La revelación de la hija menor de la novelista Alice Munro de que su padrastro abusó sexualmente de ella cuando era niña y que Munro permaneció con el abusador incluso después de que fue declarado culpable de agresión, resonó en todo Canadá y el mundo literario el lunes.
La historia, contada por la hija de Munroe, Andrea Skinner, en un artículo en The Toronto Star y reportada en el mismo periódico, conmocionó a muchos de los fanáticos de Munroe, preguntándose cómo una escritora de su talla pudo guardar tal secreto durante décadas y revelarlo. puede influir en él Un legado enorme.
“Alicia siempre ha sido como Santa Alicia”, dijo Martin Levine, ex editor del departamento de libros de The Globe and Mail. No ha escuchado “ni siquiera el más mínimo susurro o indicio” de noticias en sus 20 años en el periódico, dijo.
Durante décadas, Munro ha sido venerada por su ficción breve y sus conocimientos sobre la naturaleza y las relaciones humanas. Incluso cuando ganó el Premio Nobel en 2013, Munro se mantuvo reservada y modesta y describió su vida en un pequeño pueblo de Ontario como sencilla, tranquila y feliz.
Esa imagen de Munro, fallecido en mayo a los 92 años, se rompió el domingo.
La novelista canadiense Margaret Atwood escribió en un correo electrónico que la revelación la “sorprendió”. Aunque había aprendido un poco sobre el motivo de la separación familiar años antes, de otra de las hijas de Munro, no conoció la historia completa hasta que leyó el relato de Skinner.
“¿Por qué se quedó? Búsquenme”, escribió Atwood sobre la decisión de Munro. “Creo que eran de una generación y un lugar que guardaban las cosas debajo de la alfombra”.
Y añadió: “Te das cuenta de que no sabes a quién creías conocer”.
En las redes sociales, una cascada de escritores y periodistas, incluidos Lydia Kiessling, Brandon Taylor y Jiang Fan, expresaron su dolor y angustia por la noticia. Otros, incluida la novelista Rebecca Mackay, se preguntaron si alguna vez sería posible divorciar los extraordinarios escritos de Munro, que exploran su situación doméstica a veces turbulenta y su repentina separación, de su inquietante comportamiento.
“Estas revelaciones no sólo aplastan el legado de Munro como persona, sino que presentan historias que, en retrospectiva, eran tan claramente ilegibles como algo más que confesiones a medias sobre traiciones inimaginables”, dijo Mackay en un correo electrónico. “Para mí, eso los hace completamente ilegibles”.
Skinner escribió que el abuso comenzó cuando ella tenía 9 años cuando fue a visitar a su madre y a su padrastro. Fremlin se acostó con ella, escribió Skinner, y la agredió sexualmente. Se lo contó a su madrastra, Carol Sabiston, quien se lo contó al padre de Skinner, Jim Munro. Decidió no decírselo a su ex esposa Alice. Skinner escribió en The Star que Fremlin se había estado revelando a ella durante años.
Cuando Skinner tenía 20 años, le contó a su madre en una carta lo que había hecho Fremlin. Skinner escribió que Munro reaccionó “como si se hubiera enterado de una infidelidad”.
Fremlin escribió a la familia de Skinner, describiendo el abuso pero culpándolo. Años más tarde, escribió Skinner, llevó las cartas a la policía. Según la Policía Provincial de Ontario, Fremlin fue acusado de agresión sexual en 2004 y posteriormente condenado por ese delito.
Munro se quedó con él. Él y Skinner se pelearon y nunca se reconciliaron.
La noticia de la declaración de culpabilidad no pareció viajar muy lejos del pequeño tribunal de Goderich, Ontario, donde se conoció el caso. Nunca llegó a Wingham, el pueblo de Ontario donde nació Munro, dijo Verna Steffler, de 84 años, amiga de Munro desde hace mucho tiempo.
Pero después de la muerte de Fremlin en 2013, Munro cambió los planes de enterrarlo en la cercana ciudad de Blyth. Steffler dijo que cuando se enteró del cambio, pensó: “Bueno, ella no quiere estar cerca de él”.
En su ensayo, Skinner indica que personas ajenas al estrecho círculo familiar estaban al tanto del abuso. “Muchas personas influyentes aprendieron algo de mi historia, pero continuaron apoyando y ampliando una narrativa que sabían que era falsa”, escribió Skinner.
Pero no está claro qué tan conocida era la historia de Skinner en los círculos literarios y mediáticos canadienses. Skinner no respondió a los correos electrónicos del Times el domingo ni el lunes. Penguin Random House, la editorial de Munro en Estados Unidos, declinó hacer comentarios.
Douglas Gibson, editor de Munro desde hace mucho tiempo y editor en Penguin Random House Canada, ahora jubilado, dijo a The Times en un correo electrónico que sabía de la separación de Munro con su hija y se enteró del motivo de la ruptura en 2005. El problema fue que, con el papel completamente vergonzoso de Gerry Fremlin revelado”, escribió Gibson, “pero no tengo nada que agregar a esta triste historia familiar”.
Robert Thacker, un estudioso de la literatura que publicó una aclamada biografía de la novelista, “Alice Munro: Writing Her Lives”, dijo que mientras el libro iba a imprimirse en 2005, recibió un correo electrónico de Skinner describiendo su abuso sexual. sufrir
“Creo que quería que lo incluyera”, dijo. Pero el libro ya estaba terminado, dijo, y concluyó que no era el lugar para profundizar en su tensa historia familiar como biógrafo literario.
Alrededor de 2008, Thacker volvió a sentarse con Munro para entrevistarla y obtener una versión actualizada de la biografía. Él le dijo que apagara su grabadora para poder discutir la historia de Skinner, dijo. “Fue una de las cosas más tristes de su vida”, dijo Thacker.
Una biografía actualizada, publicada en 2011, omitió lo que sabía sobre el abuso de la estancia.
“Lo vi como un asunto familiar privado”, dijo.
Thacker se negó a compartir más detalles sobre lo que dijo Munro sobre el abuso y su impacto en la familia. Aún así, no le sorprendió que Skinner decidiera hacerlo público después de la muerte de su madre.
“Sabía que sucedería algún día, en realidad era una cuestión de cuándo”, dijo.
Durante años, Skinner estuvo alejado de su madre y sus hermanos. Desde entonces, ella y sus hermanos se han reunido y han expresado su apoyo para que ella comparta su historia sobre el abuso y el silencio que lo rodea.
Sheila Munro, hermana de Skinner y autora del libro de 2002 “La vida de madres e hijas: crecer con Alice Munro”, dijo a The Star que si bien la familia sentía que era importante compartir la historia de Skinner, no creía que la revelación debiera ser sobre La literatura de su madre.
“Aún siento que fue un gran escritor; se merecía el Nobel”, dijo Sheila Munro a The Star. “Dedicó su vida a ello y desató este increíble talento e imaginación”.
Jessica Johnson, una periodista canadiense que cubre el mundo literario, dice que algunas celebridades, incluidas las literarias, son vistas como primitivas. “Vivimos en un mundo de celebridades que tiende a ver a personas como Monroe como irresistibles”, dijo.
“Pero la verdadera Alice Munro”, continuó Johnson, “no creo que ninguno de nosotros la conociera”.
