Protegiéndose los ojos del cegador sol del mediodía, Abdullah, un solicitante de asilo sudanés, contempla una extensión de verde. Parque rural Ty Mawr En el norte de Gales.
“Este lugar es hermoso”, dice. “Parece estar muy lejos de la oficina central”.
El parque está situado a orillas del río Dee en el valle de Llangollen, un Área de Excepcional Belleza Natural (AONB). Ovejas, cerdos, cabras y gallinas salpican el impresionante paisaje.
Abdullah es parte de un grupo de docenas de solicitantes de asilo, refugiados y voluntarios ambientales que trabajan juntos para eliminar el invasor bálsamo del Himalaya de las orillas del río.
Hace unos 30 grados centígrados, pero él y sus compañeros escardadores, todos con guantes gruesos de jardinería, siguen arrancando las plantas. La mayoría de ellos están decididos a limpiar el área en la que están trabajando antes de regresar a su refugio en Liverpool más tarde ese día.
El viaje es parte de una serie de eventos trimestrales de acción climática, resultado de una asociación entre organizaciones benéficas. Asilo de acción Y Enlace de asilo Merseysideel Fideicomiso de Vida Silvestre del Norte de Gales Y Confianza.
Es inusual que los sectores de refugiados y medio ambiente se unan de esta manera, pero Action Asylum y sus socios han desarrollado un modelo que funciona, generando cohesión comunitaria en tiempos de ataques a solicitantes de asilo y refugiados y mejorando el medio ambiente para todos, mediante limpieza de playas, plantación de árboles y restauración de hábitat.
Action Asylum es un proyecto nacional realizado por Confianza del grupo de trabajo. Desde 2020, reúne a solicitantes de asilo y residentes locales a través del voluntariado medioambiental.
La organización benéfica obtuvo recientemente un aumento de financiación de £1,62 millones. Fondo de Acción Climática de la Lotería NacionalY durante los próximos tres años, lanzará nuevos programas ambientales y se expandirá a áreas como Sheffield, Newcastle y Bolton, agregando proyectos ambientales en Leeds, Stockton-on-Tees, Portsmouth y otros lugares.
Durante ese tiempo, trabajará con más de 3.000 voluntarios y organizará 120 eventos de acción climática a gran escala en Inglaterra y Gales.
Una de las principales embajadoras de la iniciativa, Jane, una refugiada, dijo: “Cuando plantas un árbol, no importa quién eres ni de dónde vienes. Tus manos están en la tierra y perteneces a este planeta como ser humano. No sólo plantamos árboles. Nos plantamos a nosotros mismos y nuestro propósito”.
La directora del Proyecto Action Asylum, Emma Leeper, dijo: “Esta financiación significa que podemos hacer lo que sabemos, unir a las personas en la naturaleza, a una escala que nunca antes habíamos podido hacer.
“Para los solicitantes de asilo, que a menudo enfrentan muchas barreras para la inclusión, ser parte de la restauración de la naturaleza y la resiliencia climática no se trata solo de ser voluntario. Hemos visto de primera mano cómo trabajar con otros en la naturaleza puede transformar la confianza y el sentido de sí mismo de una persona”.
Jane añadió: “Plantar árboles es sanador para mí y sanador para la tierra. Deja una buena huella”.
Solomon, de Etiopía, dijo que está ayudando a limpiar el bálsamo del Himalaya porque le preocupa el daño a la tierra. “Quiero trabajar con el suelo para proteger nuestro medio ambiente”, dijo.
Gemma Rose, del North Wales Wildlife Trust, estuvo presente para guiar a los voluntarios mientras avanzaban por la orilla del río y extraían el bálsamo.
“Muchos solicitantes de asilo pasan la mayor parte de su tiempo en hoteles”, afirmó. “Es fantástico para ellos venir a un lugar como este y ayudar. Me siento afortunado de estar involucrado en este proyecto. Te da una mejor visión del mundo”.
Parte del trabajo que realizan los solicitantes de asilo y otros voluntarios es cultivar hortalizas, como cebollas, patatas, ajos y calabacines.
Para Abdullah, plantar alimentos tan lejos de su hogar en Sudán es una experiencia agridulce.
“Vivía en un pueblo de Darfur”, dijo. “Me encantaba la vida en mi pueblo y allí plantaba cosas como cebollas y ajos. Mi madre cultivaba mangos, limones y pimientos, que vendía en el mercado. Pero la vida era difícil debido a la guerra y todos huyeron a diferentes países.
“Plantar algo aquí me recuerda a mi país antes de que huyéramos”.
