Un número récord de personas está esperando en el NHS una prueba de diagnóstico, lo que genera temores de que los retrasos en el acceso a las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas puedan poner en peligro la salud de los pacientes.
Un total de 1,92 millones de pacientes en Inglaterra esperan una prueba para diagnosticar su enfermedad, como una ecografía, una evaluación de la audición, una gammagrafía ósea o diversas pruebas de cáncer.
La demanda de pruebas está superando la capacidad del NHS para satisfacerlas y una de cada cinco personas en listas de espera (más de 400.000 personas) espera más del máximo estimado de seis semanas, según un análisis de los servicios de diagnóstico en Inglaterra.
El crecimiento de las listas de espera para pruebas diagnósticas contrasta marcadamente con el NHS Éxitos recientes El retraso previsto en la atención hospitalaria se reduce a 7,1 millones, 500.000 menos que en julio de 2025.
un informe de Empresa de tecnología sanitaria Magentas También revela que:
También encontró que las personas que viven en partes de Inglaterra con las listas de espera más largas enfrentan retrasos inusualmente largos para obtener un diagnóstico de cáncer o tratamiento para problemas cardíacos. Por ejemplo, las personas que viven en áreas de juntas de atención integrada con la mayor proporción de pacientes que esperan más de seis semanas para una prueba tienen casi seis veces más probabilidades de no ser diagnosticados con cáncer dentro del objetivo de 28 días del NHS.
Las asociaciones de pacientes expresaron su profunda consternación por la situación y advirtieron que la salud de los pacientes podría deteriorarse mientras esperan las pruebas diagnósticas necesarias para iniciar su tratamiento.
“Una prueba de diagnóstico no es el final del viaje de un paciente, es el comienzo. Sin ella, el tratamiento no se puede iniciar, las condiciones empeoran y lo que se diagnosticó inicialmente se vuelve mucho más difícil de tratar”, dijo la directora ejecutiva Rachel Powers.
“Cuando más de uno de cada cinco pacientes está esperando el máximo de seis semanas del NHS y el tiempo medio de espera se ha reducido a más de la mitad desde antes de la pandemia, esto es profundamente preocupante para la salud de los pacientes.
“Cada semana de retraso significa que una afección puede empeorar, la capacidad del paciente para vivir el día a día puede disminuir y su ansiedad sobre lo que está mal puede aumentar”, añadió.
Marlene Suller, directora general de diagnóstico clínico de Magenta, dijo que el NHS no puede hacer frente a la creciente demanda de diagnóstico debido al envejecimiento de la población, el creciente número de personas que viven con problemas de salud a largo plazo y la presión para un diagnóstico más temprano de la enfermedad.
Entre los 1,92 millones de personas en lista de espera en marzo había un gran número de personas que esperaban ecografías (674.100), resonancias magnéticas (394.913) o tomografías computarizadas (207.524). Esta cifra está aumentando a pesar de que el NHS llevó a cabo un número récord de pruebas y exploraciones: 2,61 millones sólo en ese mes.
Erica Denton, profesora de radiología en Norfolk and Norwich NHS Trust, una de las expertas que contribuyó al informe, dijo: “A los pacientes les puede resultar difícil esperar a que las pruebas expliquen sus síntomas, sabiendo el estrés y la ansiedad que esto les puede generar”.
El resultado de una prueba puede acelerar el tratamiento de un paciente o asegurar una limpieza completa, añadió.
“También es frustrante para el personal, que trabaja increíblemente duro todos los días para satisfacer la creciente demanda, pero las listas de espera siguen creciendo”.
Suller pidió a los jefes del NHS que revisaran los servicios de diagnóstico. Deben hacer un mejor uso de la capacidad existente, realizar pruebas a los pacientes más rápido, brindarles información más clara y utilizar incentivos financieros para mejorar, dijo.
NHS England no respondió directamente a las consultas.
“Las cifras recientes muestran que el NHS llevó a cabo más de 29,9 millones de procedimientos de diagnóstico en 170 centros de diagnóstico comunitarios en cualquier momento de su historia durante el último año financiero, proporcionando pruebas de diagnóstico vitales más cerca de los hogares de las personas”, dijo un portavoz.
“Estamos decididos a mantener el progreso en la reducción de los tiempos de espera y es por eso que estamos facilitando que los pacientes de toda Inglaterra accedan a las pruebas de diagnóstico con centros de diagnóstico comunitarios nuevos, ampliados o mejorados disponibles”.
