Las víctimas de estafas transnacionales en línea en Asia Oriental, Sudeste Asiático, Australia y Nueva Zelanda perdieron hasta 114.100 millones de dólares el año pasado, según indicó el martes un informe de las Naciones Unidas, y se estima que las pérdidas al menos se triplicarán para 2023.
El Sudeste Asiático, particularmente Camboya y Myanmar, se ha convertido en un centro regional para sindicatos criminales que ejecutan esquemas de romance falso y de inversión en criptomonedas donde los estafadores (algunos dispuestos, otros contrabandeados) a menudo trabajan en recintos seguros para defraudar a los usuarios de Internet en todo el mundo.
Según un nuevo informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC), las estafas en línea, en su mayoría derivadas de fraudes en inversiones, cuestan a las víctimas entre 88.300 y 114.100 millones de dólares en determinadas regiones.
Se estima que las pérdidas combinadas superarán entre 18.000 y 37.000 millones de dólares en 2023 y reflejan la “dramática escala de esta economía criminal”, dijo.
China, Corea del Sur y Taiwán reportaron las mayores pérdidas por escándalos en la región en los últimos dos años, perdiendo cada uno miles de millones de dólares, según el informe.
Propagación global
La industria de las estafas cibernéticas se ha disparado en el sudeste asiático en los últimos años, con grupos del crimen organizado atacando principalmente a hablantes de chino antes de expandir su alcance y apuntar a víctimas en todo el mundo.
Reclutan y trafican con estafadores de todo el mundo, y se encuentran personas de al menos 80 países y territorios de la región del Mekong en compuestos fraudulentos, según el informe.
Las herramientas de traducción impulsadas por inteligencia artificial han facilitado el acceso a nuevas audiencias, pero los reclutadores aún publican anuncios para trabajadores en inglés, además de alemán, polaco, holandés, español, italiano, francés, sueco y noruego, afirmó.
Y cuando las autoridades allanan los centros de estafa, algunos extranjeros que trabajan allí regresan a casa con sus nuevas habilidades.
Las autoridades de la región dicen que están tomando medidas enérgicas contra la industria ilegal bajo la presión de varios países, incluidos Estados Unidos, Gran Bretaña y China.
Varios presuntos jefes de redes fraudulentas fueron extraditados de Camboya a China el año pasado, después de que Washington y Londres sancionaran a empresas e individuos acusados de realizar estafas cibernéticas de gran alcance impulsadas por la trata de personas.
Los autores del informe dijeron que muchas operaciones continuaron a pesar de los arrestos de Rajapins, y que algunos liberados de los centros allanados llevaron sus habilidades a otra parte.
“Siempre existe una delgada línea entre la víctima y el delincuente que utiliza su presencia en el grupo para adquirir habilidades que podrá vender”, dijo la representante regional de la UNODC, Delphine Schantz.
“Están regresando a su país de origen y están aprovechando algunas de las redes criminales existentes”, dijo en una conferencia de prensa, señalando que esto está sucediendo tanto en África como en Europa, especialmente en los Balcanes.
El ecosistema criminal
Los centros de estafa son parte de un ecosistema criminal más amplio en el sudeste asiático que ha cambiado durante la última década, dijo la ONUDD.
Se ocupa de drogas ilegales, principalmente metanfetamina, así como de explotación sexual infantil e inversiones inmobiliarias, operando a través de rutas comerciales existentes y ocultándose detrás de criptomonedas, según el informe.
El crimen organizado está “pasando de un sistema fragmentado de sindicatos criminales desarrollados localmente a una economía criminal cada vez más integrada, internacional y tecnológicamente sofisticada”, afirmó.
El cambio ha desafiado la aplicación de la ley convencional y ha amenazado la gobernanza regional, así como la estabilidad económica y social.
“Su modelo operativo parece una franquicia corporativa: imaginemos departamentos especializados en lavado de dinero, tráfico de personas, tráfico de migrantes y recopilación de datos, todos conectados a la misma red interconectada basada en servicios”, dijo Schantz en un comunicado.
