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El secretario de Estado, Marco Rubio, advirtió a China que “nuestra soberanía hemisférica no es negociable” después de que Estados Unidos y sus aliados regionales acusaran a Beijing de detener barcos con bandera de Panamá en una disputa vinculada al control de los puertos del canal.
En una declaración conjunta con Bolivia, Costa Rica, Guyana, Paraguay y Trinidad y Tobago, Estados Unidos dijo que las acciones de China contra barcos con bandera de Panamá eran “un intento descarado de politizar el comercio marítimo” y una violación de la soberanía territorial, enmarcando la disputa como un control estratégico más amplio sobre el control más comercial del mundo.
Aunque la disputa de Panamá se centra en detenciones de envíos más que en bloqueos físicos, los críticos la ven cada vez más junto con batallas por otros puntos de estrangulamiento estratégicos, como el Estrecho de Ormuz, como parte de una competencia más amplia sobre si Beijing o Washington darán forma a las reglas que rigen el comercio global y los corredores energéticos.
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Contenedores y grúas en el Puerto de Balboa en la entrada del Pacífico al Canal de Panamá en la Ciudad de Panamá, Panamá, el 25 de febrero de 2025.
El conflicto se produjo tras una decisión de la Corte Suprema de Panamá a principios de 2026 de revocar el marco legal detrás del control de larga data por parte de CK Hutchison, con sede en Hong Kong, de las terminales Balboa y Cristóbal a lo largo del Canal de Panamá, un cuello de botella que maneja alrededor del 5% del comercio marítimo mundial.
Los reguladores estadounidenses han monitoreado casi 70 barcos con bandera de Panamá incautados por las autoridades chinas desde el 8 de marzo, según Reuters, un aumento que, según los funcionarios estadounidenses, está diseñado para tomar represalias contra Panamá y presionar al transporte marítimo global.
El experto en China Gordon Chang dijo a Fox News Digital que “China ha utilizado a Irán para desestabilizar el Medio Oriente. De hecho, Irán es el representante de China”. La medida de Beijing en Panamá se ajusta a un patrón global más amplio en el que China condena tácticas similares de Washington para utilizar el apalancamiento económico, la presión comercial y los socios regionales para expandir su influencia.
Chang dice que Beijing enfrenta ahora una creciente resistencia a medida que Estados Unidos toma cada vez más medidas no sólo contra China directamente, sino también contra gobiernos y puntos geopolíticos críticos que, según él, han fortalecido la posición de Beijing.
“Trump aparentemente ha decidido que contrarrestará esta astuta estrategia sacando del tablero a los representantes de China (Venezuela, Cuba e Irán),”, dijo Chang.
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Una vista aérea muestra el puerto Rodman en la ciudad de Panamá el 30 de enero de 2026. (Martín Barnetti/AFP)
Enmarcó la presión sobre Irán y las amenazas al Estrecho de Ormuz como parte de un esfuerzo estratégico más amplio dirigido tanto a Teherán como a Beijing.
“Cerrar el Estrecho de Ormuz es un arma de doble filo, que mata de hambre al gobierno de Irán y sacude la ya frágil economía de China”, dijo Chang. “Trump está usando el poder para remodelar el mundo”.
Chang también acusó a Beijing de hipocresía en el comercio.
“Los comunistas chinos inventaron la hipocresía. Nadie practica la hipocresía mejor que los comunistas chinos”, dijo, añadiendo que China se ha beneficiado durante mucho tiempo de un sistema de comercio global que se ha convertido cada vez más en un arma con fines geopolíticos.
“La verdad básica es que China inició este ciclo de acción y represalias”, dijo Chang. “Si China no hubiera amenazado a Estados Unidos, Estados Unidos no se habría inclinado hacia Panamá. Si Estados Unidos no se hubiera inclinado hacia Panamá, China no se habría apoderado de los barcos panameños”.
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Dos buques de carga ingresan a las Esclusas de Miraflores del Canal de Panamá en la Ciudad de Panamá el 22 de enero. (Martín Barnetti/AFP)
China ha rechazado las acusaciones de que está politizando el comercio, y su Ministerio de Relaciones Exteriores argumenta que las críticas de Estados Unidos reflejan las propias ambiciones estratégicas de Washington en torno al canal.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China calificó la declaración del miércoles de “totalmente infundada y engañosa”, diciendo que tomaría medidas para proteger los intereses de China en Panamá, y Estados Unidos acusó al puerto de politización, según Reuters.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lin Jian, añadió: “China insta a los países pertinentes a no ser engañados ni explotados por la fuerza bruta”.
Fox News Digital contactó a la Embajada de China en Washington, D.C. para solicitar comentarios, pero no recibió una respuesta a tiempo para su publicación.
Reuters contribuyó a este artículo.
