Cuando la palma carnosa de Vasyl Kamotsky, un criador de cerdos siberiano de 360 libros y 34 años conocido como Dumpling, golpeó la tierna mejilla del hombre que encontró, sonó como un trueno. Dumpling no parecía estar trabajando demasiado: se balanceaba perezosamente, de la misma manera que se batearía una mosca. Pero fue suficiente para enviar al suelo a su oponente, Kamil Marusarz, de 26 años, de Orland Park, Illinois.
A fines del mes pasado, árbitros y personal médico acudieron corriendo al Cobalt Ballroom del Hotel y Casino Fontainebleau en Las Vegas para examinar al Sr. Marusarz. Los vítores y aplausos de los 3.500 espectadores disiparon cualquier duda cuando alguien con una vista clara del ring gritó que Marusarj todavía respiraba. El ambiente tenía la jovialidad de una despedida de soltero.
Dumpling levantó un puño y sonrió triunfalmente cuando el locutor lo declaró ganador. El señor Marusarj yacía inmóvil en el suelo. Toda la pelea, si se puede llamar así, duró unos 30 segundos. La mayoría de los fanáticos coincidieron en que fue lo más destacado del evento de ocho peleas de la noche, con un competidor tras otro manteniéndose firmes e intercambiando bofetadas ensordecedoras.
Las albóndigas han sido una bofetada durante años en su Rusia natal; de hecho, se le considera uno de los progenitores de este improbable pasatiempo, y ayudó a popularizarlo. Vídeos destacados virales en YouTube – pero esta es la primera vez que participa en Power Slap, la liga de peleas de bofetadas con mucho dinero creada por el presidente de UFC, Dana White. White se inspiró para fundar la liga en 2021 después de ver los videos de Dumpling. Impresionado por el orgullo que buscaba llamar la atención, quería ver qué pasaría si el juego se “haciera bien”, como él lo llamaba.
“La respuesta es siete mil millones de visitas en 17 meses, esa es la respuesta”, dijo White, de 54 años, en una entrevista reciente, refiriéndose a una estadística que cita a menudo sobre las vistas totales de la Power Slap League en múltiples canales de redes sociales, incluido YouTube. , TikTok y Snapchat. Al Sr. White le gusta dar largas peroratas a sus seguidores y cómo se comparan (siempre favorablemente) con varios juegos de las grandes ligas. “Power Slap ha ganado más de un millón y medio de seguidores en Instagram hasta ahora sólo en 2024”, dijo. “Eso es más que NASCAR, Major League Soccer, NFL, Major League Baseball y NHL juntas”.
riesgo extremo
Las peleas de bofetadas alguna vez fueron una competencia informe que intercambiaba golpes duros y abiertos hasta el nocaut. White, con su considerable riqueza, ha llevado a, si no a respetar, al menos una apariencia de orden, estableciendo un conjunto de reglas y protocolos oficiales que dan a la empresa la apariencia de un deporte legítimo. Con ese fin, el Sr. White dijo que la organización se ha “apresurado hacia la regulación”, trabajando activamente con grupos como la Comisión Atlética de Nevada, que ha otorgado licencia oficial a la organización para realizar eventos bajo su jurisdicción, para fortalecer la legitimidad de la liga y “asegurarse “que el deporte esté regulado y sea seguro.”
Pero el camino hacia la legitimidad de Power Slap podría ser más empinado. Los escépticos dicen que las regulaciones son en gran medida irrelevantes: que el daño causado por las bofetadas es inherente a la acción y no puede mitigarse.
“No es un deporte, ¿vale? Es un evento”, dice el Dr. Gregory O’Shanick, director médico de la Asociación Estadounidense de Lesiones Cerebrales. “Un deporte es una competencia de atletismo o habilidad. Es simplemente su fisiología resistir golpes contundentes. forzar un traumatismo en la cabeza. Es como ver cuántas veces uno puede chocar contra una pared de ladrillos”.
White señaló como ejemplo otro deporte de combate brutal, el UFC. “No recibimos suficiente crédito por esto: nunca ha habido una muerte o una lesión grave en 30 años de UFC”, dijo. “Es un juego de guerra, pero gastamos dinero para asegurarnos de que sea lo más seguro posible, y lo mismo ocurre con Power Slap”. (algo Estudiar hay notificado Esa pelea de UFC también está ahí posible creado Lesión cerebral traumática.)
Frank Lamicella, presidente de PowerSlap, tiene una opinión más falsa. “Mira, hay dos tipos golpeándose en la cabeza, y si yo fuera médico, probablemente les diría: ‘Oye, probablemente esa no sea la mejor idea'”, dijo. “Pero si dos personas quieren hacerlo, les proporcionamos la plataforma y gastamos un montón de dinero para garantizar que estén a salvo”.
El Sr. Lamicella, quien era abogado en la firma Paul Weiss y se volvió cercano al Sr. White y al resto del equipo de UFC y ayudó a facilitar el acuerdo que puso a UFC bajo el paraguas de Endeavour, explicó los estrictos protocolos de seguridad de la liga. . Los competidores reciben resonancias magnéticas, resonancias magnéticas y electrocardiogramas; Exámenes físicos, de sangre y de la vista. Hay dos árbitros, “más que en cualquier otro deporte de combate”, y varios equipos de personal médico de emergencia y una ambulancia en espera en caso de que un competidor necesite ser trasladado al hospital.
El Dr. O’Shanick se encuentra entre los autores de una carta abierta publicada por la Brain Injury Association of America que pide la prohibición de las bofetadas de poder. Las lesiones sufridas en una pelea de bofetadas, dijo, son peores que las que se pueden experimentar en el fútbol o el boxeo, porque los competidores no pueden defenderse, lo que significa que pueden recibir múltiples golpes en el mismo lugar de la cabeza. Un curso de lucha. Esto puede provocar conmociones cerebrales, pérdida de audición, convulsiones o incluso encefalopatía traumática crónica. “Conducirá a la muerte”, dijo el Dr. O’Shanick. “Sin duda. Habrá muerte”.
Dane Viernes, un luchador de bofetadas conocido profesionalmente como The Crazy Hawaiian, expresó reservas iniciales sobre la seguridad del deporte debido a las advertencias que recibió. “Hay mucha gente que me habla sobre CTE, daño cerebral y todo eso”, dijo. Pero ha llegado a correr riesgos. “En este momento estoy escuchando a mi cuerpo, y lo estoy escuchando muy bien, y realmente no creo que lo que algunas personas piensan me vaya a afectar”.
El Dr. O’Shanick dice que debido a la naturaleza de este tipo de lesión cerebral, las personas con CTE no siempre saben que la tienen.
el crítico Ha surgido preocupación por la posibilidad de que estos comportamientos puedan replicarse en el patio de la escuela, especialmente con el crecimiento de los deportes en las redes sociales.
El Dr. O’Shanick dijo que solía preocuparse por este acto en los jóvenes, pero que cuando era adulto se sentía cada vez más agitado. “Si adoptas una visión libertaria, no la legislas, simplemente dejas que ocurra la selección natural”, dijo. “Con el tiempo, todas las personas involucradas morirán y no habrá que preocuparse por la reproducción de esa población”.
Aunque sus eventos de Las Vegas se transmiten en vivo a través de la plataforma de video Rumble, la mayoría de las personas ven el Power Slap en las redes sociales, donde tienen la oportunidad de reaccionar en tiempo real. El tono de los comentarios sobre los vídeos de Power Slap tiende a ser algo apocalíptico: la gente no sólo dice que es estúpido, sino que de alguna manera es un símbolo de la estupidez de la humanidad.
“Es una bofetada, sólo una bofetada”, dijo White riendo. “Están actuando como si acabaras de ver a alguien golpear con un bate de béisbol”.
Lamicella dijo que la avalancha de comentarios negativos en línea en realidad impulsó el crecimiento del deporte, ya que los algoritmos de las redes sociales favorecieron el volumen de respuestas en lugar de distinguir entre respuestas positivas y negativas. “Cada vez que haces un mal comentario en un video de power slap, me ayuda, así que gracias”, dijo. Power Slap ahora incluye a más de 80 huelguistas en su sitio web.
Pero el Sr. White (quien fue sorprendido abofeteando a su propia esposa en público el año pasado) dijo que había enfrentado este tipo de críticas antes, cuando intentó hacer crecer el UFC “todos decían que el UFC no era un deporte real, que era bárbaro, que nunca lo fue, no funcionará”, dijo el Sr. White. Desde su creación en 1993, y especialmente desde que White se hizo cargo de la organización en 2001, la UFC ha pasado de ser un nicho a convertirse en algo convencional. Los ingresos anuales superan los mil millones de dólares Y Millones de personas ven sus transmisiones regulares de pago por evento en ESPN.
A última hora de la noche en el Cobalt Ballroom de Las Vegas, mientras Da Crazy Hawaiian celebraba su victoria en la pelea por el campeonato de peso súper pesado, soltó una carcajada y vitoreó a la multitud. Mientras lanzaba su cinturón de campeonato al aire, un locutor le preguntó si estaba dispuesto a enfrentarse a Dumpling la próxima vez. “Tengo tantas ganas de hacer bolas de masa”, exclama, riendo y frotándose el estómago. “¡Aliméntame! ¡Aliméntame!”
Cuando se le pide que explique lo que quiere que el mundo sepa sobre Power Slap, si pudiera decirles algo, Da Crazy Hawaiian hace una pausa para enfatizar. “Nos guste o no, es un juego”, dijo. “Y les guste o no, lo haremos de todos modos”.
