El gobierno federal ha sido acusado de “robarle a Peter para pagarle a Paul” por el presupuesto de 760 millones de dólares del Programa de Comercialización de Investigación para financiar otras iniciativas científicas.
El presupuesto incluye un aumento de 387,4 millones de dólares para “apoyar la sostenibilidad financiera” de la agencia científica nacional CSIRO, así como 273 millones de dólares para el Instituto Nacional de Medición.
Pero el gobierno planea pagar las medidas “devolviendo fondos inesperados del Programa de Aceleración Económica de Australia, que se espera que se reduzca en 759,9 millones de dólares en los cinco años hasta 2029-2030”.
El programa, creado en 2023 para “apoyar la traducción de la investigación en beneficios económicos y sociales en el mundo real”, ha enfurecido a los investigadores que dicen que la decisión socava las propias prioridades del gobierno.
En un comunicado en el sitio web de la AEA, dijo que la financiación para nuevos proyectos “no continuará más allá del año financiero 2025-26”, dejando las subvenciones actuales sin cambios.
La profesora Melanie Davern, directora del Observatorio Urbano Australiano de la Universidad RMIT, se enteró el lunes de que había perdido meses preparando una propuesta de subvención de la AEA para una ronda de financiación que se cerró en marzo.
Davern expresó su frustración por financiar el programa “investigación aplicada que tendrá importantes beneficios sociales, económicos y ambientales”.
“No hay nada más disponible que respalde esto”, afirmó.
La propuesta de Davern sobre la IA en la planificación urbana involucró un caso de negocio y cuatro socios de la industria, incluido un desarrollador que cotiza en ASX. “Nos llevó al menos tres meses prepararnos, si no más”, afirmó. “Aún no he sido informado formalmente por el gobierno (sobre la exclusión de la AEA)”.
Sólo la Universidad de Davenport recibió alrededor de 85 solicitudes en la misma ronda, y destacó el tiempo y el esfuerzo desperdiciados por los investigadores y el personal universitario en toda Australia.
“El gran problema aquí es la falta de inversión”, afirmó. “Por supuesto que sí, CSIRO necesita apoyo. Pero eso es como robarle a Peter para pagarle a Paul”.
Inversión en investigación y desarrollo (I+D) como proporción del PIB en Australia alrededor del 1,7%Por debajo del promedio de la OCDE del 2,7%.
Universities Australia dijo que el sector estaba “soportando la peor parte del aumento de la regulación y los costos en un momento de falta de inversión en educación e investigación”.
“Damos la bienvenida al enfoque en I+D en el presupuesto, pero no puede provenir simplemente de transferir fondos de un fondo a otro”, dijo el director ejecutivo, Luke Sheehy, en un comunicado.
“La decisión de Australia de abandonar la aceleración económica, en particular, es profundamente decepcionante y envía la señal equivocada en el momento exacto.
“La AEA está diseñada para ayudar a convertir la investigación australiana en empresas australianas, industrias australianas y empleos australianos. No se puede hablar de construir un futuro hecho en Australia y al mismo tiempo recortar uno de los programas clave de comercialización de investigación del país.
“Damos la bienvenida a la inversión continua del Gobierno en CSIRO, pero nuestros investigadores universitarios también merecen estabilidad y certeza de financiación, y este presupuesto les quita 800 millones de dólares”.
El profesor Chennupati Jagadish, presidente de la Academia Australiana de Ciencias, calificó de “decepcionante” la reorientación de la AEA para financiar otras medidas de investigación científica.
Si bien la AAS acogió con agrado otras medidas presupuestarias, como dinero para establecer un consejo nacional de resiliencia y ciencia, Jagadish dijo que “la ausencia de un aumento material en la inversión gubernamental en ciencia significa… que se necesita más”.
Ryan Wynne, director ejecutivo de Ciencia y Tecnología de Australia, acogió con satisfacción el establecimiento del Consejo Nacional de Ciencia y Resiliencia, pero dijo que el presupuesto “se da con una mano pero se quita con la otra”.
“Existe una abrumadora sensación de incertidumbre en la industria de la investigación y el desarrollo a medida que la financiación para subvenciones para investigaciones no médicas continúa experimentando una reducción significativa”, dijo en un comunicado.
“El gobierno también quiere un futuro hecho en Australia, pero cada vez más nuestra fuerza laboral no ve un futuro aquí”.
