Como nuevo primer ministro de Haití, un país sin presidente ni parlamento, donde Gary destruyó docenas de comisarías y mató a miles de personas, Gary Connell tiene uno de los trabajos más difíciles de cualquier líder del hemisferio occidental.
Asistió a los funerales de agentes de policía asesinados y conoció a sus viudas. Despidió al jefe de policía, culpándolo por no luchar contra las pandillas, nombró a uno nuevo y asignó un equipo de agentes de policía de Kenia para ayudar a sofocar la violencia. Pasó la semana pasada en Washington tocando puertas con un mensaje urgente:
“Este no es momento para cansarse de Haití”.
Connell, de 58 años, ex funcionario de las Naciones Unidas que vivió fuera de Haití durante más de una década, tomó las riendas del gobierno de Haití hace cinco semanas en medio de la peor crisis del país en décadas.
El puesto quedó vacante después de que grupos armados atacaron prisiones, hospitales y barrios enteros en un motín tan mortífero que el ex primer ministro, que se encontraba de gira por el extranjero, no pudo regresar a casa.
Connell fue elegido por un consejo presidencial interino que está ayudando a supervisar el país.
Ginecólogo de formación, Connell ahora debe restaurar el orden en Haití con la esperanza de celebrar elecciones ordenadas y justas para presidente y parlamento. Se le considera un outsider no contaminado por la política notoriamente sucia y la corrupción crónica de Haití, que fue nombrado con la bendición de la administración Biden y la comunidad internacional.
Los haitianos se preguntan: después de años de agitación política, corrupción y un complot de asesinato que dejó al último presidente muerto a manos de mercenarios colombianos, ¿podrá este tecnócrata de modales apacibles cambiar las cosas para una nación donde millones viven en la pobreza extrema y donde más de 500.000 personas viven en la pobreza extrema? ¿La gente se vio obligada a huir de casa?
Las cosas ya se estaban poniendo difíciles: a los pocos días de asumir el cargo, terminó brevemente en el hospital por una condición desconocida.
“En primer lugar, lo que necesito es un sistema de justicia eficaz y, francamente, eso no es lo que tengo ahora”, dijo Connell en una entrevista con The New York Times. “Mis 40 comisarías han sido destruidas. Tenemos que estar preparados para solucionarlos”.
Su lista de prioridades es larga: recuperar áreas de manos de los líderes de las pandillas, reabrir escuelas y hospitales, reconstruir carreteras. Su visión es un gobierno haitiano que pueda brindar servicios básicos como educación y atención médica a sus 11 millones de habitantes, especialmente a los millones que mueren de hambre.
Para que eso suceda, Connell dijo que la comunidad internacional necesita proporcionar más dinero, señalando que Haití recibió mucha más ayuda internacional en años anteriores, cuando la situación no era tan grave.
“Creo que la crisis que enfrentamos ahora es ciertamente más compleja que la que enfrentamos después del terremoto”, dijo. “Y después del terremoto, ciertamente tuvimos muchos socios más importantes comprometidos e involucrados de maneras más significativas”.
Un terremoto de magnitud 7,0 sacudió Haití en 2010, y su gobierno calculó el número de muertos en más de 316.000. Han llegado miles de millones de dólares en ayuda desde todo el mundo, pero la nación ha luchado por recuperarse.
Después del terremoto, Connell trabajó para el ex presidente Bill Clinton, quien fue enviado especial de las Naciones Unidas a Haití. Anteriormente se desempeñó como primer ministro durante la presidencia de Michel Martelly, pero duró sólo cuatro meses cuando ambos se enfrentaron por acusaciones de corrupción en los contratos posteriores al terremoto.
Connell se reunió la semana pasada con el secretario de Estado Anthony J. Blinken, miembros del Congreso, prestamistas internacionales y miembros de la diáspora haitiana para decir que la ayuda se necesita más que nunca.
Wolf Pamphile, fundador de Haiti Policy House, un grupo de expertos de Washington, dijo que estaba impresionado por la invitación y la “calma” del primer ministro. En una reunión a la hora de un cóctel en Washington, Conil vestía una guabera y hablaba en criollo e inglés, pero los franceses generalmente no son favorecidos por la élite educada haitiana, dijo Pamphil.
Dijo que Connell estaba disfrutando de un período de luna de miel, pero no estaba claro cuánto duraría.
“¿Sabes cuando empiezas en un trabajo por primera vez y le agradas a todo el mundo?” Panfilo Sr. “Ha tenido un buen comienzo. Está proporcionando algo que la gente ha estado pidiendo, que es comunicación”.
Los expertos debaten exactamente cuándo las cosas empeoraron tanto en Haití. Miles de millones en ayuda para terremotos nunca lograron la reurbanización masiva necesaria. No ha habido elecciones en ocho años, lo que dejó vacantes el parlamento y otros cargos electos.
Esta semana hace tres años que el presidente Jovenel Moise fue asesinado en su casa, y los siguientes tres años estuvieron marcados por una ola de violencia de pandillas que vio un aumento en los secuestros, asesinatos y tomas de gran parte de la capital, Puerto Príncipe.
A finales de febrero, varios grupos unieron fuerzas para derrocar al gobierno. Obligaron al entonces primer ministro Ariel Henry a dimitir. Henry estaba en Kenia para formalizar un acuerdo para que el país de África Oriental desplegara agentes de policía para combatir la violencia de las pandillas. Los líderes de las pandillas aprovecharon su ausencia para atacar comisarías, cárceles e instalaciones médicas.
Alrededor de 600.000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares en los últimos años. Las Naciones Unidas registraron 3.252 homicidios entre enero y mayo, frente a 2.453 en los cinco meses anteriores.
En cuanto a por qué dejaría su trabajo anterior como director regional de UNICEF para asumir una tarea tan desafiante, Connell tomó prestada una expresión que dijo haber aprendido en África: “Si no soy yo, ¿quién? Y si no es ahora, ¿cuándo?”.
Connell obtuvo puntos al mostrar simpatía al reunirse públicamente con las viudas de los agentes de policía asesinados poco después de asumir el cargo, dijo Gary Pierre-Pierre, fundador de The Haitian Times, un periódico en línea con sede en Nueva York que cubre Haití y la diáspora.
“Los líderes haitianos nunca hacen eso”, dijo.
Calificó el mandato anterior de Connell como primer ministro hace una década bajo Martelly como un “desastre”, porque no era alguien que hiciera política.
“Era políticamente ingenuo”, dijo Pierre-Pierre. “No participó en los pequeños juegos que escriben los políticos, y especialmente en los que se practican en Haití, y no estaba preparado para ello”.
De hecho, varios medios de comunicación informaron la semana pasada que Connell enfureció a los miembros del consejo presidencial interino que ahora se encuentran en Haití cuando partió hacia Washington, notificándolos en un mensaje de texto a medianoche horas antes de su partida. El jefe del consejo, Edgard LeBlanc Fils, no respondió a las solicitudes de comentarios.
Pero el perfil de Connell como un nerd político, alejado de la política haitiana, es lo que la gente esperaba, dijeron los expertos. Los haitianos están hartos de la clase política del país, que a menudo se ha visto envuelta en acusaciones de abusos y vínculos con las pandillas que ahora están causando estragos.
El Acusado ONU El señor Martelli financió y armó a la pandilla. Estados Unidos Respaldado por el ex Primer Ministro Laurent Lamothe, acusándolo de malversar 60 millones de dólares en ayuda del gobierno venezolano para beneficio personal. Henry, que sirvió después del asesinato del presidente, había cuestionado las acusaciones de que tuviera vínculos con el principal sospechoso del caso.
Los tres políticos han negado las acusaciones.
“La clase política no dejaba un buen sabor de boca a la gente y creo que buscábamos personas calificadas, que tuvieran un historial de capacidad para gestionar cosas y producir resultados”, dijo Ariel Dominic, fundador. Fundación Haitiano-Americana para la Democracia, un grupo de defensa. “Estamos ansiosos por obtener resultados. Queda por ver si es esa persona”.
