Richard Lewer Pitzantzatza recibió el Premio Archibald 2026 por su retrato del anciano, curandero tradicional y artista veterano Iluwanti Kane.
El artista nacido en Nueva Zelanda y residente en Melbourne, seis veces finalista de Archibald, fue anunciado como el ganador del premio de 100.000 dólares en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur el viernes. El panel de jueces, formado por administradores de la galería, seleccionó por unanimidad la obra entre un campo de 59 finalistas entre 1.034 entradas.
La directora de la galería, Maud Page, dijo sobre la obra ganadora en la ceremonia: “¿Qué se puede decir? Ves la imagen. Ves su poder, ves la gentileza. Sabes lo que hace que Australia sea única en el mundo”.
En su declaración de artista que acompaña a la obra, Luer describe haber pasado tiempo con Iluwanti, finalista del premio WIN de este año, en Amatar Tjala Arts, en la tierra de Angu Pitjantjatjara Yankunitjatjara (APY) en Australia del Sur. “Estar juntos en el país ha profundizado mi comprensión de su presencia y de las responsabilidades que desempeña”, afirmó.
“En persona, Iluwanti es una mujer pequeña, pero tiene una autoridad inmensa y silenciosa. La pinto en tamaño natural, por lo que su presencia llega directamente al espectador. El fondo amarillo ocre captura la intensidad del calor y la luz con la que estábamos trabajando. Le gusta la ropa brillante, que parece inseparable de su espíritu, y si las marcas de sus brazos funcionan como artista, las marcas de color en sus brazos ahora están en su mano. Fuera del estudio”.
Michael Rose, director del consejo directivo de la galería de arte, dijo que todos los jueces se sintieron “inmediatamente atraídos” por la obra ganadora. “Es un retrato poderoso y enérgico realizado por un artista consumado y captura la energía de otro artista al que admira y respeta enormemente. Se puede sentir esa admiración”.
El Archibald, el premio de retrato más prestigioso de Australia, se otorga anualmente al mejor retrato realizado por un residente australiano de una persona “distinguida en el arte, las letras, la ciencia o la política” y se otorga desde 1921.
Cada año, en lo que se ha vuelto algo predecible, en 2026 los artistas autodibujados u otros artistas superan en número a todas las demás categorías temáticas. Otras figuras culturales incluidas en la lista de finalistas incluyen a los músicos Daniel Johns y Mustafa Azimitbar de Jim Mogini, los actores Marta Dusseldorp de Amanda Davis y St. Frangin del periodista, trijean y pintor Parsons y Vicky Sullivan respectivamente.
Además de Archibald, el viernes también se otorgó el premio Wynne de pintura de paisaje y escultura figurativa, de 50.000 dólares, a Gaypalri Waṉambi por El árbol de Waṉambi. Wambi no estuvo presente para aceptar el premio, pero dijo en su declaración de artista: “Esta obra trata sobre Wuyal, el ancestral cazador de miel, un ancestro importante del clan Marrakulu. Wuyal fue el primer hombre en encontrar una patria para el pueblo Marrakulu”.
También en el Wynne, Sanné Mestrom fue muy elogiada por El cuerpo que sabe, una escultura de 245,5 x 150 x 90 cm “aprendiendo desde dentro de mi propio cuerpo, el cuerpo materno y el cuerpo de un escultor”, afirmó el artista.
Lucy Culliton ganó el premio Sulman de 40.000 dólares a la mejor pintura de género, pintura temática o mural por Tullah, una pintura de siete galgos que viven con el artista en la nevada región de Monaro en Nueva Gales del Sur. “Esta silla es el lugar favorito de Tullah para tomar una siesta mientras pinto en el estudio”, dijo Culliton en su declaración como artista. “Me encanta cómo se disfraza con la tapicería”.
El proceso de selección fue particularmente competitivo en 2026, un año que registró un alto compromiso con un total de 2524 candidaturas en los tres premios.
Adrian Zangala Robertson, un artista Wharlpiri de la región del Desierto Central de Australia, tiene la distinción de ser finalista en las tres categorías: los premios Archibald, Winn y Sulman. Robertson, cuyo cuadro de Dylan River para Archibald, es uno de los ocho artistas este año nominados a múltiples premios.
Anunciado el 30 de abril, el premio Packing Room, otorgado por el personal de la galería que aceptó y colgó la exposición de Archibald, lo ganó el finalista por primera vez Sean Leigh: un pintor autodidacta cuyo retrato del actor Jacob Collins fue descrito por los jueces como un “destacado instantáneo”.
La exposición del Premio Archibald, Wynn y Sulman 2026 se abre al público el sábado 9 de mayo y se extenderá hasta el 16 de agosto antes de que los finalistas de Archibald se embarquen en una gira regional por Victoria y Nueva Gales del Sur.
