Un nuevo memorando de política emitido la semana pasada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), que exige que muchos extranjeros en Estados Unidos abandonen el país y obtengan tarjetas de residencia a través de sus países de origen, ha provocado confusión y miedo entre miles de titulares de visas y familias, así como entre defensores y abogados de inmigración.
Varios lectores de The Guardian, que hablaron de forma anónima por miedo, dijeron que el memorando amenazaba con desarraigar la vida que habían construido en Estados Unidos durante años: planes a largo plazo para el matrimonio y la estabilidad de su carrera y su hogar.
Los extranjeros que buscan residencia permanente en los Estados Unidos generalmente pueden obtener una tarjeta verde a través de un consulado estadounidense en el extranjero o mediante un proceso conocido como ajuste de ubicación dentro del país (AOS). Sin embargo, según el nuevo memorando de USCIS, es posible que muchos solicitantes que ya viven en Estados Unidos (incluidos aquellos con familias, trabajos y hogares de estatus mixto) ahora tengan que abandonar el país mientras sus casos están pendientes.
Después de una confusión generalizada en torno al memorando, un portavoz de USCIS aclarar La semana pasada, la Semafor afirmó que la agencia “sólo reformula y reafirma” su interpretación de la intención del Congreso respecto al cambio de estatus migratorio. El portavoz añadió: “Mientras trabajamos para implementar esto, aquellos que proporcionen beneficios económicos o presenten solicitudes que sean de interés nacional probablemente podrán continuar en su camino actual, mientras que a otros se les puede pedir que presenten solicitudes en el extranjero dependiendo de circunstancias individuales”.
A pesar de la aclaración, el último giro migratorio de Donald Trump (de centrarse en la inmigración ilegal a centrarse en las vías de inmigración legal) ha profundizado la incertidumbre para muchos extranjeros en Estados Unidos.
Para un ingeniero de software indio de 34 años radicado en Washington con una visa H-1B (una visa de trabajo temporal con doble intención que permite a los extranjeros trabajar en el país mientras mantienen la residencia legal permanente) la política añade otra capa de incertidumbre a un proceso de inmigración que ya es difícil.
“Aunque no está claro si los titulares de visas H-1B tendrán que regresar para obtener AOS, estaba cansado de los retrasos en el procesamiento de tarjetas de residencia para personas de la India y invertí una parte significativa de los ahorros de mi vida en el programa de inversionistas EB-5 con la esperanza de obtener una tarjeta de residencia rápidamente… y encontrar estabilidad para mi familia”, dijo, refiriéndose a un programa que permitirá invertir a más de cien tarjetas de residencia extranjeras. Miles de dólares en una empresa estadounidense que creará al menos 10 empleos de tiempo completo para trabajadores estadounidenses.
“Parece que ahora tenemos que volver a presentar la solicitud (a través del procesamiento consular), que fue el beneficio mismo de EB-5: si estuviera en los EE. UU. podría presentar la solicitud al mismo tiempo. Significa perder empleos y vender nuestra casa y ahora que tenemos hijos es posible que no tengamos suficiente dinero para reiniciar la vida aquí”, agregó.
Otras personas temen que la política pueda desestabilizar el futuro que creían seguro.
Una residente de Portland, Oregon, de 30 años, que conoció a su esposo mexicano mientras estudiaba en la Universidad de Vancouver en Columbia Británica, dijo que su esposo ya recibió una tarjeta verde a través del proceso de ajuste de estatus en febrero. Pero como llevan menos de dos años casados, su residencia es condicional y válida sólo dos años antes de que pueda solicitar una tarjeta verde de 10 años o la ciudadanía estadounidense.
“Tendrá dos años para renovar su tarjeta de residencia, pero tres años para solicitar la ciudadanía. Ahora está ansioso por salir del país para visitar o viajar con su familia en México. Intento calmar sus temores, pero parece que si esto puede cambiar, y se le quita la alfombra a todos los que persiguen la inmigración, ¿qué haremos con nuestra posición de manera adecuada y legal?” ella dijo
“En sus palabras, es un ‘perro ansioso’ que ladra a cada palabra. Este cambio repentino no hizo nada para aliviar su ansiedad, y creó algo para mí que nunca esperé. Durante todo este proceso, le dije que no estaba preocupado por nada, que si seguíamos las reglas y hacíamos las cosas bien, nada saldría mal, y podía sentir que cometeríamos errores juntos”.
Para una diseñadora arquitectónica de Hong Kong de 26 años que actualmente vive en la ciudad de Nueva York con una visa H-1B, el memorando trastocó los planes a largo plazo con su prometido.
“Me acabo de comprometer con mi prometido en Hong Kong y estaba planeando obtener una tarjeta verde para casarme en los EE. UU. y continuar nuestra vida en los EE. UU. Estábamos planeando conseguir un apartamento juntos y tal vez comenzar un negocio. Ahora que las reglas de la tarjeta verde han cambiado, tenemos dudas sobre comenzar nuestra vida en la ciudad de Nueva York y comprometernos”, dijo.
“La preocupación es hasta qué punto Estados Unidos puede cambiar sus procedimientos y reglas de larga data con solo un memorando. La razón por la que vine a Estados Unidos es por el fuerte estado de derecho y el entorno regulatorio predecible y estable, donde las políticas no cambian de la noche a la mañana sin casi ningún debate público/en el Congreso. Mi preocupación más a corto plazo es si rompo con mi prometida”.
El memorando también está provocando decisiones profundamente personales, obligando a algunos inmigrantes a sopesar el matrimonio, la carrera y la estabilidad a largo plazo frente a la incertidumbre de permanecer en Estados Unidos.
Para un estudiante de posgrado en Seattle, Washington, que actualmente investiga información política errónea mientras estudia con una visa de estudiante F-1, los cambios se sienten particularmente personales.
“Estas nuevas reglas de la tarjeta verde son debilitantes para mí personalmente. Actualmente estoy saliendo con un ciudadano estadounidense y todavía estamos en las primeras etapas de construir una relación juntos, pero este nuevo memorando del USCIS está iniciando conversaciones que quiero que sucedan de forma natural”, explicó.
“Por ejemplo, podría permanecer con mi visa F-1 y encontrar un trabajo después de graduarme, mientras permito que la relación continúe normalmente. O podría priorizar estar con mi pareja y decidir casarme para sentirnos más seguros de mi capacidad de permanecer en los EE. UU. a largo plazo. Sin embargo, siento que me estoy viendo obligado a elegir mi estabilidad emocional en lugar de mi relación y quedarme en los EE. UU.”, agregó.
El estudiante continuó: “Mi pareja tiene pocas opciones para salir del país, y he construido una red de vida e investigación aquí a la que no quiero renunciar. Pero este nuevo memorando parece ser el primero de muchos pasos para hacer que la inmigración legal sea más difícil de manera efectiva. Ha sido agotador mental y emocionalmente seguir estos cambios en curso y considerar cómo el estatus de mi visa es cada vez más incierto”.
