Miles de intérpretes afganos y otros aliados del Reino Unido a los que se les prometió refugio fueron “abandonados” hoy a manos de los talibanes en un dramático cambio de sentido del gobierno.
Se han cancelado misiones de rescate para rescatar a quienes sirvieron en Gran Bretaña y a sus familias.
El anuncio en la Cámara de los Comunes fue un shock para decenas de miles de personas que han estado esperando escondidas durante más de un año su turno para ser rescatadas de los vengativos señores de la guerra talibanes.
Los hombres, muchos de los cuales sirvieron en primera línea con las fuerzas del Reino Unido y salvaron muchas vidas británicas, recibieron mensajes oficiales que esencialmente les decían que se las arreglaran solos.
Los mensajes decían que todavía podían venir a Gran Bretaña, pero sólo si eran capaces de “retirarse por sí mismos” de Afganistán.
Esto sembró el pánico entre los escondites. Abdul, de 41 años, un ex intérprete de primera línea que ha esperado casi un año desde que le prometieron ayuda, dijo al Daily Mail: “Esto es un regalo para los talibanes y me temo que algunos pagarán con sus vidas”.
El padre de tres hijos añadió: “Mi esposa está llorando, nos sentimos abandonados y muchos de mis colegas rechazan la ayuda”.
Erin Alcock, abogada de Leigh Day, que ayuda a los afganos, dijo: “Han esperado pacientemente ayuda, sólo para que les dijeran que no iba a llegar”.
Los escuadrones de venganza talibanes han estado persiguiendo a afganos que trabajaban para las fuerzas británicas y han golpeado a algunos y matado a otros.
Miles de afganos que lucharon junto a las tropas británicas o sirvieron como intérpretes de primera línea se esconden mientras los talibanes buscan venganza.
El hermano de un ex intérprete (arriba) fue golpeado por los talibanes después de que exigieron saber dónde se escondía su hermano y si había trabajado en el Reino Unido.
A lo largo de los años, los sucesivos gobiernos han prometido olvidar a los leales a Gran Bretaña y el anuncio de hoy ha sido descrito como otra “traición al coraje”.
La galardonada campaña del Daily Mail, La traición de los valientes, ha puesto de relieve su difícil situación durante una década, con el apoyo de innumerables soldados y oficiales británicos que sirvieron junto a camaradas afganos durante las dos décadas del Reino Unido en Afganistán. Los traductores militares eran los “ojos y oídos” de los soldados británicos, a menudo salvaban vidas y, en ocasiones, ellos mismos resultaban heridos en el cumplimiento del deber.
Después de que Afganistán cayera en manos de los talibanes en 2021, los leales a Gran Bretaña fueron perseguidos, muchos de ellos asesinados o torturados por el brutal régimen.
Gran Bretaña ofrece tres planes de reasentamiento para que los afganos construyan una nueva vida segura en el Reino Unido, incluido el ARAP (Política de Asistencia y Reasentamiento Afgano). Todos ellos están cerrados a nuevos solicitantes, pero recién el año pasado los ministros prometieron honrar las ofertas ya hechas.
Los grupos respaldados por Gran Bretaña están operando en Afganistán con gran riesgo de viajar a terceros países como Pakistán, donde pueden ser enviados al Reino Unido.
Equipos de especialistas, trabajando con gran riesgo para ellos mismos, han rescatado a casi 12.000 personas de los talibanes.
Los afganos rescatados durante la fuga, a menudo dramática, de cuatro años describieron el trabajo de la unidad especializada, formada por afganos que habían trabajado con ex fuerzas militares, incluidos soldados y fuerzas especiales del Reino Unido, como “fantástico, valiente y profesional”.
Hoy, el Secretario de Defensa, Luke Pollard, dijo a los Comunes en una declaración escrita: ‘Hemos decidido recortar el apoyo interno a la retirada de Afganistán.
‘Los afganos que reúnan los requisitos deberían llegar por sus propios medios a terceros países cuando puedan hacerlo. Nos pondremos en contacto con todos los afectados por este cambio de inmediato”.
Abdul, el nombre que usamos para el ex intérprete de primera línea, dijo: ‘Vivimos escondidos, tenemos poco o ningún dinero porque no puedo trabajar como resultado de trabajar para las fuerzas del Reino Unido. ¿Cómo puedo financiar mi propia fuga? ¿Cómo puedo pagar los documentos requeridos y la visa? ‘Me quedé realmente impactado, porque nos dijeron que esperáramos y que nos ayudarían.
“Los talibanes todavía nos persiguen, controlan la emisión de documentos, controlan la frontera… lo celebrarán”.
La profesora Sarah de Jong, miembro fundadora de la Alianza para la Reconciliación, que apoya a ex traductores que trabajan para las fuerzas británicas y para afganos, advirtió: “Este anuncio decepciona a los intérpretes que todavía se encuentran en Afganistán. Es injusto que se les niegue asistencia para salir de Afganistán de forma segura”.
Un avión sin distintivos que transportaba afganos cuyos datos fueron vulnerados por el gobierno del Reino Unido aterriza en el aeropuerto de Stansted, como parte de una misión de rescate para agradecer a miles de personas.
Entre los que ya han muerto se encuentran Ahzmadzai (arriba, izquierda), que solicitó asilo en el Reino Unido, y Qasim (arriba, derecha), que era soldado, ambos asesinados en abril de 2023.
Y añadió: ‘La retirada del apoyo interno ha sido un shock para los afganos, que han estado escondidos durante años por temor a represalias de los talibanes. También está causando un dolor increíble a los afganos en el Reino Unido que pensaban que las ofertas de reubicación para familiares vulnerables y vulnerables significaban que finalmente se reunirían. Ahora bien, esa es una posibilidad lejana.
El profesor de Jong afirmó: ‘El apoyo interno del Gobierno británico, que anteriormente ha sido muy eficaz para ayudar a los afganos que nos apoyaron en su seguridad, no debería ser desmantelado antes de que todos los afganos elegibles vengan al Reino Unido. Los que se quedan atrás enfrentan costos y riesgos financieros insoportables, que anulan la promesa de visa del gobierno.
La abogada Alcock dijo que el anuncio era “impactante y profundamente decepcionante”, y añadió: “Nuestros clientes están atrapados en Afganistán, incapaces de afrontar el aumento del coste de los visados para viajar a terceros países para procesar los anticipos del Ministerio del Interior”.
“Los retrasos graves e inaceptables que han afectado al plan ARAP desde su creación han contribuido directamente a la difícil situación financiera de nuestros clientes elegibles para ARAP, que no han podido trabajar durante casi cinco años debido al riesgo para sus vidas”.
El ex intérprete de primera línea Rafi Hottak, que voló al frente y ahora hace campaña para antiguos colegas, dijo: “Estoy profundamente preocupado por los aliados afganos que están atrapados dentro de Afganistán sin apoyo real, sin paso seguro y sin alternativa real”. ‘Muchas de estas personas han trabajado junto a las fuerzas británicas y las han apoyado, a contratistas británicos y a operaciones financiadas por el Reino Unido, a menudo a riesgo personal.
‘Durante casi cinco años, han esperado, esperado, suplicado, presentado pruebas y confiado en que el Gobierno del Reino Unido cumpliría sus promesas. Durante este tiempo, muchas familias se vieron obligadas a sobrevivir con pocos o ningún ingreso, vendiendo todas las posesiones que tenían, dependiendo de parientes, pidiendo dinero prestado, mudándose de un lugar a otro y viviendo con miedo constante sólo para sobrevivir. En cambio, muchos quedan en silencio e incertidumbre, como si su lealtad y sacrificio pudieran ser dejados de lado y olvidados.’
Es el último golpe a los planes del Reino Unido de ayudar a los leales afganos. El Daily Mail reveló el año pasado cómo un error de datos puso a 100.000 personas en riesgo de muerte cuando el Ministerio de Defensa perdió una base de datos que contenía los datos personales de quienes habían solicitado asilo. Los ministros han aprobado un proyecto de ley de 7.000 millones de libras esterlinas para ayudar a recuperar los daños y al mismo tiempo utilizan una súper orden judicial para evitar que el público o el Parlamento se enteren.
En su declaración ministerial de hoy, Pollard dijo: “Quiero asegurar a los afganos elegibles que una vez que lleguen a un tercer país seguro, mantendremos nuestra actual prestación de asistencia hasta 2028”.
Dijo: ‘A medida que el programa ARP (Programa de Reasentamiento Afgano) se cerró a nuevos solicitantes el año pasado y mientras trabajamos para cerrar el ARP, estimamos que menos de 9.000 EP (Personas Elegibles) todavía serán reasentadas en el Reino Unido. Esto se debe en parte a que vemos muchos menos solicitantes que cumplen los criterios de elegibilidad que en los años posteriores a la apertura del plan.
‘Como parte de su compromiso de reubicar y reasentar a aquellos elegibles bajo los esquemas ARP, el Ministerio de Defensa está utilizando una agencia externa para apoyar a las personas que se mudan fuera de Afganistán. Este apoyo tiene como objetivo permitir que las personas elegibles y sus familias lleguen de manera segura y legal a un Centro de Solicitud de Visas (VAC) del Reino Unido en un tercer país para que puedan seguir los pasos de autorización de entrada del Ministerio del Interior.
‘Este año, más afganos cualificados se han trasladado a un tercer país. Después de observar la creciente evidencia de un autogobierno exitoso y evaluar cuidadosamente otros factores, incluido el riesgo para este grupo y el costo para el contribuyente, hemos decidido poner fin a la ayuda extranjera para retirarnos de Afganistán.’
