que, como zona turística, tenemos muchas personas con segundas viviendas que ahora son residentes y abandonan Illinois”.
¿Qué le da esperanza acerca de Estados Unidos?
“Estoy poniendo a gente más joven en juntas y comisiones. Y están involucrados, más involucrados de lo que pensaba”.
Un visitante que pasa por su ciudad tiene tiempo para visitar una atracción. ¿Dónde irán?
“Frente al lago seguro. Tenemos un zoológico, un restaurante frente al lago y un restaurante en la azotea en el área de Washington Park”.
¿Cuál es un buen libro que leíste recientemente?
“El pozo más profundo: curar los efectos a largo plazo de la adversidad infantil” por Nadine Burke Harris.
Newport, Rhode Island, EE.UU.
Mayor Hai Khamsiowraong, demócrata
¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta tu ciudad?
“En este momento, es infraestructura sin lugar a dudas. Estamos literalmente en la primera línea del cambio climático. Estamos donde el Océano Atlántico choca con el continente norteamericano. Debido a esto, tenemos los impactos oceánicos típicos que uno esperaría de una comunidad costera, pero también tenemos desafíos sustanciales relacionados con las aguas pluviales”.
Si pudieras cambiar unilateralmente una ley estatal o federal para ayudar a tu ciudad, ¿cuál sería y por qué?
“Derogar Que Ningún Niño Se Quede Atrás y las fallidas políticas educativas estatales relacionadas”.
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“…cambiando nuestro sistema educativo.”
Un visitante que pasa por su ciudad tiene tiempo para visitar una atracción. ¿Dónde irán?
Newport Cliff Walk “es un sendero de 3,5 millas que corre a lo largo del borde irregular de la costa de Newport. Por un lado, tienes mansiones de la Edad Dorada. Del otro lado, tienes un descenso hacia el Océano Atlántico. Es absolutamente espectacular. Pero es importante porque te da una idea de primera línea de los efectos del cambio climático”.
¿Cuál es un buen libro que leíste recientemente?
“El helicóptero rojo: una parábola de nuestros tiempos” de James Rea.
Ciudad de Oklahoma
Alcalde David Holt, republicano
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“¿Y si no es así?” Y añadió: “La economía está en auge, el centro de la ciudad está tan activo como siempre. Ya hemos pasado por eso”.
¿Qué le da esperanza acerca de Estados Unidos?
“En realidad, no creo que seamos un país polarizado”. Añadió: “Alrededor del 70 por ciento en el medio quiere trabajar juntos para hacer las cosas, y están registrados como republicanos, demócratas e independientes”.
Imagina que eres moderador de un debate presidencial este año. ¿Qué preguntas quieres hacer más?
“Es algo así como, ‘¿Cómo vas a trabajar intencionalmente para unir a la gente durante los próximos cuatro años?'”
Un visitante que pasa por su ciudad tiene tiempo para visitar una atracción. ¿Dónde irán?
“El atractivo parece trivial por lo que voy a decir. Pero tienen que ir al Monumento Nacional en Oklahoma City. Y especialmente en este clima político actual, creo que este evento tiene una lección muy importante para la gente porque es un crudo recordatorio de las consecuencias naturales de deshumanizar a tus oponentes políticos”.
¿Cuál es un buen libro que leíste recientemente?
“Ciudad en auge” de Sam Anderson.
Scranton, Pensilvania.
Alcaldesa Paige Cognetti, demócrata
¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta tu ciudad?
“La violencia juvenil es nuestro mayor problema en Scranton en este momento”.
¿Qué puede aprender el resto del país de tu ciudad?
“Scranton está a la vanguardia en los centros residenciales”.
¿Cómo evalúa el discurso político nacional y cómo afecta su trabajo?
“El discurso no indica cuál es la posición de la gran mayoría de los estadounidenses. Tenemos este 10 por ciento tanto a la derecha como a la izquierda que ocupa todo el espacio de la conversación. Y es realmente difícil en un lugar como Scranton”.
Imagina que eres moderador de un debate presidencial este año. ¿Qué preguntas quieres hacer más?
“La educación pública ha sido devaluada y literalmente desmantelada a lo largo de generaciones. ¿Y qué cree que podrá hacer al respecto en los próximos cuatro años?”.
Un visitante que pasa por su ciudad tiene tiempo para visitar una atracción. ¿Dónde irán?
“Nuestro recorrido por la mina de carbón. Cuando realices un recorrido por una mina de carbón, adéntrate en la tierra, a 300 pies bajo tierra. Hace mucho frío. Pero hablando en serio, te da una idea de lo que la gente todavía sufre hasta el día de hoy”.
¿Cuál es un buen libro que leíste recientemente?
“Con fundamento: lecciones de un senador sobre cómo recuperar la América rural” por John Tester.
Tampa, Florida.
Alcaldesa Jane Castor, demócrata
¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta tu ciudad?
“Somos una de las ciudades de más rápido crecimiento en el país. Y por eso el transporte, la vivienda asequible, el desarrollo de la fuerza laboral, la sostenibilidad y la resiliencia son áreas que nos preocupan”.
Si pudieras cambiar unilateralmente una ley estatal o federal para ayudar a tu ciudad, ¿cuál sería y por qué?
“Sería algo sobre armas de fuego, disponibilidad”.
¿Qué le da esperanza acerca de Estados Unidos?
“Nuestra democracia sobrevivirá. No tengo duda al respecto.”
Imagina que eres moderador de un debate presidencial este año. ¿Qué preguntas quieres hacer más?
“Les preguntaría cómo creen que pueden servir mejor al estadounidense promedio”.
Un visitante que pasa por su ciudad tiene tiempo para visitar una atracción. ¿Dónde irán?
“Súbete a uno de nuestros taxis piratas y haz un recorrido histórico.”
¿Cuál es un buen libro que leíste recientemente?
“El tendero del cielo y la tierra” de James McBride.
