Los científicos han encontrado altos niveles de Pfas tóxicos, o “sustancias químicas permanentes”, en el suelo, el agua y en toda la cadena alimentaria marina en el estrecho de Solent del Reino Unido, incluidos los sitios ecológicos protegidos. Nueva investigación.
En algunas muestras, la contaminación superó 13 veces el umbral seguro para las aguas costeras. Otros, que estaban por debajo de los límites legales para sustancias químicas individuales, no pasaron las pruebas de toxicidad combinada.
Las muestras fueron tomadas del estrecho de Solent, que discurre entre la Isla de Wight y el continente, que forma parte del Canal de la Mancha. Se cree que los químicos ingresaron al medio ambiente desde plantas de tratamiento de aguas residuales, aguas residuales, vertederos históricos y sitios militares cercanos.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos resaltan la necesidad de un monitoreo químico junto con una prohibición general de las Pfas como parte de la agenda de reforma hídrica del gobierno.
El profesor Alex Ford, biólogo de la Universidad de Portsmouth y uno de los autores del estudio, dijo: “Si hay un derrame de petróleo en Solent, la industria tiene que pagar por la restauración de esos hábitats, pero esto no sucede con las aguas residuales.
Pero añadió: “Es algo que no necesariamente atribuyo a las compañías de agua porque no tienen la capacidad de tratar estos compuestos. Por eso deberían prohibirse en la fuente”.
Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (Pfas) son una familia de sustancias químicas que se utilizan por sus propiedades duraderas en una variedad de productos industriales y domésticos, incluidos utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos y ropa impermeable.
A menudo se les conoce como “químicos eternos” porque no se descomponen fácilmente y han sido Asociado con diversas enfermedades. En humanos y vida silvestre por científicos.
Los investigadores analizaron datos gubernamentales, pruebas realizadas en empresas de servicios de agua y sus propias muestras de una docena de especies de peces, algas e invertebrados. Descubrieron que Pfas ingresaba en efluentes tratados de plantas de aguas residuales en Portsmouth y Fareham operadas por Southern Water, la empresa que suministra agua potable y aguas residuales a Kent, Sussex, Hampshire y la Isla de Wight.
El estudio mapeó 194 desbordamientos combinados de alcantarillado y más de 500 vertederos históricos cercanos que los investigadores creen que también pueden haber contribuido a la contaminación.
Algunas muestras tomadas de fauna marina, incluido el hígado de marsopa, contenían sustancias químicas individuales por encima de los límites legales de seguridad existentes. Muchos no pasaron una nueva prueba de toxicidad combinada de la Unión Europea, que sopesa la potencia relativa combinada de los Pfas.
Todas menos siete de las aguas superficiales inglesas analizadas no pasaron la prueba combinada, ya que muchas Lagos distantes y quemaduras en Escocia.
“No creo que nuestra historia sea específica del Solent”, dijo Ford. “Creo que veremos un patrón en todo el Reino Unido”.
Un portavoz de Southern Water estuvo de acuerdo en que la nueva ley debía “restringir o prohibir ciertos productos químicos”.
“Abordar la presencia de estas sustancias químicas es un desafío para la sociedad en su conjunto”, dijeron. “La solución más sostenible es abordar el problema en su origen… y mantener (el producto químico) fuera de las tuberías y del medio ambiente”.
A pesar de la persistencia de las Pfas en el medio ambiente, la evidencia sugiere que limitar su uso puede ser eficaz.
La UE está avanzando hacia una prohibición general de las PFA, posiblemente con algunas excepciones para medicamentos y otros usos críticos. El gobierno británico dijo que consultaría sobre el establecimiento de límites a los químicos y llevaría a cabo más pruebas cuando se publicara su propio plan Pfas en febrero, prometiendo un marco para comprender de dónde provienen estos químicos, cómo se están propagando y cómo reducir la exposición pública y ambiental.
Sin embargo, el Sociedad de conservación marinaque financió el estudio Solent, afirmó: “Necesitamos ir más lejos y más rápido”.
“No es suficiente planificar tener un plan”, dijo Calum Duncan, jefe de políticas de la organización benéfica ambiental. “Necesitamos medidas urgentes y tenemos la oportunidad de esta generación de iniciar el proceso de reforma hídrica y hacerlo”.
