Si conecta un rastreador GPS a un vaso de plástico de Starbucks “masivamente reciclable” y lo deja caer en un contenedor de reciclaje de una tienda, podría esperar que termine en una planta de reciclaje, pero el organismo de control ambiental Beyond Plastics dice que ese no es el caso en un nuevo informe.
Starbucks anunció que sus vasos de plástico se consideraban “extensamente reciclables” a principios de este año, según How2Recycle, un grupo afiliado a la industria de envases de consumo que ayuda a las empresas privadas a etiquetar sus envases con opciones reciclables. Gigante del cafe promocionado Un logro de “gran hito, con gran impacto”.
En respuesta, investigadores y voluntarios de Beyond Plastics, cuya misión es “acabar con la contaminación plástica en todas partes”, llevaron a cabo una investigación entre enero y marzo de 2026 para determinar si los vasos de plástico para llevar de Starbucks para bebidas frías realmente se estaban reciclando.
“Utilicé rastreadores con Bluetooth”, dijo la investigadora principal Susan Keefe. “Y usé pegamento Gorilla para pegarlos a los vasos y tirarlos en contenedores de reciclaje con etiquetas personalizadas en las tiendas Starbucks. Y luego puedes rastrearlos en tu teléfono”.
Keefe y un equipo de voluntarios localizaron 53 vasos de plástico de polipropileno desde contenedores de reciclaje hasta ubicaciones de Starbucks en nueve estados y Washington DC. Cada contenedor de reciclaje tiene carteles que indican claramente que estos vasos específicos se pueden reciclar. D resultado Fue sorprendente: una taza no termina en una instalación de reciclaje.
De los 36 rastreadores que llegaron intactos a su destino final, ninguno estaba ubicado en una instalación de reciclaje.
En cambio, Beyond Plastics dice que 16 van a vertederos, nueve a incineradores, ocho a estaciones de transferencia de residuos (una parada en el camino hacia un vertedero o incinerador) y tres a instalaciones de recuperación de materiales (que no reciclan plásticos). El vaso de plástico con el recorrido más largo viajó desde Williamsburg, Brooklyn hasta un vertedero en Amsterdam, Ohio.
“Salir y simplemente decir: ‘Oh, estos vasos son altamente reciclables’ es realmente engañoso”, dice Keefe. “Tenemos que reconocer que estos materiales no se reciclan. No son correctos”.
El polipropileno, el material utilizado para los vasos de plástico de un solo uso en Starbucks y otros restaurantes de comida rápida, podría teóricamente reciclarse en otros productos de plástico, desde más envases de bienes de consumo hasta juguetes. Sin embargo, muy pocas instalaciones de reciclaje están equipadas para reciclar este tipo de plástico. En realidad, Greenpeace Informe A finales de 2025, solo había dos instalaciones operativas comercialmente en el país, una en Alabama y otra en Missouri.
“Tengo que imaginar que Starbucks es realmente consciente de los múltiples beneficios del reciclaje de residuos”, dijo Keefe. “Starbucks le está diciendo a la gente que estos artículos son realmente reciclables. Bueno, eso no significa que se esté reciclando”.
Judith Enck, presidenta de Beyond Plastics y exadministradora regional de la EPA, enfatizó que “aceptar un artículo de plástico para reciclarlo no es lo mismo que reciclarlo, y la empresa conoce la diferencia”.
“Es hora de que Starbucks deje de hacer afirmaciones engañosas sobre reciclaje y comience a priorizar opciones sin plástico, específicamente reciclables, para sus clientes”, dijo.
Starbucks no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Guardian.
Beyond Plastics sugiere que Starbucks en todo el país cambie todos los vasos de plástico por vasos y tapas para llevar a base de fibra y fomenta un mayor uso de vasos reutilizables, pero al menos elimine las etiquetas confusas en los contenedores de reciclaje de las tiendas.
“Creo que deberíamos dejar de hablar de reciclabilidad del plástico y centrarnos realmente en alejarnos de los plásticos de un solo uso, al menos para los envases de alimentos y bebidas”, afirmó Keefe. “Sin mencionar que el plástico contiene sustancias químicas y todas esas otras cosas que afectan nuestra salud”.
Revisión por pares Estudiar hay Repetidamente Se ha descubierto que los desechos plásticos pueden ser tóxicos para los humanos y causar efectos en la salud, incluidas enfermedades respiratorias, alteraciones endocrinas y cáncer.
“Realmente creo que las empresas, cuando hacen afirmaciones, especialmente aquellas que tienen que ver con la sostenibilidad y el establecimiento de objetivos, deberían ser responsables de esos objetivos”, dijo Keefe. “Especialmente Starbucks, quiero decir, son la cadena de café más grande del mundo. Así que lo que dicen importa”.
