El Reino Unido se está preparando para su tercera ola de calor del año mientras los países de Europa luchan por recuperarse de una avalancha temprana de calor del verano.
Las temperaturas punitivas causadas por la contaminación por combustibles fósiles han batido récords en todo el continente en las últimas semanas. Europa Occidental experimentó el junio más cálido jamás registrado, confirmaron los científicos el jueves, y es probable que las temperaturas oceánicas globales más altas causen “mortandades masivas” de algunas especies.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) amplió el jueves la advertencia sanitaria de calor ámbar para cubrir todas las regiones de Inglaterra excepto el noreste, lo que significa que las altas temperaturas podrían tener un impacto significativo en los servicios de atención sanitaria y social.
La Oficina Meteorológica del Reino Unido dice que las altas temperaturas durarán la mayor parte de la próxima semana, lo que podría hacer que la ola de calor sea la más larga desde la de 1976 que mató a 250 personas. Las temperaturas superaron los 35 ° C (95 ° F) en Surrey el jueves, por debajo del máximo temporal de 37,7 ° C en Lingwood en Strompsh Hill en Norfolk el 26 de junio.
La Oficina Meteorológica dijo que el jueves fue el octavo día de este año en el que la temperatura superó los 34 grados Celsius, rompiendo el récord anterior establecido en 2020 y 1976 en un día.
Friedrich Otto, profesor de ciencia climática en el Imperial College de Londres, dijo que la crisis climática está haciendo que cada ola de calor sea más caliente, lo que hace que eventos como el de este mes sean más probables.
“El calor que hemos visto este verano sólo es posible debido al cambio climático de 1,4°C que hemos experimentado hasta la fecha debido a la quema de combustibles fósiles”, afirmó.
Otto dijo que es engañoso utilizar el término “nueva normalidad” al describir el calor abrasador del verano de este año. “El clima que tenemos hoy no es estable y seguirá calentándose mientras sigamos quemando combustibles fósiles. Como resultado, lo que es ‘normal’ seguirá cambiando y veremos más olas de calor como ésta en los próximos años”.
Muchos países de Europa todavía están sufriendo las consecuencias de la última ola de calor. El jueves, el Instituto de Ciencias Públicas de Bélgica dijo que el calor de junio fue “excepcionalmente fatal”, con 1.747 muertes adicionales, mientras que el Instituto Robert Koch informó 5.120 muertes relacionadas con el calor en Alemania este verano. Las primeras estimaciones académicas sitúan el número de muertos en todo el continente en más de 20.000.
En Francia, donde se informó que un reactor nuclear se cerró debido al intenso calor el jueves, los científicos dijeron que convertir casas de “teteras térmicas” en viviendas dignas es un imperativo de salud pública.
El Alto Consejo sobre el Clima de Francia, un organismo independiente responsable de evaluar la acción climática del gobierno, pidió a los formuladores de políticas que mejoren el parque de viviendas y hagan de la creación de espacios verdes con sombra una parte integral de la regeneración urbana. En hospitales, residencias de ancianos y escuelas, recomendó la instalación de contraventanas, estructuras de sombra, ventiladores de techo, sistemas de refrigeración y unidades fijas de aire acondicionado.
Anualmente InformeEl informe, que va por su octava edición, consideró que Francia no está preparada para las peligrosas consecuencias del cambio climático y afirmó que las políticas actuales son insuficientes para evitar un fuerte aumento del riesgo.
Los científicos han lamentado el lento ritmo de la acción climática y han pedido un plan coherente para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. “Los costos de la inacción son mucho más altos que los costos de la transición”, escriben los autores, “lo que hace que la descarbonización unilateral por parte de las principales economías sea una opción racional que genera ganancias sustanciales en el bienestar de la sociedad”.
El NHS de Inglaterra dice que se enfrenta a un “ataque veraniego”, culpando a la ola de calor y al Mundial. La asistencia promedio a Urgencias superó las 80.000 por primera vez en junio, un nuevo récord de asistencia diaria.
El profesor Frankie Swords, director médico nacional del NHS, dijo que las cifras muestran que el verano somete al NHS a tanta presión como el invierno. South Central Ambulance Service NHS Foundation Trust dijo que hubo un aumento del 118% en el número de llamadas de emergencia al 999 recibidas durante la ola de calor de junio, instruyendo al público a recoger un desfibrilador cercano para una persona con sospecha de paro cardíaco.
Más de 1.000 escuelas en todo el Reino Unido cerraron total o parcialmente durante la ola de calor de junio, y algunas escuelas tomaron medidas similares esta semana mientras luchaban por hacer frente a edificios mal aislados.
Después de la circulación del boletín
Las compañías de agua han informado de un aumento de la demanda y ya se han impuesto prohibiciones de uso de mangueras para los clientes de South East Water en algunas partes de Kent. A partir del viernes también se introducirán restricciones sobre las mangueras para alrededor de 1 millón de clientes de Southern Water en Hampshire y la Isla de Wight.
Los supermercados de todo el Reino Unido lucharon por mantener sus refrigeradores y congeladores funcionando bajo el calor abrasador, y muchos compradores encontraron estantes vacíos en sus tiendas locales y un cartel hecho apresuradamente disculpándose por las molestias.
Rupert Ashby, director ejecutivo de la Federación Británica de Alimentos Congelados, dijo que la asociación comercial había escuchado a varios miembros que estaban experimentando problemas y que las tiendas con unidades de refrigeradores y congeladores más antiguas estaban siendo las más afectadas.
En los modelos más antiguos, los componentes del ciclo de refrigeración que bombean aire caliente generalmente se almacenan fuera del edificio y están diseñados para funcionar a temperatura ambiente. En un evento de calor extremo, no funcionan tan eficientemente porque no pueden eliminar el calor.
“Estos sistemas no están diseñados para lidiar con este tipo de temperaturas porque, históricamente, rara vez las hemos tenido”, dijo Ashby. “Pero una importante cadena de supermercados probablemente esté considerando varios millones de libras para reemplazar todas sus unidades antiguas porque tienen muchísimas”.
Phil Plack, director ejecutivo de la Cold Chain Federation, dijo que el 50% de los almacenes frigoríficos del Reino Unido con sistemas de refrigeración tienen más de 20 años, y el clima cálido ha aumentado considerablemente el uso de energía y la presión sobre los sistemas.
“Como industria, nos encontramos bajo una presión aún mayor”, afirmó. “Creo que tenemos que reconocer que nuestro clima está claramente en crisis en este momento, y una cosa que debe cambiar es nuestro acceso a los alimentos a través de puntos de venta minoristas. Se verá diferente”.
Dijo que los frigoríficos-congeladores abiertos serían menos comunes en los supermercados y que la práctica estándar sería utilizar puertas de metacrilato para mantener el calor fuera. Algunos supermercados han instalado persianas abatibles en sus frigoríficos para ayudar a mantener los alimentos fríos.
Información adicional de Jessica Murray
