Rachel Reeves ha anunciado una ampliación del apoyo a las empresas británicas que consumen más energía, ya que se enfrentan a facturas cada vez mayores como consecuencia del conflicto de Oriente Medio.
El canciller dijo que el Plan de Competitividad de la Industria Británica (BICS), prometido desde hace mucho tiempo, se ampliaría para cubrir 10.000 empresas, frente a las 7.000 anunciadas originalmente.
El plan, que según el gobierno reducirá las facturas de las empresas hasta en un 25%, no entrará en vigor hasta el próximo año, aunque en una importante concesión, Reeves dijo que el apoyo se retrocedería hasta este mes.
El anuncio fue bien recibido por los grupos empresariales, pero algunos criticaron el hecho de que el dinero no llegaría hasta el próximo abril, y pidieron a Reeves que intensifique su apoyo ante una crisis volátil causada por el actual cierre del Estrecho de Ormuz.
Hablando en Washington, donde asiste esta semana a la reunión de primavera del Fondo Monetario Internacional (FMI), el canciller dijo: “Este gobierno tiene el plan correcto para la economía: apoyar a la industria británica, reducir los costos de la electricidad y construir un futuro más fuerte y resiliente.
“El anuncio de hoy reducirá las facturas de energía de más de 10.000 fabricantes, ayudará a las empresas a competir, ganar y crear buenos empleos en todo el país y implementar nuestra estrategia industrial moderna”.
BICS eximirá a las empresas elegibles de tres tarifas eléctricas: la obligación de energías renovables, la tarifa de alimentación y el mercado de capacidad. El Tesoro dijo que en el presupuesto de otoño de Reeves se establecería cómo financiaría el plan de 600 millones de libras al año (frente a un total anterior de 420 millones de libras gastados).
Stephen Phipson, director ejecutivo de la organización de fabricantes Make UK, dijo: “Si bien este anuncio reconoce el problema de los altos costos de la energía industrial en el Reino Unido, no proporciona una solución inmediata a las críticas presiones de costos que enfrentan ahora las empresas.
“Los fabricantes están contemplando enormes aumentos en sus facturas de energía este mes a medida que renegocian sus contratos de energía, y cuando se combina con otros aumentos de costos, muchos no pueden esperar hasta 2027 para recibir alivio”.
Raine Newton-Smith, director ejecutivo de CBI, dijo: “Si bien la extensión del BICS es significativa y bienvenida, la consideramos un paso importante para abordar los altos costos de energía del Reino Unido, no un ‘trabajo hecho’. Es una medida específica y depende de reformas duraderas para reducir los costos de energía para todas las empresas del Reino Unido”.
Reeves está bajo presión para proporcionar más detalles sobre cómo el gobierno planea apoyar a los consumidores y las empresas frente al aumento de los costos de la energía.
Ha dejado claro en repetidas ocasiones que cualquier ayuda podría destinarse a las familias, a diferencia del enfoque general adoptado por el gobierno de Lease Trust tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Este enfoque fue respaldado por el FMI esta semana, que advirtió a los gobiernos contra el despilfarro en subsidios a la energía, que advirtió que son “costosos, mal dirigidos, difíciles de revertir y alientan un mayor consumo cuando los suministros son limitados, lo que hace subir los precios globales”.
