Inglaterra llegó a la final de la Eurocopa 2024 después de que el súper suplente Ollie Watkins enloqueciera a la nación con un gol de la victoria en el último suspiro contra Holanda.
El equipo de Gareth Southgate se convirtió en el primer equipo de Inglaterra en la historia en llegar a la final de un torneo importante en el extranjero cuando se enfrente a España en Berlín el domingo.
Y Watkins emergió como el improbable héroe del equipo con un magnífico gol ganador tras el pase de su compañero suplente Cole Palmer.
“Increíble, he estado esperando ese momento durante semanas”, dijo Watkins.
‘Me costó mucho trabajo llegar a donde estoy hoy, estoy agradecido de haber tenido la oportunidad y la aproveché con ambas manos. Yo estoy feliz
La introducción de Ollie Watkins en el minuto 81 ayudó a los Tres Leones a darle la vuelta al partido.
El disparo perfecto del delantero del Aston Villa llegó al final del tiempo reglamentario y resultó decisivo.
Watkins fue nombrado mejor jugador del partido por su contribución en el último suspiro contra Holanda.
Watkins también reveló que predijo que anotaría desde el banquillo en la semifinal del miércoles por la noche: “Lo juro por mi vida, lo juro por la vida de mis hijos, le dije a Cole Palmer, vamos a venir y tú vas a preparar”. Me levanté hoy.
Y por eso estaba tan feliz. Sabía que en cuanto cogiera el balón me iba a jugar y luego hay que ser codicioso: tocar y rematar.
‘Y cuando lo vi entrar en la esquina inferior… oh vida mía.
“Me quedo sin palabras, la emoción recorre tu cuerpo cuando anotas, pero es una sensación diferente, era como en cámara lenta”. No quería abandonar el campo, solo quería empaparme de todo. No creo que haya pegado una bola tan dulce.
El delantero del Aston Villa, Watkins, admitió que su exuberante ganador fue algo que superó sus sueños más locos.
“Para ser honesto, no soñé con eso cuando era niño, no puedo mentirte y decir que soñé con eso”, agregó.
El jugador de 28 años insiste en que predijo el gol junto con su compañero suplente Cole Palmer.
Watkins quiso instar a Inglaterra a dejar de preocuparse por el desempeño del torneo y concentrarse en la final.
“No pensé que llegaría a un torneo como este. Nunca pensé que jugaría con Inglaterra en la Eurocopa. Puedes soñar pero yo soy realista, lo tomo día a día.
‘He trabajado muy duro para llegar a este punto. Voy a disfrutar cada momento.
“Obviamente he estado un poco deprimido últimamente. No me gusta estar en el banquillo, hice la mejor temporada de mi carrera. Algunos amigos me enviaron mensajes y me dijeron que tuviera paciencia y la cantidad de personas que me enviaron mensajes esta noche diciendo que anotaré cuando llegue fue ridícula.
‘¡Ojalá puedan hacer lo mismo en la final o darme un número de lotería!’
Southgate, que llevó a Inglaterra a una semifinal de la Copa del Mundo y a una final de la Eurocopa, dijo: “Tiene que ser el mejor (logro), es otro hito, la forma en que jugamos durante todo el partido, jugamos tan bien, fue un complicado. El juego siguió cambiando, tuvimos que cambiar la forma de jugar defensivamente, pero pensé que les causamos problemas toda la noche.
Gareth Southgate impresionado con su equipo mostrando carácter en el Westfalenstadion
“Espero que estén disfrutando de unas cervezas en casa, hemos tenido noches increíbles en los últimos ocho años”.
‘Acepto el trabajo para intentar tener éxito. Mostramos carácter”.
Southgate terminó celebrando con los fanáticos de Inglaterra mientras continuaba reparando la brecha con los fanáticos que era evidente al comienzo del torneo.
‘Todos queremos ser amados, ¿no? La crítica es difícil cuando eres un inglés orgulloso y lo que lees, así que poder brindarles una noche como ésta significa mucho.
‘Si no estuviera en el césped, estaría mirando y celebrando como ellos. Somos almas gemelas en muchos sentidos.’
Sobre la combinación de sus dos opciones, Watkins y Palmer, Southgate añadió: “A veces puede funcionar de esa manera”. Lo más importante es que el equipo esté preparado para afrontar el partido”.
El capitán de los Tres Leones, Harry Kane, destacó que lo que hizo el equipo en Alemania fue un “logro increíble”.
El capitán Harry Kane añadió: “Se ha hecho historia. Increíble logro. Estoy orgulloso de todos, orgulloso de todo el personal.
“Ha sido un torneo realmente duro y es increíble hacer lo que hemos hecho fuera de casa y sentimos que queda uno, tenemos que ganar esa final el domingo”.
Sobre la controvertida decisión de conceder a Inglaterra un penalti a través del VAR después de que Denzel Dumfries recibiera una falta en el área de Kane, el técnico holandés, Ronald Koeman, añadió: “En Inglaterra no darían un penalti así”.
